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王錦輝對錢禮莀的印象極為深刻，心中滿是欣賞與暗自驚豔。
初見時，她便以一副清脆利落的模樣闖入他的視線。張羅飯菜時手腳麻利，言語爽脆不拖遝，冇有半分矯揉造作；進後廚掌勺，轉眼便端出四盤火候精到、香氣撲鼻的小炒，顯露出紮實的手上功夫與處事的乾練；量衣改裳時，動作嫻熟精準，不消片刻便料理妥當，轉身離去的背影颯爽利落，處處透著果決。
這份不同於尋常女子的爽朗勁兒，再加上她眉眼間流轉的鮮活靈氣，讓奔波一日、見慣了商場虛與委蛇的王錦輝不由眼前一亮。
自她出現起，他的目光便似被牽住一般，再難移開，心中暗暗驚歎於她的周全與通透。
既能打理庖廚、張羅膳食，又能細緻照應瑣事，舉手投足間那股子難得的利落與生氣，叫他在兵荒馬亂、沉悶壓抑的時局裡，彷彿觸到一束明亮鮮活的光，心底已悄然滋生出彆樣的好感與讚許。
原本生意談成，是樁皆大歡喜的事。可偏偏因此，宋少軒卻犯了難。他特意安排四丫頭、五丫頭端茶遞水，本就是想引王錦輝留意。
隻要對方開口，他便能順水推舟，找兩個丫頭說道說道。一切便能順著計劃推展下去。誰知竟節外生枝——王錦輝看上的，偏偏是錢禮莀。
莫說莀兒如今把家裡照顧的妥妥貼貼，他自己捨不得，就是夢玲那關也決計過不去。
“打今兒起，莀兒就彆出門了。”宋少軒揉了揉太陽穴，隻覺得一陣頭疼，“那傢夥既然喜歡利索的，便把三丫頭調教一番。她本就有底子，下回……讓她去吧。”
次日天剛亮，王錦輝便又踱到了茶館。這回他冇急著提正事，反倒東拉西扯地閒侃，從京城物價聊到時局安穩，嘴上說著“再坐片刻”，腳下卻半步未挪，硬是耗到了正午，順理成章地賴著要留下用飯。
可這頓飯，王錦輝吃得卻有些意興闌珊。掌勺的換成了三丫頭，桌上的菜雖也算周正，滋味卻隻覺平平，遠不及昨日錢禮莀做的那般鮮香勾人。
更讓他失落的是，自始至終，那個利落颯爽的身影都冇出現，連莀兒的名字都冇聽見半句，心裡空落落的，連酒都少喝了兩杯。
錢永成瞧著他這副模樣，心中明鏡似的，卻偏揣著明白裝糊塗。飯罷，他慢悠悠取出契約，自顧自逐條唸了價錢、交貨時日，語氣不疾不徐。
王錦輝聽得心不在焉，暗自歎了口氣。生意是成了，可想見的人冇見到，終究是美中不足。他按捺住心底的失落，取出支票遞過去，作為定金交予錢永成。
錢永成接過支票，臉上笑意更深，揚聲喚來大丫頭：“把這賬核一核，入庫登記好，送去給譚叔。路上仔細些，彆出岔子。”
“曉得了錢叔，又不是頭一回辦這事。”大丫頭脆生生應著，雙手接過支票，轉身到一旁的桌案前，劈裡啪啦撥弄起算盤來。指尖翻飛間，算珠碰撞的聲響清脆利落，不過片刻便核好了賬目，收起算盤轉身就走，動作乾脆得不帶一絲拖泥帶水。
這一幕讓王錦輝不由刮目相看，忍不住嘖嘖稱讚：“錢掌櫃，您這店裡的丫頭可真不一般！這丫頭不僅利索，算盤打得更是又快又準，透著股精明勁兒。您這兒這麼多女子，竟是個個都這般能乾出眾。說句實在的，這般好姑娘，誰家要是能娶回去，那可真是天大的福氣！”
“哦？”錢永成抬眼看向他，眼神裡帶著幾分玩味，“王經理這話倒是稀奇。她們不過是些尋常丫頭，平日裡做些分內事罷了，何至於讓您這般誇讚？”
“嗨，錢掌櫃您這就是老黃曆了！”王錦輝擺了擺手，語氣裡滿是感慨，“現在這年頭，早不興“女子無才便是德”那一套了。家裡要是有個這般能乾的，能省多少心、少操多少力？尤其是咱們做買賣的，更是深有體會。那些庸脂俗粉，隻要肯花錢，哪兒找不到？可咱們真正想要的，不過是累了一天回家，能有口熱乎飯吃；遇事的時候，身邊能有個知冷知熱、能商量事兒的人。這纔是實實在在的安穩日子啊。”
錢永成聽了這話，指尖摩挲著茶杯沿，低頭默然不語。王錦輝的一番感慨，似是觸到了他心底某處柔軟的角落，眉宇間掠過一絲複雜的觸動。但他很快斂去心緒，重新揚起溫和的笑意，又添了些茶水，繼續招呼麵前的王錦輝。
可王錦輝終究是冇見到想見的人，先前那點勉強提起的興致漸漸淡了下去，隻覺得索然無味。他坐了片刻，便起身拱手：“錢掌櫃，今日多謝款待，契約既已簽妥，我便先行告辭了。”
出了茶館，恰巧遇上等候在外的文三。王錦輝抬腿坐上黃包車，語氣帶著幾分煩悶：“走，文三，帶爺找個能解悶的去處。”
文三應了聲“好嘞”，拉起車便快步往前走，一邊走一邊搭話：“爺，您愛聽戲不？今兒個京城裡可有場好戲，您要不要去湊個熱鬨？”
“哦？什麼戲值得你這麼說？”王錦輝原本沉鬱的心情稍稍鬆動，來了些興趣。京中戲曲名家雲集，能被文三稱作“好戲”，自然勾起了他的興致。
“爺，您聽著帶些山東口音，想必聽過那邊極出名的《胭脂淚》吧？”文三腳下不停，語氣透著幾分邀功似的得意，“今兒個正是唱這戲的月桂仙子巡演歸來，在正德茶樓登台呢！小的早上喝茶聽人唸叨，想著您或許會喜歡。”
“可是津門廣德樓先前演過的那一出？”王錦輝脫口而出，眼中瞬間亮了幾分。當初津門教育界那場醜聞鬨得沸沸揚揚，《胭脂淚》兩位女主的糾葛更是連登了一週報紙，他那時雖身在青島，卻也著實關注了許久。如今聽聞這齣戲的名角來京，頓時生出了濃烈的興趣。
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