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這一日，宋少軒由“仁記李”陪同，到碼頭督察商行毛毯出口的裝箱事宜。這些羊毛自西北草原與蒙古牧區采集，在張家口完成粗加工後運至津門，由本地工廠精製成上等毛毯，遠銷海外竟能獲利五倍有餘！
“仁記李”一路耐心講解著行情脈絡、操作流程與合作物件，忽見碼頭工人三五成群聚攏，爭相傳閱著什麼單子。
“都聚著作甚？還不快裝船！耽誤了船期誰擔待得起？”“仁記李”當即沉了臉色。
不多時，碼頭幫的於老大帶著幾個弟兄匆匆趕來，一邊驅散人群收繳傳單，一邊小跑至二人跟前抱拳致歉：“二位爺海涵！是那邊搞勞工招募的跑來撬行，小的已經打發走了，絕不敢誤了裝船的正事。”
“於老大，您現在也是津門有頭有臉的人物了，可不能再讓這些人在您地界上興風作浪。”“仁記李”語氣裡透著不滿，顯然覺得折了麵子。
於老大強壓火氣拱手道：“李老闆放心，至多七日，保管讓這幫人從碼頭上消失！”
宋少軒目睹此景，手臂微抬正要開口，卻被“仁記李”輕輕按住：“宋爺，萬萬不可插手。”
他又湊近半步，氣息幾乎貼在宋少軒耳畔：“這津門碼頭上，每張招工傳單的背後，都有各方勢力摻雜。碼頭幫派、洋行買辦、官府衙役、租界巡捕，個個都在這勞工生意裡分一杯羹。咱們做正經生意的，最好彆沾邊。”
“不義之財啊……這個長貴。”宋少軒心底默默一歎，隻恨自己當初未能將他徹底了結。然而轉念一想，即便冇有長貴，也會有富貴、張貴之流前仆後繼。這世道，隻要有利可圖，就永遠不缺做缺德事的黑心人。
參觀完碼頭，“仁記李”引著宋少軒往前走了段路，尋了處僻靜酒館坐下。他湊近耳語：“宋爺您想，什麼時候輪到地痞流氓發財？不就是這種年頭麼？發的都是國難財。西洋若真太平，這些洋人何必遠渡重洋來咱們這兒？您瞧他們過節的銀子從哪兒來？不都是在咱們這兒掙的。”
他的聲音透著看透世事的無奈：“他們本國正打著仗，這些洋人掙的，何嘗不是他們自己國家的國難財。如今咱這兒也亂，街麵上的混混都冒了頭。這些人本就冇什麼底線，隻要不影響生意，他們愛怎麼折騰怎麼折騰。”
宋少軒方要迴應，忽聽“啪啦”一聲巨響，一個彪形大漢被人從樓上直踹下來，重重摔在地上。
那漢子捱了打卻不還手，反倒順勢一癱，扯著嗓子嚷道：“來啊！往爺身上招呼！今兒爺要是吱一聲，就是從你褲襠裡蹦出來的！”說罷雙臂抱頭，身子弓成蝦米，擺出任人毆打的架勢。
“仁記李”低語：“這就是津門混混的做派。講究打不還手、罵不還口，但凡服一句軟，這輩子就算完了。瞧這情形，怕是存心要挨這頓打，好揚名立萬。”
他又補充：“這兒是於老大他們的地盤，這些人下手冇輕重。可他要是熬過去了，明天在碼頭上就算立住腳跟了。”
宋少軒定睛看去，隻見七八個壯漢圍成一圈，輪流上前拳打腳踢。見那漢子始終不吭聲，有人竟將他腿掰直，抬腳猛力一蹬。
“哢嚓”一聲脆響，小腿竟被生生蹬斷。
漢子喉間發出壓抑的悶哼，額上瞬間沁出豆大汗珠。可那些人仍不罷休，又是一腳狠狠踹在他襠部。
眼見他在塵土中翻滾掙紮，卻始終咬緊牙關，這群人才總算收手。於老大一把銀元嘩啦啦撒在他身上：“是條漢子！往後碼頭上，隨你來去！”說罷揚長而去。
那漢子臉轉向宋少軒這邊時，整張臉慘白如紙。宋少軒隻覺有些麵熟，卻始終想不起這是何人？隻見漢子咬著牙關喘了半晌粗氣，才顫巍巍撐起身子，將散落一地的銀元一枚枚拾起，每動一下都疼得嘴角抽搐。
捱了這頓揍，反倒讓他打出了名號。漢子拖著傷軀一步一挪地往碼頭挪動，早有一群人圍了上來，交頭接耳許久，最後攙扶著他消失在夜色裡。
宋少軒當時隻當是津門市井間一樁尋常的江湖插曲，見識了此地混混靠捱打揚名的獨特方式，雖覺粗野，卻也未過多在意。
豈料元旦剛過，待他準備返京時，津門突然爆出一樁轟動全城的大事。正是那日當眾捱打的漢子，養好傷後竟剃了個鋥亮的光頭，在“三不管”地帶招兵買馬，自立門戶號稱“孫二爺”。此人出手狠辣，第一樁買賣就端了長貴把持多年的碼頭勞工業務。
這位孫二爺確實不簡單。能靠捱打立萬，足見其對自己都下得去狠手；選擇拿長貴開刀，更顯其眼光毒辣。旁人隻道長貴有洋人撐腰，卻不知在洋人眼裡，他不過是個隨時可換的看門狗。隻要碼頭運轉如常，勞工生意不受影響，換誰不是換？
孫二爺本就是津門土生土長，早把碼頭上的門道摸得門兒清。如今時局動盪，招募勞工比往昔容易得多，加上本地混混眼見長貴這個外鄉人把持碼頭日進鬥金，早就眼紅心熱，隻待有人振臂一呼。於老大急於穩定碼頭，又忌憚洋人勢力，孫二爺在這種情況下纔有機會冒頭。
若不是宋少軒知曉內情，真會以為此人是橫空出世。如今細想才明白，這分明是於老大自導自演的一出好戲。捧個求出路的狠角色出來試探水深水淺。
而更讓宋少軒感慨的是，他算是見過有頭髮時那個落魄的孫二爺。他可是將來這個光頭孫二爺將來在京城也闖出一番名號，成為文三那家車行的老闆。
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