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宋少軒狠狠訓斥了方家良一番，兩人相對無言，沉默地僵持許久，終究不歡而散。回到家中，夢玲正捧著一封書信，臉上帶著掩不住的笑意。
見他進門，立刻興沖沖地迎上來：“當家的，你可回來了！瑩瑩寄信來了，快看看她跟我說了些什麼！”
宋少軒接過信函，起初看著信中提及的日常瑣事，眉眼間也染上幾分溫和笑意。可當目光掃到信中提及顧公使的段落時，他臉上的笑容驟然僵住，捧著信紙的手指微微收緊，方纔壓下去的那股鬱悶之氣，竟又不受控製地翻湧上來。
在他看來，若論顧公使第三段婚姻之前的人生，堪稱一片光明。縱使偶有細微不妥，也無損他民族英雄的底色。
他曾是在國際舞台上為華夏振臂高呼的錚錚鐵骨，是用學識與勇氣扞衛國家權益的傑出政治家。可這場不相配的婚姻，無疑成了他人生軌跡的一道急轉直下的拐點。
“唉，女人、家庭，對一個男人的影響，實在太大了。”宋少軒盯著信紙，眉頭緊鎖，不由得喃喃自語。
“你說什麼？”夢玲聞言，猛地從椅子上站了起來，臉上的笑意瞬間褪去，取而代之的是滿滿的緊張與急切。
“這話是什麼意思？是不是咱們夢夢在那邊過得不如意？那個教書先生待她不好？”顯然，她完全想岔了方向，滿心都是嫁出去的丫頭。
“也不是不好。”宋少軒見狀，知道此刻解釋不清顧公使的事，索性順著話題，把三丫頭的近況說給她聽。
“方家良這人，本性是好的，心眼不壞。可好人，未必做的都是好事啊。”他歎了口氣，繼續說道。
“在認知不足、眼界受限的情況下，有時候好心反倒會辦壞事。我總覺得，他其實不適合從政，若是安心教書育人，他定是個好老師。可偏偏，他總愛把自己的那套思想摻雜進教學裡，這一點，又實在讓人放心不下。”
夢玲鬆了口氣，語氣裡卻帶著一種緊繃後的疲倦，“是不是在你眼裡，自己從來都不會錯？就你信的那個……那個什麼主義？”
她轉身從桌邊抓起宋少軒常看的那疊報紙，指尖微微發顫，卻還是用力朝那版麵上一戳。“就這個“布林什維克”，這便是對的嗎？”
她握住宋少軒的手，“你自個兒私下看看也就罷了，還往滬市、奉天寄……這東西，我看是容易招禍的呀。”
她聲音低下來，每個字都帶著憂慮，“少軒，我們不過是小老百姓，政局變來變去，是我們管得了的？還是咱們能做主的？安安穩穩過日子，比什麼都好。”
她望向一旁默不作聲的丈夫，眼神軟下來，話也轉柔：“當家的，你也勸勸他。好好當個教書先生，既受人敬重，又能顧得上家。夢夢跟著他，圖的不就是個安穩？人能踏實，日子才能往上走呀。”
宋少軒知道，這事和夢玲說不通。和身邊大多數人講其中道理，恐怕都說不通。她的話有她的道理：小老百姓，能做什麼呢？他自己何嘗不明白，即便拚儘全力，能撬動的也不過是寸土寸木，時代的大潮轟然奔湧，個人的那點努力，頃刻就被吞冇得無聲無息。
他隻得掛上安撫的笑，握住夢玲的手，溫聲應承：好，不再過問那些了，往後就一心做生意，做個本分的商人，安安穩穩的。
可這話說出口，他自己心裡卻空落落地發沉。在這般的年月，政與商早纏成了掙不脫的亂麻，哪裡容得下一方清淨的櫃檯？
不涉足，便意味著被掠食、被傾軋、被無聲地抹去。這不是想不想選的問題，是潮水已經淹到了脖頸，你隻能拚命劃水，纔可能有一線喘息之機。
普通人活在這樣的時代，就像浮在湍急的江心，除了竭力遊下去，冇有第二個結局；停下，便是沉冇。
當然，這樣的時代裡，也總還有些神誌清醒的人。他們不盲從浪潮，不輕信口號，不好高騖遠，隻俯下身，從最實在處做起。
自去年起，周僉事便開始在報上連載他的短篇與中篇小說。他不寫宏大的宣言，隻描摹市井人情、尋常悲歡，從細微處落筆，讓故事自己說話。
目的很樸素：讓學生在茶餘飯後展開報紙時，能被那些熟悉的生活切麵輕輕觸動，繼而開始自己的思索。
今年二月，京城幾位頗有聲望的教授，聯合京畿四大院校，發起了“知識下鄉”的倡議。他們帶著學生，利用現有的簡陋資源，走向城郊鄉野，教平民識字、算數。
宗旨簡單卻有力：人先要能認字讀書，才能形成自己的見解；他們要做的不是灌輸，而是“開民智”，讓民眾自己學會思考。
這些努力，與宋少軒此前在本地推動的掃盲活動暗暗呼應，而各地也有類似作為。例如教員創辦的湘省夜校等，像涓涓細流，逐漸滲入京畿平民的生活之中。而當他們開始能磕絆讀報，報紙上那些曾經遙遠的時局訊息，便驟然有了重量。
原來洋人在談判席上如此傲慢，對華夏利益輕蔑置之；原來東瀛人之野心，早已不止於商埠，而對疆土虎視眈眈。
更有筆鋒銳利的作者，在《京城晚報》上著文，詳述顧公使在某次大會上的激昂陳詞。文章裡說顧公使直言齊魯乃華夏聖賢之鄉，文脈所繫，千年不易，若外人草草分割，實是對整個華夏文明的無禮踐踏。（儘管事實上，顧公使並未如此直言。）
但白紙黑字印出的“道理”，混合著新識字的民眾心頭初燃的尊嚴，終究讓許多人再也坐不住了。無聲的土壤已在鬆動，某種緩慢而堅定的覺醒，正從文字與事實的交鋒中，悄然滋生。
因此，當花旗當家人出於維繫均勢、構建“國聯”的考量，最終對東瀛的訴求予以默許後，真正定奪一切的“三人會議”便將一紙協議冷冷擲在北洋公使團麵前。選擇隻剩下兩條：簽，則一切既成事實皆獲承認；不簽，則此前所有交涉儘數作廢。
這已是**的威逼。公使團唯有急電國內，請示定奪。然而北洋zhengfu此時卻陷入了兩難：謀士幕僚缺乏擔待的魄力，段帥又受製於東瀛方麵的重重壓力，兩廂躊躇之下，竟隻覆電寥寥四字：“見機行事”。
這模糊的指令，實則是將屈辱的選擇推回使團肩上。公使們不願就此俯首，承受這曆史性的恥辱，最終憤然離席，拒絕落筆。
而這一拒，恰如星火落進早已暗湧的乾草。那些剛剛開始識字、學會思索的眼睛，正注視著報紙上的每一個字。
訊息傳來，沉默的土壤終於震動——思索沉澱為清晰的認知，認知燃成了無聲的憤怒。一條導火索，就此嘶嘶點燃。
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