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此時此刻，本是北洋最好的光景。列強無暇東顧，華夏市場漸穩，出口大增，國庫日盈，工業也在這難得的空隙間迅猛生長。然而大好局麵，卻因廟堂之上的一己私慾，頃刻間瀕臨破碎。
近日段帥深覺黎胖子愈發不聽調遣，遂強令其解散議會、重行選舉。黎胖子不甘示弱，斷然通電斥其“組織流氓團體，以軍隊乾涉政務”，一舉革去段帥所有職務。段帥隨即通電全國，宣稱此項命令無效，本人絕不接受。
至此，黎胖子也已看清：無論老徐還是馮帥，都不會明確站到自己這邊。他作出一個後悔終身的決定，邀請辮帥入京調停！
他自恃平日屢向辮帥示好，此人必會站在自己一側，於是許以重利，鐵了心要將段帥趕出中樞，以為如此便可高枕無憂。
就在五千辮子軍向京城開拔的同時，宋少軒已開始緊急佈置：他要求名下商行儘快清空存貨，將家人悉數送往津門。又差林公子赴滬邀請學者北來講學，囑咐常灝南隨機應變。令張廣加速發貨、關閉倉庫，並托金玉林儘力照應眾人。因為他知道，京城馬上就要亂了。
實際上，辮帥籌謀此事已有數年，隻是始終未等到合適的時機。如今，他自認已穩操勝券。
一來，這幾年康某人一直公開支援他，辮帥自覺占了輿論上風；二來，十餘省督軍與他結盟，共推他為“大盟主”，地位似乎十分牢固；而最要緊的第三點，則是東瀛首相曾派參謀次長、黑龍會代表及駐津軍官多次與他密會，鼓動他起事。
三者疊加，辮帥自以為已得“人和”，如今胖子邀他入京調停，更是暗合“天時”。如此局麵，豈有不成之理？可他不知道的是，這些倚仗大多隻是表象。
那位康某人如今名聲早已大不如前，後半生所為無一堪登大雅之堂。鼓唇搖舌，欺世盜名，用一根褲腰帶招搖撞騙，比金玉林的行騙手段還要熟練。其言其行荒唐至極，除卻海外不明就裡的華僑尚受矇蔽，在國內明眼人早已將其看穿。
辮帥那“大盟主”的身份亦是虛空。隻因他在徐州大肆斂財，頗有身家。為拉攏各方，凡有軍閥過境必盛情款待，美酒佳肴、金銀厚禮毫不吝惜。酒酣耳熱之際，眾人自然樂意捧他做個有名無實的“盟主”。
事實上，此次八省宣稱“自治”，並非是為他進京鋪路，實則是暗助段帥迅速恢複權力。
最讓他深信不疑的，是東瀛的態度。誠然，一年以前東瀛確有扶植他的意圖，但如今其內部已出現強烈反對之聲。因為段帥本就親東瀛。在東瀛許多務實派看來，首相的計劃過於冒險，為虛無縹緲的潛在利益而拋棄既得利益，實屬不智。
於是，兩個沉溺於白日夢的癡人彼此勾連，聯手掀開了一出荒唐鬨劇的序幕。辮子軍浩浩蕩盪開到京城腳下，辮帥卻不慌不忙，悠哉遊哉地進了城。他不去見黎胖子商議調解，反而徑自去了江西會館聽戲。
按事先謀劃，眾人入城後暫作潛伏。而那位自覺又將登上曆史舞台的康某人，則急不可待地聯絡保皇黨舊人密會。
辮帥於深夜招來警備司令部要員與警察廳廳長會議。燈光下，他環視眾人，突然揚聲道：“本帥此番領兵入京，非為調停誰人之爭，乃是為迎聖上覆位，光複我大清江山！”
他頓了頓，語氣愈發肅然，“今日傍晚，本帥已進宮麵聖，禦前會議已定明日清晨，便請皇上重登大寶。諸位意下如何？”
一番話如驚雷炸響，滿座愕然。眾人麵麵相覷，一時分不清他是酒後狂言還是當真瘋了。辮帥卻目光灼灼，步步緊逼，非要每人當場表態。
一片死寂中，素有“北洋之狐”之稱的王大人終於硬著頭皮開口，字字斟酌：“此事……大人可曾與各省督軍商議？各位督軍如何表態？京城使館林立，外交方麵可有聯絡？是否已有打點清楚？”
話已說得極儘委婉，實是提醒他此事千頭萬緒，內外若無周全安排，這便不是起事，而是自尋死路。
可這位爺渾然不覺其中凶險，反而得意揚揚地宣稱：“東瀛高官已出麵協調，外交一事確有把握！馮、陸二位大人均表讚同，還發電催我速速起事。各省督軍更是一致擁護，諸位不必多慮。”
此話一出，王大人隻能暗自苦笑搖頭。心道這人真是傻得可憐，若馮、陸二人當真支援，怎會不親自趕來搶這“頭功”？將來論功行賞，也好占個高位。何況袁大帥前車之鑒猶在眼前，以他當年那般聲望勢力尚且不成，憑你一個腐朽的老頭就能扭轉乾坤？
然而辮帥此刻正是躊躇滿誌，見眾人沉默不語，當即拉下臉來：“此事本帥誌在必行！爾等若願追隨，便立即開啟城門，迎我軍馬入城；如若不然，就請各自回營佈置，咱們拉開陣勢，決一死戰！”
眾人麵麵相覷，知他已陷癲狂，不敢再勸，隻得依令行事。辮帥自以為萬事俱備，隨即下令大開城門。
五千“辮子兵”魚貫入城。接著，他換上清製官服，戴上紅頂花翎，披上禦賜黃馬褂，率領一班文武官員，乘車直趨宮禁。
待他闖入宮中喚醒眾人，已是淩晨時分。辮帥伏地痛哭陳情，聲淚俱下：“微臣早先便與隆裕皇太後商議起事。太後仁厚，不忍為一姓尊榮再動刀兵、使百姓遭殃，方纔下詔推行共和。豈料袁氏將共和辦得民不聊生！微臣以為，共和不合我國國情，唯請皇上覆位，方能拯救萬民。百姓愚鈍，不知何為共和，隻知世上有皇上。唯有重歸大清，方可解民於倒懸啊！”
不足十二歲的末代皇帝又懂得什麼？隻得跟著師傅，一字一句照稿唸誦。一場倉促的表演之後，他“勉為其難”地接受了“眾臣”推戴，於次日清晨宣佈登基，正式拉開了那場為期十二天的複辟鬨劇。
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