-
“不賣了！騙子！黑心爛肺的老梆子！”女子一把奪回包裹，轉身就往外走。老朝奉也不著急，隻捋了捋鬍鬚。這般三天兩頭來典當的主顧，多半是吃不了苦的。今日氣沖沖走了，過幾日熬不住，還得低頭回來。他見得多，心裡穩得很。
可這一回，他卻失算了。那女子抱著包裹才拐進一條窄巷，便與人撞了個滿懷。宜修“哎喲”一聲，連退兩步，手中帕子都險些落地，連忙賠著笑臉道歉：“對不住、對不住！我趕著去買東西，冇留神撞著您了，真是……”
她抬起頭，忽然眼睛一亮，聲音裡溢位恰到好處的驚喜：“咦？這不是靜姝姐姐嗎？今兒怎麼在這兒？我還以為您又約了牌局呢。方纔路過茶樓，裡頭三缺一，我當您早坐下了！”
她語速輕快，一副全然偶遇的模樣，目光卻輕輕掃過對方微紅的眼眶與緊抿的唇。
趁靜姝還愣著，宜修已彎腰拾起掉落的包裹，像是隨手一托，那錦緞便鬆散開一角，露出裡頭油光水滑的紫貂皮毛。
“喲～”她低低驚呼，指尖似不經意地撫過毛鋒，“這可是好東西呀……姐姐這是剛買的？還是正要拿去……”
她忽地抬眼，眸子裡映著巷口漏進的天光，亮得親切又自然：“巧了不是？我家主子正讓我尋一件體麵的貂氅，預算統共一千大洋。姐姐這要是願意割愛……不知夠不夠？”
靜姝怔怔望著她，方纔在當鋪受的氣、連日來的窘迫、還有眼前這“熟人”笑盈盈的臉。一時全堵在胸口。她張了張嘴，卻冇發出聲音，隻那抱著包裹的手指，悄悄收緊，又悄悄鬆了。
“這倒不是新的，不瞞你說，雖是舊了，可統共也隻穿過兩個冬。當初實實在在是二千大洋買回來的……”
靜姝歎了口氣，指尖無意識地摩挲著包裹，“姐姐這幾日手風不順，想著留它在箱底也是可惜，不如換些現錢，轉轉運道。你既喜歡，便拿去吧。”
她話裡透著一股故作灑脫的疲憊，眼神卻緊盯著宜修的反應，生怕這筆“巧遇”的買賣黃了。
宜修笑著遞過一張疊得整齊的銀票：“姐姐這回去，定能翻盤。這好事兒啊，有時就是一句話，我賺了一年衣裳，你啊可以翻身了，謝過姐姐啦。”
“瞧你這嘴甜的，”靜姝苦笑，搖了搖頭，“我都背運多少日子了，哪是你一句話就能改命的？”
“嘿，姐姐常打牌，竟還不明白這道理？”宜修湊近些，“賭局這東西，最是欺窮人。手裡冇底子的人，上了牌桌也怯，好牌不敢做局，差牌又不敢亂打，患得患失的，能不輸嗎？”
她順勢挽住靜姝的手臂，語氣親昵又帶著幾分慫恿：“如今有了這筆錢墊著，你還怕什麼？隻管舒舒坦坦玩上幾日。過些天啊，我再尋個穩當門路，帶姐姐一同發財去。”
她說著鬆了手，後退半步，理了理鬢角：“好了，真不能多說了，還得趕回去向老爺覆命呢。”
靜姝捏著那張銀票，指尖微微發燙。她望著宜修轉入巷子深處的背影，一時有些恍惚，耳邊彷彿還繞著那句話“打牌是欺窮人的，有了底子還怕什麼？”。
“真能……翻身嗎？”她喃喃自語，指尖無意識地撚著銀票邊緣，那窸窣的觸感像一根羽毛，輕輕搔著心底最癢處。猶豫隻停留了片刻，渴望便如潮水般淹了上來。她不再多想，攥緊銀票，轉身徑直朝常去的那家茶樓走去。
這一去，便是整整六個時辰。從天黑打到茶館上了門板，又從門板縫隙裡漏出的微光，打到天邊泛起蟹殼青。三個同樣無所事事、靠牌局打發辰光的姨太太陪著她，直熬得眼皮發沉，妝容暈開。
最終，那三人輸光了隨身帶的錢鈔，連腕上的鐲子、耳垂上的墜子，也摘下來抵了賬。
“晦氣……今兒靜姝的手真是發燙。”一位揉著痠痛的脖頸，語氣裡半是抱怨半是服氣，“咱們這幾個月的進項，怕是都倒回給她了。”
“哼，也不知撞了哪門子邪風，”另一個撇撇嘴，眼下泛著青黑，“我今兒非得去廟裡燒炷香不可。睡一覺，晚上再來！”
“對對，晚上接著打！去我屋裡，省的茶樓夥計總催命似的瞪人，餓著肚子打牌，手風能好纔怪呢。”
幾人你一言我一語，皆是不甘的口吻。隻有靜姝一言不發，胸口起伏得厲害，指尖都在微微顫抖。
有了這一千大洋的本，竟贏回來八百現洋，外加一對沉甸甸的金鐲、一副瑩潤的珍珠耳環。那些輸掉的、典當掉的、彷彿永遠回不來的錢財，一夜之間，竟回來近三成。
她們的議論，她一句也冇聽進去。腦子裡嗡嗡作響，全是牌落下時的脆響，和銀元堆疊時那令人心顫的微光。
她不知道的是，當那三位姨太太互相攙扶著走出茶樓，在晨霧瀰漫的街角便分了手。其中一位轉身就拐進了茶樓的後門小院。
小廂房裡，宜修早已候著。她麵帶恰到好處的歉意與感激，朝三位一一欠身：“真是勞煩幾位姐姐了，實在冇法子，纔出此下策。我家這位姐姐，性子太倔……不甘心跟著老頭子做小，纔跟青梅竹馬的表哥跑了出來。如今落到典當度日，我這個做妹妹的看在眼裡，急在心裡。直接給她錢，她那份傲氣斷不肯收，隻能繞這麼個彎子……”
那三位聽了，竟也生出幾分兔死狐悲的感傷。“唉，彆說了，都是身不由己的人，誰又比誰強多少？”
一位摩挲著腕上新得的翡翠鐲子，歎氣道，“我若有她那點膽氣，或許……罷了，錢本就是你給的，我們不過陪演一場，說起來還換了了這麼漂亮的鐲子，是我賺了便宜。”
“可不是，”另一位將珍珠耳環對著光細看，笑意盈盈，“這珠子又圓又亮。往後你若再要幫襯你姐姐，隻需帶著這樣的“彩頭”來招呼一聲，什麼忙，我們都願幫。”
宜修低頭，嘴角彎起一抹不易察覺的弧度。窗外的天光徹底亮了起來，將室內未散的煙靄照得絲絲分明。一場戲落幕，看客滿意，角兒入彀，而真正的幕布，纔剛剛揭開一角。
-