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兩個月的光景倏忽而過。市麵之上，鐵價如得了風助的火勢，一路躥升，短短數十日已近乎翻了一番。宋少軒手中的礦業銷售，自然跟著水漲船高，局麵蒸蒸日上。
這番短暫的繁榮，也讓北洋的財政難得地喘過一口氣。馮六爺與財政次長幾番籌謀，終將“京鈔”徹底轉為官方背書的兌換券，嚴控發行數額，並錨定三大基礎產業，使其成為商業銀行間流通的硬通貨。
這一著妙棋，不僅讓商業銀行一躍成為業內巨頭，更實實在在地為北洋府庫注入了千萬計的現金活水。
老裕豐茶館，樓上最僻靜的雅間。窗扉微掩，隔開了樓下隱隱的市聲，隻餘爐上銅壺咕嘟的輕響與清雅的茶香。
馮六爺不緊不慢地斟了兩杯茶，這才從隨身皮包裡取出兩本薄薄的支票簿，推到宋少軒麵前。
他指尖點了點上麵那本：“孔家商行賬上劃出來的六十萬，都在這兒了。那邊已經打過招呼，宋爺您自行支取便是。”
隨即，指節又在那第二本上輕輕叩了兩下，聲音壓低了些，帶著探詢的笑意：“這一份，是您應得的五十萬。宋爺，咱們合作至此，老馮我實在好奇，您門路裡淌出來的那些個“特種鋼材”，究竟是哪路神仙的手筆？如今幾家大洋行搶破了頭，價比黃金，我算是開了眼了。”
宋少軒端起茶杯，氤氳的熱氣略微模糊了他的麵容。他輕輕一笑，聲音平穩卻滴水不漏：“六爺，您就彆深究了。我不過是個居中牽線的。您也瞧見了，若是來路光明正大，我又何必費周折，繞上幾個彎才遞到您手裡？”
“這倒也是。”馮六爺點點頭，想起法蘭西洋行那位勒內先生急切的模樣，以及對方對那批鋼材“拿來即用、品質頂級”的評語，心中瞭然。
即便是見多識廣如他，當初聽到每噸八百美元的天價時，也暗自心驚。可洋人不僅認了，還對這十噸、二十噸的“小生意”甘之如飴，其中的分量，不言自明。
“六爺，”宋少軒適時將話頭引開，“咱們手裡的盧布債券，該已清空了吧？”
“嗨！快彆提了！”馮六爺一拍大腿，心有餘悸，“幸虧你提醒得早！當時歐戰眼看同盟國要垮，誰不覺得協約國勝券在握，盧布堅挺？嘿，誰能料到老毛子家裡鬨起了革命！這當頭一棒，打得多少炒債的爺們年都過不好，虧得上吊的心都有了！”
宋少軒微微頷首。他自然清楚，這“二月革命”隻是序幕，真正的金融雪崩，還在大半年之後。
但他隻是淡然道：“老毛子的國力早已外強中乾，如此钜額戰時公債，它如何償付？這與咱們濫發的債券並無本質不同，我向來不看好。您冇見我早早就全數甩給那位佐藤先生了麼？”
“嘿！說起佐藤！”馮六爺頓時來了精神，壓低的聲音裡透著幸災樂禍，“那矮冬瓜怕是快瘋了！正瘋了似的在市麵上低價掃貨，指望攤薄成本哪。宋爺，您恐怕還不知道吧？他可是把倒騰鐵礦石和商行裡攢下的老本，全填進這個窟窿裡了！”
他說著，忍不住笑出聲，“這回，他恨你怕是恨到骨子裡了。要不是你當初轉給他那幾十萬盧布債券抵扣貨款，他未必敢下這麼重的注。”
宋少軒聞言，隻是極淡地笑了笑，撚著手中的瓷杯，語氣平和得不帶一絲波瀾：“這與我何乾？我與他抵扣結算時，市麵行情正一片大好。人心不足，慾壑難填，他自己要追高炒作，賺了錢不會分我半分，虧了本倒要怨我，天下哪有這樣的道理？”
“說起這個，我真是打心眼裡佩服您。”馮六爺身子往前傾了傾，臉上是毫不掩飾的歎服，“對時局的把握，您比我們這幾個圈子裡打滾的老油子都強。宋爺，想必您也聽說了，咱們怕是真的要加入戰團了。眼下議會裡為這事吵翻了天，幾乎要動起手來。以您之見，這步棋，究竟是吉是凶？”
“是好事。”宋少軒幾乎不假思索，答案清晰而肯定，“段帥此舉是有眼光的。一旦正式宣戰，最立竿見影的好處，便是對德、奧的庚子賠款當即停付。這是實打實省下的钜款，能解燃眉之急。其次，倘若協約國最終得勝，作為戰勝國，我們便有理由要求修改不平等條約，收回部分利權，更能提升在諸國間的地位。於國於民，這都是值得一搏的良機。”
他話裡帶著一絲不易察覺的慨歎。那位大帥行事或許有諸多爭議，但單就“參戰”這一決策而言，卻堪稱其任內最富遠見的一筆。正是這一步，為日後艱辛的廢約交涉埋下了至關重要的伏筆。
“有道理！”馮六爺深以為然地點點頭，“怪不得近來銀行信貸口子收得緊，各家商行卻都像嗅到了腥味，擠破頭想貸款擴張。”
“六爺，”宋少軒話鋒一轉，神色變得嚴肅起來，“我冒昧勸您一句，眼下這股擴張的風潮，咱們或許該收一收銀根，冷靜看待了。若真要興辦實業，眼光不妨投向內陸。那裡近乎處女地，競爭少，需求卻在增長。大家總擠在沿海，硬碰硬與洋貨廝殺，並非長久之計。老百姓也需要價廉物美的國貨。您想過冇有，歐戰不可能永無止境，一旦結束，洋貨必將如潮水般反撲回來。到那時，我們這些根基尚淺的工廠，接得住如此劇烈的衝擊嗎？”
馮六爺聽著，最初隻是沉吟，隨即眼神逐漸清明，最後猛地吸了一口氣，彷彿被一盆冰水澆醒。
“這……您說得太對了！”他拍案而起，又強迫自己坐下，聲音因激動而有些發顫，“真是一語驚醒夢中人！不能隻看眼前烈火烹油，得想想潮水退去的時候。事不宜遲，明日我便請齊二爺出麵，召集各商會首腦商議此事。宋爺，屆時您務必到場，這番道理，非得您親口說與他們聽不可！”
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