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若將東瀛侵吞齊魯的責任全數歸於這三人，確有失公允。以他們的品級與許可權，遠不足以左右和會議題。三人之中，若論最需承擔直接責任的，當屬章宗祥。隻因他在交換文書時親筆寫下：“華夏北洋zhengfu對東瀛國zhengfu右列之提議，欣然接受。”
正是這寥寥數字，成了東瀛聲稱“北洋zhengfu自願同意”的憑據，也為其侵占行徑披上了所謂的“合法性”。
當然，此時這三人無一清白，學生找上他們，並非冤枉。起初，學生們隻是抗議，要求他們出麵說明。然而護衛態度傲慢，當事人始終避而不見，學生的情緒便在僵持中逐漸失控。
直到一塊石頭砸進院內，這一舉動瞬間點燃了所有人的怒火。人群湧向宅門，推倒護衛，直衝而入。
誰知踏入院內，眼前景象卻讓“漢奸”之名徹底坐實：幾人正與東瀛人密議。無需再多言，一切辯解都已蒼白。
怒火裹挾著信念，學生們一把火點燃了宅院——這便是後來震動全國的“火燒趙家樓”事件。
此事影響甚大，如何處置全看北洋zhengfu的態度。此時，胡先生正在滬上陪同花旗人士考察，意在為我國建設尋求外援。訊息傳來，他當即撰寫評論，刊於報端。
文中除高度評價學生運動的愛國熱情，亦指出其中不成熟之處。篇末更寫下這樣一段結語：“凡在變態的社會與國家內，政治太**了，而無代表民意機關存在著；那末，乾涉政治的責任，必定落在青年學生身上了。”
這無疑是對北洋zhengfu犀利的譴責，也將段帥、老徐、馮帥等人的顏麵置於不顧。但北洋向來有一條不成文的規矩：文人議論可暢所欲言，當局不得追究。
正是這篇評論，讓老徐真切看到了民意的沸騰。他很快下定決心，作出批示：不得追究學生責任，曹、陸、章三人即行免職。
受到鼓舞的學生在隨後數日持續宣傳、施壓，將“外爭主權，內懲國賊”的口號傳遍街頭巷尾，要求zhengfu必須拿出行動。
京城的風潮迅速向外擴散，滬市、金陵、津門、青島、湘省、粵省等地相繼響應，彙聚成一場聲勢浩大的全國性浪潮，並在持續蔓延中深入社會各個角落。
除了三名“國賊”，另有一位名聲顯赫的人物，在此次風潮中陷入了輿論的漩渦——正是梅蘭芳梅老闆。
四月間，他應邀赴東瀛演出，原定場次十八場，場場爆滿，東瀛方麵甚至懇請加演。
然而國內運動驟起，訊息傳到梅老闆耳中時，已是五月七日。行程已定，契約在先，他雖心生罷演之念，卻被班主以“戲比天大、藝德在先”相勸，終是登台完成了演出。
此事隨即成為不少報刊抨擊的焦點。在一片指責聲中，周僉事卻發表評論，直指那些跟風批判之人。
“我看如今罵得最響、跳得最高的，多是些平日裡隻會捧戲子、抬妓女的娛樂記者。運動初起時不聞其聲，如今見風頭已定、學生無恙，便一個個跳出來扮作義士了。”
不久，湘省某報刊也刊出一則評論，言辭更為犀利：“有些人自己從不敢站在人前，隻躲在人群裡呐喊。平日沉默如石，見學生無事纔敢放聲。這何嘗不是一種懦夫心性？從政者不可如此，求學者不可如此，那些總躲在百姓背後高喊口號之人，更要不得。”
與此同時，滬上報刊接連刊登汪兆銘的係列評論，文章引經據典、辭藻華美，被不少人奉為佳作。然而林公子讀後，卻特地投書一篇，語帶機鋒。
“口若懸河，不過東林遺風；腳踏實地方是前行正途。輕言大義者，臨危易變節；真心實乾者，往往先行而後言。追求名者，光說不做。諸位推崇文章華彩之時，亦當看清：是求名，還是有心？”
一石激起千層浪，此事對汪某人的衝擊尤甚。因他聲名在外，各大報紙旋即展開唇槍舌劍，論戰不休。
老裕豐茶館內，宋少軒對著二人深深躬身，語氣懇切：“二位，這般時候，敢做這等事的，放眼當下也唯有你們了。宋某打心底裡佩服，這兩個兄弟，我認下了，值！請受我一拜。”
“學生是國家的未來，護著他們，本就值得。縱使丟了這身官衣，又有何妨？”常灝南垂眸低聲，“我前半生昏昏度日，本就不求揚名，隻求後半生活得坦蕩，將來入土，也有臉麵去見家人。”
“彆拜我，這事跟旁的無關，我就是單純看不慣罷了。”林公子抬手一攔，眉宇間滿是鄙夷，“你瞧瞧街麵上那副光景，燒幾件日貨，在報紙上登幾行字，一個個就裝模作樣，好似多愛國一般。江山已有恙，男兒當自強，偏生這些人，既不知埋頭學些真本事，也不肯踏實做些實事，反倒娘們唧唧地折騰這些虛頭巴腦的破事！”
宋少軒聞言重新坐下，神色沉肅：“二位兄弟，聽你們這一番話，我更放心了。咱們誌同道合，正是能共謀大事的人。眼下有一樁事已不能再等，需請二位儘快著手安排。”
兩人當即斂容正色：“宋爺，究竟是何事，讓您如此鄭重？莫非是什麼緊要關頭的大事？您儘管吩咐，我們必定儘力。”
“我要安插人手，深入東瀛勢力滲透地區。奉天、津門、青島、京城、滬市，皆需佈下眼線。其餘地方尚可暫緩，唯獨東三省，我們必須加快腳步。”宋少軒一字一句，清晰而堅決。
“此事長遠來看確有必要，”林公子微微頷首，卻帶疑問，“但為何東三省如此緊迫？”
“你們看看這個。”宋少軒將厚厚一遝報紙推向桌中，“這是近日從各處蒐集來的，有津門茶館的，也有奉天商隊帶回的。仔細看看，能看出什麼？”
林公子與常灝南各自展開報紙，越讀眉頭皺得越緊。半晌，常灝南抬頭：“東瀛軍隊勢如破竹，奪取毛熊大片疆土；高麗廢王突然暴斃；東瀛又成立關東軍。宋爺，這三件事，似乎並不相乾啊？”
“不，它們大有關聯。”林公子抬手打斷，眼中掠過銳光，“這正說明東瀛對土地的野心已不加掩飾。歐戰說到底是列強爭奪殖民地，東瀛豈會甘於人後？趁毛熊內亂搶佔領土，接著讓高麗王“暴斃”以固統治，兩側穩住之後，成立關東軍，其目標分明就是東三省。即便眼下不動，也是在未雨綢繆。”
“說得對。”宋少軒接過話，聲音壓低，“所以我之前給了雨帥一大批軍火，他付的款額不小。表麵上我冇賺什麼錢，實則助他穩固了地盤。我希望能讓東瀛有所忌憚，同時，我們自己也必須未雨綢繆。安插人手，掌握東三省第一手動向。”
他停頓片刻，眼底掠過一絲深晦的思緒。有些話他並未全盤托出：那批軍火交易，固然是為增強奉天實力，卻也意在消耗其財政，延緩乃至打消雨帥自建兵工廠的念頭。這一步棋，他埋得靜默，卻關乎長遠。
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