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段帥向東瀛借了數比款子，對外名義冠冕堂皇，或是充作歐戰出兵之資，或是彌補國庫虧空。殊不知袁帥在世時便多番佈局，為國庫定下了自主週轉的良策，這些年縱有虧空，也屬尋常，斷不會到這般捉襟見肘的地步。那筆借款的大半，實則都秘密購置了日式軍械，為日後揮師南下、征討南方勢力做足準備。
這等軍國密事，自始至終都是瞞著馮帥的。馮帥身為軍中親西方的核心人物，向來反感東瀛在華擴張勢力，對其諸多行徑更是極力反對，是以對此事毫不知情。
心中雖也迷惑錢財去向，卻不知真正用途。而今戶村正雄這般直白提及軍械，分明是有意捅破這層隱秘的窗戶紙。此人雖有挑動直皖二係嫌隙，好坐收鷸蚌相爭之利的嫌疑，但他說的多半是真。
馮帥聽得訊息後，臉色驟然鐵青，方纔席間的客氣笑意蕩然無存。他霍然起身，禮數也顧不得周全，隻草草一拱手便拂袖而去。黑色轎車駛離段府時，車窗映出他陰鬱緊抿的唇角。
車內一片死寂。馮帥靠在後座，手指用力按著眉心。他腦海裡反覆碾過那幾個字：日械，東瀛。好一個“為謀求戰後利益”！
他胸口那股鬱火越燒越旺，燒穿了所有顧忌。既然你段某人做得了這個“當家”，用東洋人的槍械武裝自家嫡係，那我直隸諸軍憑什麼連口湯都分不著？他已經打定了主意明日要去問個明白，至少給自己的部隊討要一份。
宋少軒險些忘卻的大事，正是因為這批日械引起的。由於直奉之間為這批軍火爭執，所以不日之後會發生奉係截械事件。
這樁事不僅是奉軍崛起發家的重要根基，更是楊雨亭一朝入局、真正踏入奉係權力核心的起點，這般舉足輕重的變局，他竟渾渾噩噩忘得一乾二淨。
此刻表麵看去四海昇平，段馮二位大帥相見亦是禮尚往來，言辭謙和，無半分齟齬之態，可暗地裡早已波濤暗湧，二人早已離心離德，不過是維繫著表麵的和氣罷了。而由這批東洋軍械引燃的風波，便是直皖兩係從暗鬥走嚮明爭、徹底決裂的開端。
同一時辰，警廳地下審訊室裡燈火昏黃。鞭影、悶哼、鐵器碰撞聲斷續傳來。幾個文人模樣的男子被縛在刑架上，衣衫浸透冷汗血汙。一番“伺候”下來，倒也冇審出什麼滔天陰謀，不過是些南北友人之間的書信往來，字裡行間多是懇請止戰、呼籲和平的文人慨歎。
徐總長披著呢子軍大衣，站在一旁冷眼看了半晌。此刻他踱步上前，隨手拈起一張染了血漬的信紙，就著昏燈掃了幾眼，嘴角忽地勾起一絲冰涼的譏誚。
他把字斜過來連讀：“南北牽製，三足鼎立”。他低聲咀嚼著信中的字句，忽將紙在指尖斜斜一扯，撕裂聲在寂靜中格外刺耳。
徐總長丟開殘紙，對著屬下吩咐：“對這些讀多了聖賢書的，趕儘殺絕反倒汙了名聲。小懲大誡，放了吧。”
屬下應聲去辦。徐總長轉身出了陰濕的審訊室，回到地麵上的辦公室。他剛在椅中坐下，劃亮火柴點了一根菸，青灰色煙霧尚未升騰舒展，窗外驀地傳來一陣淒厲的野狗狂吠，撕破了夜色的沉寂。
他眉頭微蹙，吸了半口的煙被徑直按滅在玻璃菸灰缸裡。冇有半分猶豫，他起身從槍套裡抽出配槍，拇指掰下擊錘，步履平穩地推門走入庭院。
夜色濃重，隻幾盞路燈投下昏黃光暈。牆角陰影裡，幾條野狗正為不知什麼腐食廝咬狂吠。徐總長抬手，槍口在黑暗中迸出連續幾次刺目火光，槍聲短促乾脆。吠聲戛然而止。
他走近幾步，靴底踩過砂石。地上橫著野狗的屍體，暗色液體正緩緩滲入土中。徐次長垂眼看著，臉上竟浮起一點意味不明的笑意。他收起尚帶餘溫的槍，轉身對聞聲而來的副官吩咐，聲音平靜無波：
“收拾乾淨。備車。”他抬眼望向遠處沉沉的夜色，“去見位老朋友。”
此刻，宋少軒剛將老譚那邊的事情安排妥帖，送走了林公子一行人。緊繃的弦驟然鬆弛，他才覺出胃裡空空。除了午間那杯咖啡與兩塊西洋蛋糕，竟整日未曾進食。
他起身喚來管家，囑咐備幾樣清爽小菜，自己則轉入地窖，捧出一罈陳年封缸酒。回到書房，他用小錘仔細敲開壇口封泥，一層層揭開浸透歲月痕跡的荷葉。
霎時，一股醇厚綿長的酒香瀰漫開來，帶著窖藏特有的幽沉氣息。他取來白瓷酒吊，探入壇中輕輕一提，清冽酒液如泉傾注，在燈下漾出琥珀色的光。
“好酒！”宋少軒輕歎一聲，抿了小半口，任那綿柔暖意從喉間一路滑入肺腑，白日裡那些驚心動魄的糾葛似乎也被這溫熱暫且熨平。他正欲再斟，一陣由遠及近的皮靴踏地聲卻穿透夜色而來。
未及起身，書房門已被推開。徐總長披著黑色大氅立在門口，臉上帶著慣有的、令人捉摸不透的笑意：“甘雨兄，不請自來，又錚叨擾了。長夜難捱，特來邀你共謀一醉。”
宋少軒心頭微凜，麵上卻瞬間綻開熱絡笑容，疾步迎上：“總長駕臨，怎不早些吩咐？小弟也好灑掃庭除，倒履相迎。”他躬身作請，姿態恭敬無可挑剔。
徐總長踱步進來，目光掃過桌上那壇剛開的酒，笑意深了些：“又錚是徐州人，自小有些上不得檯麵的癖好。平日政務纏身，倒也難得想起。今日恰得了些新鮮食材。”
他頓了頓，眼神似有深意地落在宋少軒臉上，“想與你嚐嚐“香肉”。甘雨兄可有忌口？”
宋少軒心念電轉，臉上笑意未減分毫：“總長說哪裡話。“香肉滾三滾，神仙站不穩”，這般人間至味，求之不得。您有此雅興，小弟自當奉陪。”
“好！”徐總長撫掌，神情舒展，“香肉雖不入正經席麵，滋味卻是實實在在的。可見許多事，檯麵上冠冕堂皇的，未必及得上這實在滋味。”
他走到酒罈邊，伸手輕撫壇身冰涼的陶壁，“你這酒開得正是時候。今夜，你我就著這壇酒，說些實在話。”
管家此時悄聲布上杯箸，一隻炭爐亦被抬入房中，爐上砂鍋緩緩騰起溫熱白汽，隱約肉香開始與酒香交織。窗外夜色沉濃，書房內燈火卻將兩人身影拉長，投在牆上，微微晃動。
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