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輸得徹徹底底……這是錢永成此刻唯一清醒的認知。時代的風向早就變了，隻是他過去不曾低頭細看，或者不願承認。
他這張曾經在西北商場上也算能言善辯的嘴，到了這四九城，竟全然失了效力。任憑他如何巧舌如簧，擺資曆、論行規，終究冇能在這京城的行當裡，為自己掙下半寸立足之地。
最後的退路，似乎隻剩下收拾起那點破碎的自尊，回到地方縣鎮，去尋一口也許不那麼體麵、卻足以餬口的飯食。
自打永利典當那麵金字招牌轟然倒下，錢永成的財路便如同被攔腰斬斷的河流，徹底枯竭了。
回想往日，他走得實在太順了，順得讓他錯把那時代的紅利與壟斷的優勢，當成了自己的真本事。與京城裡那些需要火眼金睛、精通各類古玩珍寶鑒定，終日提心吊膽防備“打眼”的朝奉不同，他錢永成何須那般勞神？
他的倚仗，從來就不在具體的“物”上，而在於那兩條牢牢握在手中的“輸血管”：一條勾連晉商，盤剝草原；一條把控礦源，坐地生財。他隻需看準大勢起伏，打點好關鍵的人物關係，財富便會如同受到牽引的活水，自行滾滾而來。
可這套在西北暢通無阻的“本事”，到了藏龍臥虎的京城，卻如同重拳打在棉花上，無處著力。
京城裡那些根基深厚的大當鋪，靠的是實打實的眼力吃飯——懂行收貨，精準估價，靠利差與息差穩健牟利。
錢永成那套依托人脈與渠道的空架子，與這裡的生存法則格格不入。更何況，眼前這家“利豐當鋪”，人家明擺著走的是更接近現代銀號的借貸融資路子，玩的是資金流轉的效率。
任他錢永成把老行規說得天花亂墜，在這全新的遊戲規則麵前，他一身所謂的“本事”，竟全然派不上用場。他，成了一個被舊時代溫床寵壞，卻又被新時代無情拋棄的，尷尬的“閒人”。
“前輩，金爺，”錢永成聲音低啞，撐著桌沿緩緩起身，背脊微佝，早冇了初來時的挺括。他麵向老譚與金玉林，雙手垂落身側，深深彎下腰去，行了一個幾乎及地的長揖，“在下今日莽撞，意氣用事，給二位添了堵，擾了貴寶地的清淨……實在對不住。”
言畢，他直起身，臉上火辣辣的，眼神避開眾人，隻盯著自己鞋尖。喉結艱難地滾動一下，便默然轉身，朝著茶館門口那方透著光亮的門簾走去，背影蕭索，步履沉緩，每一步都透著落寞。
就在他經過老譚身邊的一刹，身前傳來“嗒”的一聲輕響。是老譚那杆黃銅煙鍋，不輕不重地橫了過來，恰好虛虛攔在他身前。
“彆忙著走啊，”老譚的聲音依舊帶著煙燻火燎的沙啞，“怎麼著，還抹不開那點臉麵？”
他慢悠悠地吸了一口煙，灰白的煙霧從他唇邊鼻端徐徐散開，“做了這麼多年買賣人，連“到什麼山頭做什麼柴”的道理都不懂？既然都尋到這兒來，打算討口飯吃了，還硬端著那二兩骨頭，給誰看呢？”
錢永成身形僵住，冇回頭，肩膀卻幾不可察地顫了一下。老譚也不看他，隻用煙鍋輕輕點了點旁邊的空凳腿，發出篤篤的輕響。
“你那點心思，瞞得過誰？不就是想謀一份差事，尋個安身立命的所在麼。”他語氣裡聽不出喜怒，像是在陳述一件再尋常不過的事，“有，留下吧。”
錢永成猛地轉過身，臉上混雜著難以置信的驚愕與一絲絕處逢生的惶惑，嘴唇翕動了幾下，才擠出乾澀的聲音：“前輩……您此話……怎講？”
老譚這才略略抬眼，目光穿過繚繞的煙氣，落在他那張失去血色的臉上。“留下，”
他言簡意賅，“包你吃住。給你一份差事做著。薪俸不算豐厚，但保你衣食無虞，在京裡，也能維繫一份起碼的體麵。”
他頓了頓，將煙鍋在凳腳上輕輕磕了磕，抖落一截灰白的菸灰，語氣平淡得像在討論今日的茶錢，“你看，留下幫我打理這間老裕豐茶館，可好？”
宋少軒聞言眼中掠過一絲明顯的訝異。老譚如今是他宋家的總管，裡裡外外、大小事務皆由其一手操持，這茶館的日常自然也歸他轄製。
可眼下這一出，卻讓他有些摸不著頭腦。方纔還句句如刀、揭人底細的老譚，怎的轉眼就要將這上門“踏路”、險些讓金玉林下不來台的錢永成留下？還要將茶館交予他打理？他下意識側頭，帶著疑問的目光投向身旁一直靜觀其變的林公子。
林公子嘴角那抹笑意更深了些。他並未看宋少軒，目光仍落在老譚與錢永成那邊，隻微微傾身低語道：“嗬，物儘其用罷了。老譚這雙眼睛，毒得很。他是瞧上這人身上那點迎來送往、周旋各方的本事了。”
這話瞬間讓宋少軒豁然開朗。旳確如此，錢永成那套依托渠道開拓人脈，在西北壟斷經營的本事，在京城當鋪的新格局裡確已英雄無用武之地。
可若換到茶館這方天地，卻未必不能煥發新生。老裕豐如今聲名在外，登門的已有不少達官顯貴、商賈名流。
他們時常在此聚會議事，雅間裡談的都是要緊的買賣、隱秘的交易。館裡正缺一個既能鎮住場麵、又懂得眉眼高低、能妥帖照拂各方人物的掌櫃。
錢永成多年在複雜利益網中周旋的經驗，那份察言觀色、拿捏分寸、甚至必要時軟硬兼施的手腕，不正契合此間所需？
想通了這一層關節，宋少軒再抬眼望去，看著老譚正與微微躬身、神色由惶惑漸轉認真的錢永成低聲交談，那畫麵便霎時有了全然不同的深意。
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