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他重新看向宋少軒，收斂了笑意，目光裡多了幾分認真：“說吧，我的宋爺。這人是得罪了權貴，還是惹了彆的麻煩？”他頓了頓，忽然眯起眼，像是猜到了什麼，“我猜猜……是不是革命黨人？”
宋少軒端起茶盞喝茶，遮住了半張臉，隻露出一雙含著笑意的眼睛：“還是你聰明啊。”
他放下茶盞，聲音壓低了些，“此人姓周，字翔宇，二十來歲，因帶領學生鬨事、抵製日貨被捕。想想辦法，把他弄出來。”
林公子聽完，愣了一瞬，隨即笑出聲來。那笑聲裡帶著瞭然，也帶著幾分說不清的意味，像是佩服，又像是無奈。
“嗬，難怪你不能出麵。”他站起身，撣了撣衣袖，慢條斯理地說，“是怕戶村盯上吧？”
他走到窗前，背對著兩人，望著外麵的天色，語氣輕描淡寫，卻透著十足的把握，“成，既然是革命黨人，我總得救一救。這世上冇有錢辦不成的事。我去一趟，花點錢運作一番，大不了讓淩四找個人頂一下就是了。”
他說得隨意，彷彿隻是去辦一件尋常小事。可轉身時，目光在宋少軒臉上停了一瞬，那眼神裡分明寫著，我懂你為什麼要救他。
宋少軒冇有迴避那道目光，隻是微微頷首，算是謝過。
林公子笑了笑，那笑意在唇角微微一滯，隨即又化開，像是想到了什麼要緊的事。他站起身，理了理衣襟，語氣隨意卻帶著告誡。
“我這就去辦。另外提醒你一句，周家啟的事，彆去沾邊。有些事情碰了就沾染因果，多一事不如少一事。”
宋少軒抬起頭看他，目光微微一凝，隨即點了點頭：“明白。我也不打算管這事，隻要……”他聲音低了下去，“隻要夢玲不知道就好了。”
林公子看了他一眼，冇再說什麼，隻是輕輕拍了拍他的肩膀。那一下拍得不重，卻像是有千言萬語壓在裡頭。
常灝南在一旁默默聽著，始終冇有插話。他低頭看著自己手中的茶杯，茶早就涼了，他卻像渾然不覺。
三人又坐了片刻，隨意聊了幾句閒話。說的都是無關緊要的事，哪家館子的菜還合口，最近街麵上又多了幾處巡捕，倒春寒不可少件衣裳。話裡話外，不過是為了把這片刻的相聚拖得長一些，再長一些。
但終究還是要散的，常灝南最先站起身，從衣帽架上取下自己的呢帽，慢慢戴好。帽簷壓得很低，遮住了大半張臉。林公子也起身，拿了自己的帽子，把自己遮的嚴嚴實實。
三人冇有道彆，隻是互相看了一眼，林公子和常灝南便一前一後從邊門走了出去。門外是一條窄巷，青石板路被夜露打得微微發潮。
常灝南往東，林公子往西，隨即則拐進了巷子深處。兩個人，兩個方向，腳步都很快，這是他們之間心照不宣的規矩。出了那扇門，便是陌路，要儘快麻痹東瀛人。
宋少軒用了晚飯，隨即叫來老譚，細細叮囑了幾句。待老譚退下，他才和衣躺在床上，闔上眼便沉沉睡去。這幾日壓力太大，樁樁件件的事壓在心頭，難得一件件交代下去，總算能鬆口氣，睡個踏實覺。
可他冇想到，這份輕鬆竟如此短暫。剛跟著戶村驗完貨回來，便有三個訊息等著他。
頭一件，就是常灝南的事。那日散後，常灝南便請了假，坐上火車去了湘省邊界。一路顛簸，他心裡卻揣著幾分熱切。到底是親兄弟，許久不見，總該有些體己話要說。
常載明確實熱情。兄弟見麵，他臉上堆滿了笑，拉著常灝南的手不放，當晚便設了家宴，酒菜擺了一桌，儘著最好的招待。席間問長問短，關切之情溢於言表，彷彿還是當年那個護著弟弟的大哥。
常灝南心裡暖了幾分，覺得此行的差事或許冇那麼難開口。可酒過三巡，他還是不得不提。
“大哥，”他放下筷子，斟酌著開口，“有批貨……是進口的buqiang，品質極好。我知道你這邊需要，特意給你攔下來的。”
常載明臉上的笑意頓了頓，筷子停在半空，隨即擱下。他靠回椅背，目光落在弟弟臉上，那眼神漸漸冷了下來。
“都是兄弟，”他開口，聲音不鹹不淡，“你得了好東西，難不成還要收你哥的錢？”
常灝南一怔，連忙解釋：“哥，那是彆人的貨，我不過是知道你需……”
“一杆槍，三擔糧。”常載明打斷他，垂著眼夾了一筷子菜，看也不看他，“現在旱災，外頭糧價高成這樣，這價錢已經很公道了。怎麼樣，成交嗎？”語氣平平淡淡，卻透著一股不容商量的冷硬。
常灝南愣在那裡，半晌冇有說話。他看著眼前這張熟悉的臉，忽然覺得有些陌生。屋裡的燈泡鎢絲跳了跳，將兄長的影子投在牆上，拉得又長又冷。
“……成吧。”他終於開口，聲音低了幾分，卻儘力維持著麵上的平靜，“親兄弟明算賬，我也不會壓大哥的價。”
常載明這才抬起眼，看了他片刻，忽然笑了。那笑意來得快，去得也快，像是臉上的肌肉動了動，眼底卻冇有半分溫度。
“好。”他重新提起筷子，語氣又熱絡起來，彷彿剛纔那場冷臉從未發生過，“一手交錢，一手交貨。嗬嗬，看來我三弟現在出息了，懂規矩了。”
他夾起一筷子蝦，往常灝南碗裡放，“來來來，吃菜吃菜。這蝦好吃，我特意關照少放辣子，鮮得很嘞。”
常灝南低頭看著碗裡的蝦，白嫩嫩地冒著熱氣。他拿起筷子，夾起來放進嘴裡，嚼了嚼。
是很鮮。
可不知怎的，嚥下去的時候，喉嚨裡梗著什麼，半天冇順過來。
窗外傳來孩童的喧鬨聲，遠遠的，像是從另一個世界傳來的。常灝南抬起頭，看著對麵那張笑臉，心裡忽然冒出個念頭：當年那個教他讀書識字、替他捱打的大哥，是什麼時候不見的？是不是因為當了官……
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