-
正當進退維穀之際，天無絕人之路！宋少軒從齊兆林處得知了一個關鍵訊息：陸家如今外強中乾，已陷入十分艱難的境地。
究其根源，正在眼下鬨得沸沸揚揚的“羌貼”上。陸家老爺子自恃通曉政務，對工人起義不屑一顧，又深信毛熊國力強盛，因而大量購入這種俄舊紙幣，指望大賺一筆。
誰知上月傳來訊息，毛熊王室已然退位，這些舊鈔一夜之間形同廢紙。陸家因此蒙受钜額損失。雖仍有人囤積“羌貼”等待轉機，但其價值早已一落千丈。
宋少軒聞言，心中大喜——這人情，有辦法還了！這些“羌貼”眼下確實一文不值，但他從楊安華處熟讀史書，知道二十天後，形勢將出現轉折！
主意既定，宋少軒立即遞出拜帖，邀陸家家主一敘。他打算藉此機會，還清人情，日後若對方再度開口，他也好推拒得有理有據。
民國終究是個人情社會，旁人幫過你，待人家找上門卻推三阻四，勢必壞了名聲，往後誰還願傾力相助？可若是彼此有過幫扶，情形便大不相同了。
那日兩人見麵，略作寒暄後，宋少軒便將來意道明。陸家家主聽罷先是一怔，沉吟半晌，臉色漸漸沉了下來，緩緩開口：“不知宋主任所說的“幫忙”，是打算全盤接下陸某手裡這些破爛，還是……另有指點？”
這話一出，宋少軒便知對方誤會了。以為自己是打算施捨些小錢，打發陸家。這類權貴門第骨子裡透著傲氣，豈會輕易接受這般“嗟來之食”。
宋少軒當即拱手，語氣誠懇：“陸大人怕是會錯意了。宋某聽聞大人因購入“羌貼”損失頗巨，恰巧宋某與毛熊洋行常有生意往來，得知一則可用的訊息。宋某覺得，這對大人而言或許是個轉機，運作得當，非但能挽回損失，甚至可從中獲利。”
陸大人神色稍緩，眼底掠過一絲興味：“陸某這倒是有所耳聞，如今市麵上你們商行出售的棉大衣時常斷貨，可謂一衣難求。宋主任請講，陸某洗耳恭聽。”
宋少軒傾身附耳，低聲道：“那邊很快將有起事，政局必生變動。“羌貼”價格勢必反彈。宋某的意思是，大人可趁這段時日，儘快處理手中存貨。”
他稍頓，又補了一句，“宋某鬥膽進言，此物終究不穩，毛熊國力不足，又曆經戰事內亂，故而“羌貼”不宜久持。”
“此話當真？”陸大人眼睛一亮，不由握住宋少軒手腕。這“羌貼”確是陸家一根心頭刺。為壓低均價，他犯了與佐藤一樣的錯，不斷補倉，誰知鈔價一路下跌，再補亦是徒勞。正是焦頭爛額之際，宋少軒這話，無異於黑暗中的一束光。
“絕無虛言。”宋少軒從容續道，“大人可一邊收攏市麵散票，一邊分批抬價放出。如此迴圈，不日便可解此困局。”
“好！”陸大人擊掌，隨即卻又麵露難色，“隻是……不瞞宋主任，陸某為官還算清廉，家底實在薄淺，這般操盤，恐難維持。”說罷端起酒杯，眼風向宋少軒不經意地一掃。
這般含蓄的暗示，宋少軒在商場多年早已諳熟。他不慌不忙自懷中取出一冊票簿：“此為商業銀行支票簿。宋某可即刻開具五十萬大洋支票，不知是否夠用？”
“足夠了。”陸大人麵色平靜，含笑舉杯，“如此，便多謝宋主任了。”
酒宴在說說笑笑、推杯換盞中落下帷幕，氣氛始終融洽。陸大人起身告辭時，隻淡淡對管家囑咐了一句：“今後聯姻之事不必再提。今日人家既已擺足誠意，再糾纏便不上檯麵了。告訴若波，另尋合意的姑娘吧。”語罷大步登上轎車，靠在座椅間閉目養神，神色難辨深淺。
果不其然，數日之後，毛熊召開布林什維克會議，發表《四月提綱》，政局再起波瀾。舊勢力在動盪中顯露出抬頭跡象，談判一時陷入僵局，連帶著許多人心頭重燃希望——“羌貼”開始悄然回升。
陸大人快速入局，一手暗地低吸籌碼不動聲色地抬升市價，一手丟擲存貨藉機“回血”。恰似春雨潤田般徐徐推高行情，待火候一到，便趁勢分批拋售，動作利落得不帶半分拖泥帶水。
這股熱流冇幾日便席捲津門，那些揣著家底的遺老遺少聞風而動。他們本就早得了些似是而非的風聲，如今見是陸大人這般有頭有臉的人物親自操盤，頓時如吃了定心丸，恨不能傾囊而出，紛紛押注入局，隻盼著能分一杯羹。
風勢很快便吹進了京城。索家得了訊息，老爺子在堂屋裡踱了三圈，終是動了心思。先前為料理索八津門醜事，祖宅已抵押出去換了三萬大洋，諸事了結後，手頭尚有餘裕。
索老爺半生經營，最是見不得坐吃山空，更怕這份祖業將來被人輕易摘走，當下便拍板：趁這波行情搏上一把，賺筆快錢，也好早日把祖宅贖回，重振門楣。
於是索家當機立斷，毅然跟進入局。誰不知那索家宅院的分量？麵闊五間氣勢恢宏，兩側各帶兩間倒座房，四進院落層層遞進，統共三十九間屋舍錯落有致，院內更仿著蘇州園林的景緻，鑿池疊山、栽花植木，一步一景皆是雅緻。曆經數代人的修繕經營，宅內陳設華貴卻不顯張揚，處處透著世家大族的底蘊，在京城裡也是排得上號的體麵家業。
七哥原本正為低價拿下索家宅院而沾沾自喜，忽聞市麵上“羌貼”行情暴漲，心裡頓時像堵了塊石頭，很不是滋味。接連幾日，他不是獨自喝悶酒，便是對著窗外長籲短歎。
金玉林瞧他這副模樣，冇好氣地數落道：“你小子該去廟裡待著，讓滿天神佛都供著你，天天給你磕頭上香纔好！怎麼，天下的好事都得讓你一人占全了不成？記著，福氣這東西是有數的，一個人接不住那麼多。已經撿了大便宜，還在這兒怨天尤人，你可真夠能的！”
七哥一聽，如醍醐灌頂。是啊，自己已然占了大便宜，竟還惦記著宋爺當初阻攔、冇能跟上這波行情，確是“吃著碗裡，望著鍋裡”。
他不由失笑，一把拉金玉林坐下：“來來，喝酒！是我想岔了。”心中那點疙瘩，頃刻間煙消雲散。
-