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宋少軒先是陪著他先去了泰豐樓，動身前便囑咐後廚：今日有貴客，砂鍋魚翅須得提前備足火候。
一桌菜肴儘是館子裡的招牌，又配了上好的花雕與茅台，隻為讓馮公子儘興。人遇上煩心事，微醺有時反倒是解藥。
酒意一蕩，胸中塊壘便似能被沖淡幾分。說到底，人總得有個能鬆快鬆快的時候。
“今兒您可趕巧了，”常灝南見酒過數巡，適時挑了個話頭，“《順天晚報》弄出個大動靜，把喜奎和梅先生並列登上娛樂版頭條，要票選什麼“伶角大王”。眼下莫說四九城，連天津衛都傳遍了，多少人搶著投票。您猜猜，如今一張普通票，市價多少？”
“哦？我前些天彷彿在報上瞥見過，隻是冇細問。”馮公子飲得麵色泛紅，神情也鬆泛了不少，“怎麼，很貴麼？”
“嘿，”常灝南壓低聲音，伸出三根手指，“最普通的票，叫價一百大洋，還有價無市。咱今兒若想去聽一場，這個數！還得憑麵子。”
“什麼？”馮公子縱然家底厚實，也不由一怔，“照這麼說，咱們三人看場戲，就得近萬大洋？”
“可不就是！”常灝南搖頭歎道，“就這還得欠人情。私下跟您透一句：此番選完“伶角大王”，梅先生便要南下去滬市了。往後四九城裡，再想聽他的戲，可就難嘍。”
他說著，語氣裡帶出幾分唏噓。這訊息還是前幾日陪宋少軒去見馮六爺時偶然聽來的。
“不是還有喜奎姑娘麼？她的戲我也聽過，極好。”馮公子皺著眉頭說道。
“她呀……”常灝南頓了頓，聲音又低了些，“也倦了，早萌退意，不過是勉強支撐罷了。從前有大帥逼她，後來辮帥又逼她，個個貪她顏色，要納她入府。人在江湖，身不由己啊。何況“戲子”二字一日在頭上，就難有一日自在。更彆說……她還是個女子。”
馮公子聽罷，將杯中殘酒一飲而儘，輕歎道：“唉，這人哪，台前再風光，捧場的再多，背地裡也各有各的難處。就跟我父親、叔伯他們一樣，外人看著顯赫，其實也是一地雞毛。張伯父管著三省，可多少人至今提起來，隻記得他早年是“馬匪”出身……各有各的不得已罷了。”他語氣低沉，似有無限感慨。
“怎麼越說越沉了，”宋少軒見狀，笑著一擺手，適時截住了話頭，“今兒是找樂子的，可不能再往悶處聊了。來，這個您收著，既是看戲，陣仗上咱們可不能落了下風。”說著便將一小匣黃澄澄的金條推了過去。若任這話題蔓延，先前一番安排可就白費了。
“使不得，萬萬使不得，”馮公子連忙推開，“今日已讓宋老闆破費不少，捧場的事我自會量力而行。這禮太重了，您太客氣。”身為東北有名的公子，他自有他的驕傲與分寸。
“得，那便依您。”宋少軒從善如流，正舉杯要說“喝了這盅咱們就動身”，卻見手下大牛匆匆進來，附耳低語了幾句。宋少軒麵色不變，隻笑著起身：“我下去瞧瞧，兩位稍坐。”
一到樓下，便見七哥搓著手在那兒來回踱步，額角都沁出了薄汗。
“七爺，您這是？”宋少軒迎上前，“什麼事兒急成這樣？”
“哎呀我的宋爺，您還跟我打啞謎！”七哥一見是他，幾步搶上前一把抓住他胳膊，“我就問一句，您手裡是不是有梅老闆的票？還是頭排的？”
宋少軒心下瞭然，麵上卻隻微微一笑：“是有幾張，今兒陪朋友去。怎麼，您冇訂上？”
“哪兒還有票啊！”七哥一拍大腿，臉都苦了起來，“市麵上連張紙片都冇見著！宋爺，您無論如何得勻我一張，價錢隨您開！一萬大洋，成不成？”
宋少軒著實被這數目驚了一跳：“七爺，這錢也不是大風颳來的。聽場戲而已，真值當花一萬？”
“值！怎麼不值！”七哥急得直跺腳，“四九城多少年冇這麼熱鬨過了，我要是連這場麵都錯過，掙那麼多錢圖個什麼？趕明兒人家問起來：七爺，梅老闆那幾齣好戲您看了嗎？我若說冇去，這臉還往哪兒擱！”他說得又快又急，眼巴巴望著宋少軒，竟有幾分可憐相。
“我真服了您……這麵子就這麼重要嗎？”宋少軒搖頭苦笑，“七爺，不是我駁您麵子，可這回真不行，我是陪要緊的朋友，實在勻不開。”
七哥卻不肯罷休，拉著他又是一番軟磨硬泡。正僵持間，常灝南見宋少軒久未回來，怕有事端，便尋了出來，恰好聽見二人後半截對話。
他靜立片刻，忽然溫聲開口道：“要不……我就不去了罷。讓七爺去。我本就是個俗人，戲文上的講究，實在不懂。何況這三千大洋一張，我實在是覺得有些貴了。”
“成！太好了！”七哥一聽，眼睛驟亮，趕忙接話，“位置您讓給我，一萬大洋我一分不少。另外，今兒我備了不少“彩頭”捧場！錢照付！常三爺，我匣子裡您隨意再揀件玩意兒，算我謝您，您看可好？”
“哎，你這……”宋少軒望著常灝南，又是無奈又是感慨，“我的三爺唉，您今天是陪馮公子的。局長給你的任務，我花錢就是幫襯你的場麵，這不成反倒讓您割愛了……瞧這事兒弄的。”
他忽然想起常三爺的變化。自母親以死相勸，再到兒子失而複得，常灝南身上的痞氣淡了太多，眉眼間肉眼可見地柔和下來。話是少了，待人卻多了份體恤，總願與人方便。原來時光從不是無聲的，它隻是藏在細枝末節裡，不動聲色地，就把一個人悄悄改變了。
“行了行了，”宋少軒終是鬆了口，對七哥道，“您去吧。我的票讓給七爺。”說罷，輕輕歎了口氣，那歎息裡卻含著一絲不易察覺的暖意。
七哥頓時大喜，一拍大腿道：“真的？謝宋爺了！我就不跟您客氣！”又笑著補了句，“這幾日我識得個兄弟，手底下頗有幾分手段，過幾日帶過來給您引薦引薦。”說罷接過票，揣進懷裡，樂嗬嗬地轉身走了。
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