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自此，華夏萬裡河山，再一次墜入烽煙四起的亂局。而這一切，早是天定的劫數。一場不夠徹底的革命，撞上軍閥割據的亂世，戰火與摩擦，終究避無可避。
想當年，那群慷慨悲歌、誓要推翻滿清的誌士，哪個不是心懷天下？聯帥自護法一役後，聲望如日中天，手握五省聯軍，麾下追隨者如雲。
可權力最是蝕骨，人心最易涼薄。他終究不再是當年與蔡督軍並肩浴血的護法英雄，治滇之道日漸鬆弛，政令鬆弛，人心渙散。也正是這一年，川、滇、黔三地，戰火重燃。
湘省亦是風雨欲來。民國八年冬，潤之先生便已舉起“驅張運動”的大旗，反抗張氏暴政。時至今日，湘軍趁他與儒帥內鬥不休之機，揮師猛進，終把張氏徹底逐出三湘大地。
北洋中樞更是動盪不休。靳某人辭官，內閣頃刻崩塌。矛盾就像水底的暗流，麵上波瀾不驚，底下卻越積越烈，終有一日，要衝破堤岸，席捲天下。
直皖之戰，說到底，敗在段帥的手段太過淩厲。他自以為精明過人，卻忘了旁人也並非愚鈍之輩。皖係的勢力盤踞朝堂，北洋zhengfu要害儘在掌握，可在地方之上，根基卻薄如紙。
段帥執政多年，縱橫捭闔，合縱連橫，政治手腕早已爐火純青。可太精於算計，往往便是取禍之道。
軍事上，他執意對南方用兵，派去前線浴血死戰的，卻多是直係兵馬；內部又拚命壓製直係，扶持安福係獨斷朝綱。
用人之上，他偏信徐又錚與妻弟吳自堂。這是一個驕橫跋扈，得罪天下；一個誌大才疏，卻身居高位。這些年積攢的怨氣，早已如地雷遍佈，隻待一腳踩下，便轟然引爆。
現在的這場直皖大戰，聽著驚天動地，打起來卻不過數日便告終結，虎頭蛇尾得令人唏噓。這一仗，也徹底扯下了北洋軍最後的遮羞布。那所謂的精銳戰力，根本不堪一驗。
開戰之前，段帥並非冇有底氣。他手中，明著握著兩張底牌：第一張在荊州。長江上遊總司令吳光新，是他安插牽製長江三督的關鍵棋子。第二張，則是徐樹錚親手打造的參戰軍，整整三個師，裝備精良，放在歐洲二流國度，也稱得上是正規勁旅。握著這兩張牌，他自認有資格拚一拚。
隻可惜，底牌最怕攤開細看。吳自堂此人，剋扣軍餉，中飽私囊，對部下刻薄寡恩，軍心早已散如流沙。仗還冇打，他便自投羅網，一頭撞進王督軍的地盤，被人輕描淡寫擒下。第一張底牌，還未出手，便已作廢。
等到皖係真正開戰，能倚仗的，隻剩那支參戰軍。勝負，其實早已註定。那三個師槍炮再精良，也抵不過三個字——人不行！
說起來更是荒唐。徐又錚練兵，用的是東瀛陸軍操典，振武學堂的底子。而東瀛陸軍那一套，又是照搬以前法蘭西的舊戰術：炮火覆蓋，步兵刺刀衝鋒。這套打法在歐羅巴尚能一用，因為法蘭西的火炮在西方也算得上頂尖。
可東瀛軍隊的魂，從不在步兵操典，而在那套“無條件服從、戰功即是一切”的洗腦桎梏。軍官有信仰，士兵有奔頭，這套東西，在東瀛是行得通的。
可放在北洋軍中？不過是個笑話。百姓連飯都吃不飽，跑來當兵，圖的不過一口飽飯。“當兵吃糧，餉足賣命”，八個字，道儘了所有北洋士兵的心裡話。
你跟他們談信仰、講榮譽、說為領袖犧牲？他們隻會低頭看看碗裡的稀粥，再抬頭看你，眼裡隻剩一片茫然。
再宏偉的計劃，再精良的裝備，再新式的操典，看上去無一不好。可落到實處，執行者不認，人心不服，再好的棋局，也終究是一盤死棋。這，纔是皖係一敗塗地的真正根由！
皖係的進攻部署，紙上看著，倒也有幾分模樣。參戰軍第一師擺在西線，沿京漢鐵路以西推進，主攻方向直指保定。
為了護住西路側翼，又專門抽調步兵第一團為基乾，編成一個右側支隊，從房山縣方向的山區穿插南下，意在迂迴包抄。
教導團和重炮一營跟在第一師後麵，作為火力支援，那一營的一百五十毫米重炮，擱在華夏大地上，是獨一份的家當，炮口所指，便是雷霆萬鈞。
東線，陸軍第十六師全師出動，沿京漢鐵路以東齊頭並進，目標同樣是保定。兩路並進，互為犄角。身後，參戰軍第三師作為總預備隊，壓陣跟進。
三師兵馬，呈倒三角之勢展開。左右夾擊，後有援手。從地圖上看，箭頭清晰，層次分明，任誰見了，也得說一聲“部署得當”。
可紙上談來終覺淺。第一個窟窿，在西線。
山地作戰，從來不是拿著槍往上衝就能成的事。那得是精銳中的精銳，要翻山越嶺如履平地，要在複雜地形裡保持隊形、協同作戰，更要在補給線被拉長、通訊不暢的情況下，依然能咬住敵人不放。
曲師長手底下的第一師，在京城邊上練了那麼些時間，操場上走得齊，校場上跑得動，可真正進了山溝溝，能不能打出戰術規劃的水準？曲師長估摸著是高看了自己的士兵，他確實有點想多了。
第二個窟窿，在東線。
第十六師劉師長，早年間是直係曹仲珊手底下的人。曹仲珊作為直係新接班人，彆看年輕，禦人的手腕卻不淺。戰前，他那邊早早就遞了話、通了氣。甚至奉係的湘東支隊，也搭上了線。
這種事，不需要真有什麼勾當。隻要聯絡過，就是黃泥掉進褲襠——不是屎也是屎。
段帥心裡也犯嘀咕：真打起來，劉某人會不會臨陣倒戈？就算不倒戈，會不會出工不出力？於是，第十六師就落進了一個尷尬的境地：要用，又得防著用。
第三師呢？說是總預備隊，可真正到了戰場上，卻是督戰隊的職責。前頭得盯著第十六師，後邊得防著奉係的部隊插手。
三個師派出去，兩個師動彈不得。仗還冇開打，手腳就已經被捆住了。
直係那邊呢？曹仲珊什麼也不用做，隻需要靜靜地等著。等著皖係自己把自己繞進去，等著儒帥揮師攻伐，等著雨帥倒戈相向。戰局未開，勝負已定！
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