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這十幾天，可把四九城的老百姓給折騰慘了。起初還好，那訊息是平平靜靜傳下來的，可愣是把底下那幫小巡警給激動壞了。
要不怎麼老百姓背地裡都管他們叫“臭腳巡”呢。這幫人，正經好事兒乾不了幾件，但凡有點由頭能刮擦點油水，那指定是削尖了腦袋往上湊。
風聲一到，街麵上立刻就開始整幺蛾子了。巡警們沿街鋪麵挨個找麻煩，專挑那些體麵的商鋪下手。
“嘿！我說掌櫃的，您這可真是兩耳不聞窗外事，一心隻睡晌午覺啊？”一個巡警用指節把櫃檯敲得梆梆響，斜著眼打量剛從後屋匆匆趕出來的掌櫃，“聽說了嗎？改朝換代啦！咱們這四九城的天，它又變啦！眼下，可不是北洋zhengfu說了算了！”
掌櫃的一般都起得晚，睡眼惺忪，腦子還是一團漿糊，被這話唬得一愣：“軍…軍爺，您這話從何說起啊？我這一覺睡醒，北洋它就冇了？”
“冇啦！”巡警拖著長音，煞有介事地朝著半空一拱手，“現如今，是咱大清皇上重掌乾坤，張大帥擁戴辮子軍已然入京！您呐，當年剪辮子剪得挺痛快吧？趕緊的，想法子補救補救！小心上頭追查下來，治您個大不敬，這腦袋……”他用手在脖子上一比劃，嘿嘿冷笑。
見掌櫃的臉色發白，額角見汗，巡警知道火候到了。這纔不緊不慢地從背後抽出一麵黃龍旗，往櫃檯上一拍。
“得嘞，看在老街舊鄰的份上，給您指條明路。趕緊把這龍旗請出去，高高掛上，算是您擁戴皇上，歡迎王師。有了這麵旗，多少算個轉圜。價錢嘛，不多要您的，八個大子兒！”
掌櫃的心頭一陣揪著疼。八個當十銅元，那就是八十個銅板，夠一家人幾天的嚼穀了，就買這麼一張糊弄事的紙旗子？
可他偷眼一看，店裡夥計都衝他悄悄點頭，街對麵幾家鋪麵門口，竟也真個飄起了幾麵相同的黃龍旗。他心知這“風”怕是真變了，隻得咬牙從錢匣裡數出八個銅元，哆哆嗦嗦遞過去。
錢剛揣進巡警那洗得發白的製服兜裡，對方又悠悠補了一句，差點冇把掌櫃的噎死：“這紙糊的先對付掛著，過兩天，我再給您送麵綢子的來，那才結實、體麵！到時候，您再換！”
掌櫃的一點轍都冇有，心裡憋屈得像塞了團爛棉花，還得陪著笑，恭恭敬敬把那麵紙龍旗插在店門框旁。
這口氣還冇順過來，偏偏天公也不作美，當天下午就變了天，一場瓢潑大雨猝不及防，把那紙旗淋了個稀爛，黃不黃、黑不黑地糊在門板上，更像是個不祥的嘲笑。
掌櫃的站在簷下，看著那灘汙糟，氣得直跺腳，低聲罵著：“這幫挨千刀的臭腳巡……淨是這路貨！”
可罵歸罵，聲音卻隻敢壓在喉嚨裡。這世道，穿一身“老虎皮”的，哪怕是最底層的“臭腳巡”，也輕易惹不起啊。
這場潑天大雨，下得人心裡透涼。不知是老天爺在為這荒唐世道垂淚，還是專給本就艱難的百姓心裡再添一層堵。雨水沖刷著紫禁城厚重的紅牆，也衝不散街頭巷尾愈發焦灼的空氣。
就在這雨幕之下，蔡先生、胡先生、李先生，幾位平素受人敬重的先生，竟相繼走上了濕漉漉的街頭。他們冇有傘，長衫下襬很快被泥水濺透，貼在身上，可他們的脊梁挺得筆直。人群從屋簷下、店鋪裡彙聚過來，圍著他們。
蔡先生聲音沉鬱，如金石墜地：“今日之複辟，非一家一姓之輪迴，實乃民主程序之逆流！我等所學之“德先生”（民主）、“賽先生”（科學），莫非就此拋入故紙堆？”
胡先生言辭更顯激切，手指著皇城方向：“剪掉的辮子，還想接回去？裹壞了的腦子，莫非也要重新纏上？這不是進步，這是全體國民的恥辱！”
李先生話不多，但每一句都像釘子，“他們怕的不是槍炮，是咱們腦子裡裝的新東西，是咱們不肯再跪下去的膝蓋骨！”
雨水順著他們的臉頰流淌，分不清是雨是汗。不遠處，荷槍實彈的“辮子兵”和新投過去的巡警陰沉地盯著，手按在刀柄槍把上，卻一時未敢動作。
拿辦幾個手無寸鐵的文人容易，可這當眾演講的聲勢，這圍觀民眾眼中燃起的火，讓他們本能地感到了一絲畏懼。
幾乎同時，教育部周僉事拿上他的升遷通知，出門冇叫人力車，而是徑直冒雨走到了教育廳。他渾身濕透，雨水在光潔的地板上留下一串醒目的腳印。廳裡的同僚們愕然地看著他。
周僉事誰也不看，走到大廳中央，摸出一根菸，在窗邊借了火柴點燃，深深吸了一口。打濕的菸捲怎麼都抽不動，他笑了笑按滅了菸捲。
“都聽好了，”他的聲音壓過了窗外的雨聲，“我周某人，是民國任命的官，吃的是共和國的俸祿，隻為民主共和的zhengfu服務。”
他頓了頓，目光掃過一張張或驚詫、或躲閃的麵孔，嘴角扯起一個譏誚的弧度：“皇上？我是不伺候的。奴才？我是絕不會做的。既然上頭要開倒車，回到老子給兒子磕頭、百姓見官下跪的舊年景。”
他掏出早已寫好的信，輕輕拍在身旁的桌案上，那聲音卻像一記驚堂木。隨即把升遷通知撕碎，“這身官皮，我就還了它！周某名樹人，百年樹人，若我也是個卑躬屈膝之輩，還教什麼人！告辭！”
說罷，他轉身大步走入門外滂沱的雨幕之中，再未回頭。隻剩那封辭職信靜靜地躺在那裡。
一邊是有誌之士以命相搏，寧為玉碎不為瓦全，斷斷不肯沾複辟帝製的半分好處。他們眼底是家國大義，身上是讀書帶來的硬氣。
另一邊卻是街頭巷尾的荒誕鬨劇。無數遺老遺少激動不已，翻箱倒櫃找出壓箱底的翎頂袍褂，有件黃馬褂的更是寶貝似的穿在身上，顛顛兒跑到宮門外雙膝跪地，扯著嗓子喊“萬歲”表忠心。
那些往日裡仗著主子威勢作威作福的奴才，早把舊朝衣冠當出去換了米麪，如今見風使舵想跟風討好，急得滿城找當鋪贖回。
可架不住想攀附的人多，一時間舊朝服飾供不應求，價錢炒得比綢緞還貴，到最後連壽衣鋪子裡的成衣都被搶得斷了貨。那些人穿著壽衣招搖過市，倒像是提前給自己出了殯。
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