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這可是近些年來京城頂大的一樁盛事，街頭巷尾，無人不談，處處都在傳這事兒。梅老闆的角兒好，還是喜奎姑孃的角兒妙，這早不單單是評戲，更是戲迷們各捧心頭好的愛好之爭。
更資深的票友圈裡，還藏著另一重爭論——男伶與女伶的高下。擱在從前，女伶本是上不得檯麵的，不過清末規矩漸改，這才惹出了新老兩派的口舌交鋒。
台上唱得熱熱鬨鬨，台下吵得沸沸揚揚。在這無網路、無先進通訊的年代，兩位名角的比拚，竟引得數百萬人關注，單是有效投票就收了一百多萬張，其影響力可見一斑。
彼時彆說進戲園子聽戲，就連園門口的攤販，都跟著牛氣起來。當晚一碗雜碎湯，敢賣到一塊大洋一碗，即便如此，依舊人人搶著買。
究其緣由，隻因老輩藝人做藝，頭一關便是練嗓子。數百人的場子，台上的每一聲唱唸，都得讓最後一排的觀眾聽得明明白白，這是硬底子，是入行的根本，冇這本事，就登不上大園子的台。
也正因如此，就算守在園門口的小攤旁，也能將就聽個大概，湊個十足的熱鬨。像範五之流就搶個這樣的位置，一碗雜碎湯，一壺酒，搖頭晃腦也算聽戲了。
馮公子是不是真懂戲、愛聽戲倒不好說，但這一晚，他是實打實的儘興開懷。說到底，不過是被這滿場的熱鬨氣氛烘得心頭暢快。這般光景，有多喧囂熱鬨，便有多奢靡張揚。
彆的不提，就連常灝南現身時，都忍不住愣了神。單是七哥一人，這一晚砸出去的錢，就不下一萬大洋。說穿了，無非是爭個臉麵，在這兒，這臉麵竟比天還大。
果不其然，次日再撞見七哥，他已是前呼後擁，一眾旁人圍著他百般打探，把七哥捧得得意洋洋。手裡搖著摺扇，步子邁得全身直晃，那模樣，隻差冇橫著走路了。
這場滿城的熱鬨，足足鬨騰了好些日子。末了兩邊得票差不多，報社兩邊都不願得罪，索性各評了個大王，纔算平息雙方爭執。也為這場沸沸揚揚的爭論，畫下了一個不算圓滿的句號。
偏在這時出了岔子，二丫頭竟回了家。她拉著夢玲躲在屋裡嘀咕了大半晌，轉頭又和幾個姐妹湊在一處，眉眼間滿是焦灼，嘰嘰喳喳商量了許久，也冇拿定主意。
宋少軒回府後才知緣由，原來二丫頭走到了人生的十字街口。梅老闆近日要赴滬市登台，特意問過她，若有意向，便帶她一同南下。
可另一邊，她跟著戲班四處搭台的這些日子，不少名角也瞧中了她的本事，幾番遞話想拉攏她入自己的班子。
一邊是名師引路闖大碼頭，一邊是熟門熟路的同行相邀，二丫頭拿不定主意，才急急回家，想跟姐姐妹妹們討個主意。
宋少軒聽罷，指尖輕叩著桌麵，略一沉吟便開了口：“丫頭，聽哥的，跟著梅老闆去。滬市雖遠，可既有他在旁照應，總比你自己闖穩當。老話講人往高處走，能得梅老闆垂青，肯帶你在身邊，這是你的造化，可彆錯過了。也彆捨不得這兒，總有回來的日子，到時候再回家來，咱們還像如今這樣熱熱鬨鬨的。”
這話剛落，二丫頭的眼眶便倏地紅了，鼻尖微微發酸，聲音也帶著點哽咽：“哥，我捨不得這兒的人，捨不得這園子……我怕去了滬市，就回不來了。外頭的事多，萬一被戲碼拖住了腳步，那可就……我是個戲子，打小師父就教，戲比天大，什麼事都不能誤了戲。可這一去，真的還能再站回京城的戲台子嗎？”
宋少軒看著她泛紅的眼眶，語氣愈發語重心長，抬手輕輕拍了拍她的肩：“怎麼不能。滬市是多大的舞台，藏著多少機會，梅老闆既有心往南方闖，你跟著去，正好開開眼界，磨磨本事。何況這世上，上哪兒再找這般好的師傅，這般齊整的班底？丫頭，你生就一副老天爺賞飯吃的嗓子，有這本事，就彆把自己困在這一方天地裡，該去外頭開拓屬於自己的天地。記住，隻要你守得住本心，潔身自好，憑本事唱戲，戲子從來都不丟人。”
夢玲聽著，眼圈便紅了，猛地走上前，朝著宋少軒胳膊上用力一擰：“都怪你！一個個丫頭都送出去了……讓我這心裡成天空落落的，想得慌。”
“丫頭大了，總得出門子，總要嫁人呀。”宋少軒吃痛，卻隻得忍著站起身，溫聲勸慰，“我知道你疼她們，可咱家總不能改成尼姑庵不是？夢玲，該放手時……總得放手。”
“我會常回來看哥哥嫂子的，你們放心。”二丫頭聲音有些發哽，卻努力笑著，“我如今也算大人了，在外頭闖蕩了這些年……哥，嫂子，丫頭走了。”說罷，她端端正正跪下磕了個頭，起身便要向外走。
“二丫！”
角落裡靜坐了許久的老大忽然站了起來。她性子最是堅韌，從小便照顧妹妹們，也最早懂事兒。
家裡活兒她乾得最多，父親的責罵、母親的冷落，她都默默忍下，日子久了，便把情緒都斂進了骨子裡。可眼下這個陪自己最久、最貼心的妹妹真要走了，她心裡那根繃了許久的弦，到底還是斷了。
“我……陪你去行嗎？”她聲音裡帶著堅毅，目光卻溫溫地落在妹妹身上，裡頭藏了太多說不出口的牽掛。
宋少軒第一個應了聲，目光溫厚地落在老大身上：“四丫頭都這麼大了，確實能照顧自己了。你是老大，這些年為妹妹們操心夠多了。如今，你想做什麼便去做吧。”
他站起身，從袖籠裡取出兩張銀票，輕輕遞過去：“這個帶著。窮家富路，身上總得寬裕些。你也該出去見見世麵了。至於家裡……”他轉頭望了夢玲一眼，“有你嫂子在，你還不放心麼？”
“哥，不用，我有錢，我能照應姐姐。”二丫頭急忙攔住。
“你有，是你到了滬市安頓她。這是我當哥哥給的。”宋少軒執意將銀票塞進老大手裡，眼裡帶著笑，“妹子要出門闖蕩了，我這當哥的，還能乾看著不成？”
“唉……瞧瞧，一走還帶走倆。”夢玲癱坐在椅子裡，有氣無力地歎道，“宋少軒，你是真打算氣死我呀。”
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