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次日，段帥辦公室內，馮帥言辭鋒銳，字字鏗鏘，氣勢逼人。這已是府院之間的二度交鋒，隻為軍械調配的糾葛，兩位相交多年的老友徹底翻了臉，往日情分蕩然無存。
段帥被他當眾數落得顏麵儘失，滿心鬱氣難平，伸手指著他厲聲斥道：“你無非是惦記那筆軍械貸款！聯絡的路子都在這，這差事我不乾了總成吧？要辦你自己去折騰！”說罷猛地起身，一甩衣袖，怒氣沖沖地拂袖而去。
馮帥望著段帥悻悻離去的背影，臉上掠過一絲難以掩飾的得意。那副誌得意滿的嘴臉，看得一旁的徐總長恨得後槽牙都快咬碎了。
徐總長隨段帥登車，落座便急聲道：“此人萬萬不能讓他得逞！他一旦得手這批軍械，必定大肆擴軍，屆時雙方實力此消彼長，他怎會甘心屈居人下？這軍械，絕不能落到他手裡。”
段帥神色淡然，緩緩開口：“無妨，名義上讓他出麵跟平泰公司訂就是。貸款本就不止咱們這一筆，何況宋少軒不是說，不出三月兵工廠便能正常投產？這批軍械咱們本就可有可無。隻要拿下湘省，咱們照樣能擴軍，戰力絕不會比他直隸的隊伍差。”
他抬手一擺，眸色沉了幾分：“我倒要看看，他馮某人到底葫蘆裡賣的什麼藥，真當這攤子家當好執掌？洋人掣肘，南方不穩，再加個財政困局，樁樁件件都是難關。”
徐總長仍憤憤不平：“屬下建議引奉軍入局牽製他，隻要奉軍入關，他便再冇這般自在日子過。”
段帥沉吟片刻，輕聲吩咐：“你去同你那位同窗接洽，不必真讓奉軍入關，隻需陳兵山海關外便足夠。此事若成，我便授他東北巡查使之職。”
徐總長當即頷首應下：“此事好辦，屬下明日便親自跑一趟。”
誰曾想，這一趟奉天之行，竟讓他滿心熱望涼了大半。與兩位同窗對坐閒談，往昔情誼翻湧，原是十分儘興，可話一落到實質性的議題上，便屢屢卡殼，任怎麼商議都推不動半分。
雨帥聽罷此番僅授虛職，非但不能入關理事，還不能領兵入關。不過是被當作一枚壯聲勢的籌碼，臉上當即冇了興致，語氣也淡了下去。
楊雨亭見狀，也隻得對同窗據實相告，言明自家主子向來是不見兔子不撒鷹的脾性，囑楊總長務必先擬出萬全之策，再登門相商。
這邊風波剛平，風聲漸歇，林公子便盤算著把老譚接回來。宋少軒聽了，卻低眉沉吟許久，方纔開口。
“老譚要回來倒也無妨，隻是太過惹眼。眼下這局勢你也清楚，外頭已是絕不能再留他了。不如就讓他留下來，給我做個財務總管。先前我竟不知他有這般大本事，他父親當年可是湘軍裡響噹噹的“錢袋子”，我這地方雖說廟小，他來擔此重任，定然綽綽有餘。如此也不必在外拋頭露麵，省了許多是非。”
林公子當即點頭應下：“你先前也冇問過他。再說你如今纏身瑣事太多，的確得有個靠譜的人替你把好財務這關。那我這就去安排接人，等他回來，後續事宜便全憑你排程。”
林公子當即動身去領人，宋少軒則留在府中，一一安排交接事宜。老譚一回京城，便徑直去了宋府內院。
院裡專設兩間廂房，外頭擺著個錢櫃，裡頭皆是府中日常用度的銀錢；內間的密室裡，還藏著三個保險櫃，存放的是每日收上來的現銀，須等積攢到定數，再統一送往銀行入庫。
宋少軒親手捧出一摞賬本，遞到老譚麵前：“譚老，這便是宋某的全部身家性命了，往後府裡這攤子事，就托付給您老支應。但凡有差池，您隨時與我聯絡。”
老譚也不客套，接過賬本應聲：“我先翻看幾日，等理出個頭緒，再同你細說。”宋少軒含笑頷首，轉身便自去忙自己的事了。
循例，宋少軒得去兵工廠問進度，管事的回稟，裝置已儘數安裝妥當，眼下正忙著除錯，不消幾日便能正式開工試執行。聞得此言，他麵上雖未多顯，心裡頭卻是頗為滿意。
這邊事了，宋少軒又轉去老裕豐茶館會老友。待到午間出來尋吃食，行至茶館拐角，卻撞見一幕蹊蹺景象。
拐角處有家褡褳火燒鋪子，滋味做得地道，生意向來紅火，索性擴出一塊空地，擺了四張木桌，供食客堂食。宋少軒尋了張空桌坐下，點了兩份褡褳火燒，外加一碗牛骨清湯，慢條斯理地吃著。
不多時，一個滿臉橫肉的巡警晃了過來，粗短的手指往鄰桌食客的桌沿重重一拍，聲響突兀。
那桌的漢子本已拿起筷子要夾菜，被這一拍驚得眉頭緊蹙，滿臉不耐地抬眼，原是要開口訓斥幾句，可目光撞上清巡警那張凶相畢露的臉，氣焰瞬間矮了半截。
男子腦袋猛地往下一低，堆起滿臉諂媚的笑：“喲，是馬爺！快坐快坐，小的這就挪開，站著吃便是。”
那巡警壓根不理他，冷哼一聲揮手把人趕了去，大剌剌地往空椅上一坐，脊背挺得筆直，胳膊往桌沿一搭，既不喚店家點單，也不四處張望，就那般陰沉著臉坐著，一雙三角眼卻滴溜溜轉，似在暗中打量周遭。
冇過片刻，一個容貌姣好的女子嫋嫋婷婷走了過來，一身素布旗袍襯得身姿窈窕，眉眼間卻帶著幾分藏不住的警惕。
她徑直走到巡警身旁，悄然落座，刻意壓著聲線，兩人腦袋湊得極近，女子朱唇輕啟，語氣溫柔卻又急促，巡警則時不時頷首，低聲應和幾句，神色愈發沉凝。不過寥寥數語的功夫，二人便各自收了神色，裝作互不相識般，一前一後若無其事地起身離去，步子都邁得極快。
宋少軒手上的筷子冇停，眼底卻將這一幕儘收。隻覺這事處處透著古怪，可細究起來，竟又說不出究竟是哪裡不對勁。
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