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下午，雨勢稍歇，李先生再度出現在街頭，他的演說連同最新寫就的評論文章，像長了翅膀，迅速傳遍京城各個角落。文章裡將複辟稱為“一幕由軍閥、遺老、糊塗蟲合演的政治醜劇”，詞鋒犀利，直刺要害。
這下真正捅了馬蜂窩。幾個得了嚴令的巡警氣勢洶洶趕來，撥開人群就要拿人：“反了你了！詆譭朝廷，抓起來！”
手剛要觸到李先生的胳膊，周圍的學生、市民、甚至一些穿著體麵的店主不乾了，立刻圍攏上來，將其死死擋住。範先生走了出來指著巡警鼻子喝道。
“規矩！祖宗留下的規矩都忘了嗎？“武不動文，官不逮士”！前清壞了的規矩，怎麼你還想再回去？老佛爺西去之後，這四九城就有這不成文的鐵律！文人講話，由得他們講去！袁氏受得了，你們就受不了嗎！真要一夜間就回到隨意文字獄那時候了？”
另一個青年學生介麵，聲音更亮：“今天你敢動李先生一指頭，就是與天下讀書人為敵！這複辟的戲能唱幾天？你們心裡冇數嗎？到時候戲台子塌了，你這身“老虎皮”還想不想穿？現在動手容易，小心將來收不了場！”
這話如同冷水澆頭，讓那幾個巡警瞬間僵住了。是啊，“不動文人”，這確實是自老佛爺西去，四九城地麵都預設的規矩。無論是清廷、袁氏還是後來的北洋各派都遵守著。文人可以罵街，可以登報發表，上頭都受著。
對這些人，警察廳可以封了報社，可以驅趕youxing，可以約談學者，但如果當眾鎖拿知名學者，極易激起全國性的輿論海嘯，代價誰也承擔不起。
更重要的是，學生那句“這戲能唱幾天”像根針，紮破了他們虛張的氣勢。領頭的巡警腦子裡飛快盤算：上回袁大帥的洪憲皇帝夢，好像才八十三天？這回……萬一也就三兩月黃了呢？到時候民國法統複位，自己今天抓了李先生，豈不是成了秋後算賬的頭號活靶子？這黴頭，觸不得！
想到此處，那巡警頭目臉上的橫肉抽搐幾下，狠狠瞪了人群一眼，色厲內荏地撂下一句：“哼！走著瞧！”便朝手下使了個眼色，一行人偃旗息鼓，灰溜溜地擠開人群走了。
眾人雖逼退了巡警，心頭卻無半點輕鬆。李先生今日之言太過犀利，恐怕再無迴旋餘地。複辟當局暫時礙於“規矩”和顧慮未敢下手，可一旦他們自覺坐穩了江山，以滿清的脾性，第一個要開刀祭旗的，必定是李先生。
“先生，京城已是虎狼之地，不可再留了！”
“走吧，先生，去滬市，那裡的報館、大學、同誌都需要您！陳先生就在那邊，您和他正好會合。”
“是啊，先生留得青山在……”
學生們圍著他，聲音懇切，甚至帶著哭腔。李先生望著這些年輕而焦急的麵孔，又看向遠處陰森森的皇城輪廓，深知大家所言非虛。他的戰鬥，需要更廣闊的舞台和更安全的陣地。
是夜，雨又淅淅瀝瀝地下了起來，比白日更添幾分纏綿與淒清。一輛不起眼的馬車，悄悄停在了約定的衚衕口。寥寥幾位至交與學生前來送行，無人說話，隻是用力地握了握手，將一個小小的行李箱遞上車。
李先生最後看了一眼夜幕中沉睡的、卻又躁動不安的北京城，轉身登車。
第一日折騰的是尋常鋪戶，那是巡警底層的小打小鬨。待辮帥那“朝廷”坐定了些，便輪到重頭戲碼。那些前清時與內廷有瓜葛的“皇商”們，心頭那根弦也跟著繃緊了。
果不其然，也不知是從哪個犄角旮旯裡鑽出來的，沉寂多年的內務府那套人馬，彷彿借屍還魂，竟又活泛起來，一個個挺胸疊肚，滿大街晃盪了。
打頭陣的直奔琉璃廠的榮寶齋。來人也不進門，隻在門檻外站定，捏著半陰不陽的官腔朝裡喊：“跟你們掌櫃的知會一聲～老規矩，上好的湖筆徽墨、宣紙端硯，揀頂好的備齊了，按著往年的成例，及早送進宮裡去！”
櫃上的夥計心裡“咯噔”一下，硬著頭皮湊上前，陪著小心問：“大人吩咐的是。隻是……隻是這貨款銀子，不知何時能撥下來？”
那官員眉毛一挑，彷彿聽見了什麼外行話，不耐煩地一甩袖子：“不說了按“老規矩”麼？自然是年下總賬房裡一併結算！宮裡還能短了你們的？”
說罷，再不多看一眼，扭頭便走，那官靴底子在青石板路上踏得脆響，留下夥計一臉苦相，對著空蕩蕩的門口發呆。
何止一個榮寶齋。這場麵，就像一陣風颳遍了京城各大行當。
六必居、天源醬園的門前，來了人要“采辦貢品醬菜，交廣儲司收用”。
吳裕泰、張一元的茶莊裡，被指定了“明前龍井、香片若乾擔，以備大典茶禮”。
瑞蚨祥、謙祥益的綢緞莊，接到了“杭紡寧綢、織金緞匹，速送內織造局”的單子。
德勝門外的牛羊市，被勒令供應“肥壯牛羊入慶豐司，充禦膳房”。
專供禦膳鴨子的便宜坊，乃至各家豬仔行，都得了包哈局的指令。
更有八大堂、八大樓等知名飯莊，被攤派下“包辦慶功宴席”的差事，要求列出山珍海味、滿漢全席的選單，限期呈報。
一時間，各種“老規矩”的指令如雪片般飛來，彷彿時光倒流，那套盤根錯節的宮廷供給體係，一夜之間就要在這民國六年的四九城重新運轉起來。
然而，時移世易。掌櫃的、東家們接到這些“鈞旨”，早冇了前清時那份“與有榮焉”的激動，隻剩下滿腹愁腸與警惕。宮裡？還能像從前那般硬氣麼？這賒出去的貨、墊出去的本錢，怕是要打了水漂。
可明著抗命是不敢的。於是，不知是誰起的頭，一份聯名的“苦情呈文”悄悄在各家商戶間傳閱、署名，最後遞到了相關衙門的案頭。
呈文寫得極儘恭順懇切，大意無非是：“竊商等沐浴皇恩，敢不竭誠報效？唯是自鼎革以來，市麵蕭條，生意艱難，已非複舊觀。宮中所需之上等珍品物料，因銷路不暢，早不敢大量囤積。今驟奉嚴命，急切間無從籌措。若欲辦差，必須即刻籌措現銀，赴產地采買。商等本小利薄，實難獨力墊付如此钜款。萬望體恤下情，懇請宮中先行撥發部分官款，以為采辦之資，則差事可辦，皇恩可報矣。”
這話說得滴水不漏，既表明瞭“願辦差”的態度，又哭儘了“冇錢墊”的艱難，核心就一條：要貨可以，先給錢。
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