沈夜抬眼，望向天際。
天色昏沉，雲氣凝滯，連風都帶著一股說不出的滯澀。
這一州，不像雲澤州那般靈氣充沛靈動，青霧瀰漫，這裏的天地之氣，沉、濁、悶……
沈夜腳步未停，心中再次掠過一段塵封已久的記憶。
上三域，影羅閣。
影卒，孫離。
“凡塵九州……各有其劫，各有其毀，各個州都有人前去破壞。”
還有清虛真人說的大劫，而自己就是那應劫的命硬之人。
沈夜眸色微沉。
這話，已是快二十年前往事。
二十年，足夠凡人白頭，足夠一段恩怨落幕。
為何偏偏是現在，瀚北州開始出現修士莫名失蹤？
為何是自己準備來的這一年？
真就這麼巧？
是，上三域的佈局，本就如此緩慢？
還是中途，被什麼事耽擱了？
沈夜指尖微頓，一縷鴻蒙氣無意識流轉。
雲澤州。
清虛佈局，引他入局，最後整個雲澤州，被鎮鴻蒙鼎生生吞融。
一州之地，憑空消失。
會不會，正是因為雲澤州這場變數，亂了幕後之人的步調？
本該早早降臨的大劫，被硬生生拖到今日，纔在瀚北州，露出第一縷獠牙？
疑問如暗潮，在沈夜心底翻湧，卻無跡可尋。
沈夜沒有頭緒，也不強行深究。
有些事，想不出來，隻能等。
等風來，等事顯，等對手自己走到台前。
自己現在也沒有危險預警，證明還在可控範圍內。
沈夜將這份疑慮，輕輕壓在心底，不再思索。
蘇晚走在身側，將沈夜的神色變化盡收眼底，卻不多問。
有些事，不必問，不必說。
一路同行，她早已明白，沈夜這樣的奇異修武者，心中藏著的事，肯定很深。
老塵跟在小夜身後，步履沉穩，目光掃過四周密林，警惕卻不慌張。
有沈夜在前，便是天塌下來，也先有個高個子頂著。
他隻需走好腳下路，盡量護好小姐就行。
又行約莫兩個時辰。
前方視野豁然開朗。
一座鎮子，橫在官道盡頭。
鎮子很有特色。
是一座帶著火意、透著粗糲之氣的雄鎮。
若風鎮。
鎮口有兩座丈高黑石雕像，一左一右，形如持錘力士，周身刻著細密火紋，日光一照，流光轉動。
鎮牆是赤紅色岩石壘砌，帶著特有的燥熱，遠遠望去，如臥在火地上的巨獸。
空氣裡混進了一股濃重煙火氣——不是炊煙，是爐火、鐵火、靈火交織的味道，嗆人，卻又帶著一股蓬勃生機。
老塵輕聲道：“這便是若風鎮，瀚北州邊境第一大鎮，也是白雲宗轄下，比較熱鬧的一處集散之地。”
沈夜抬眼望去。
鎮門大開，人來人往，川流不息。
有身著布衫、腰挎柴刀的凡人獵戶，有氣息駁雜、麵色疲憊的散修，有背負劍匣、衣袂整潔的宗門弟子，還有牽著靈獸、挎著葯簍的奇怪修士。
各色人等，摩肩接踵，喧囂聲、吆喝聲、馬蹄聲、鐵器碰撞聲，混在一起，熱鬧非凡。
一眼望去，人頭攢動，竟望不到盡頭。
這鎮子之大，遠超沈夜預料。
“看來這都是衝著白雲宗招收外門弟子來的。”蘇晚說道。
“這瀚北州貧瘠，資源匱乏，白雲宗一家獨大，入了白雲宗，纔算真正在這州裡，有個立足根基。”
老塵在一旁點頭，認同小姐所說，
沈夜沒說話，隻是目光掃過街道兩側。
越往鎮裏走，他越覺得詫異。
整條長街，半數以上，都是鍛造鋪子。
沒有花裡胡哨的招牌，多是一塊黑鐵牌匾，用赤紅顏料寫著鍛造二字。
直白，粗野，有力。
有的鋪子簡陋，隻一座火爐，一把鐵鎚，一位滿身汗水的凡俗鐵匠，掄錘敲打，火星四濺。
有的鋪子氣派，赤石鋪地，爐中燃著淡藍色靈火，修士端坐爐前，手捏法訣，鍛造法器，靈氣波動隱隱散開。
凡俗鍛鐵，修士煉器，共處一街，互不乾擾，卻又和諧。
更讓沈夜在意的是，幾乎每一家鍛造鋪門前，都堆著一堆堆半人高的怪石。
石色暗紅，隱隱有靈氣外泄，卻又駁雜狂暴，不是他認識的任何一種靈材。
堆得滿街都是，如同尋常石塊，不值錢一般。
沈夜眉梢微挑。
這石頭，他看不懂。
蘇晚留意到沈夜目光，輕聲解釋道：“沈公子，那是赤火髓石。”
“赤火髓石？”
“正是。”
蘇晚點頭，繼續說道：“這石，產自赤淵山附近，蘊含狂暴火靈氣，凡鐵淬之可成精鐵，法器融之可增火性，是瀚北州最常見、也最不可或缺的鍛造材料。”
沈夜微微頷首。
原來如此。
一鎮之火，一鎮之石，一鎮之鍛。
這若風鎮，倒真是個奇地。
三人一馬，就這樣，緩步走入鎮中。
看到的人越來越多，氣息越來越雜。
散修三五成群，議論白雲宗招考；修士腰佩令牌，神色倨傲；凡人低頭趕路，不敢與修士直視。
江湖氣，宗門氣，凡人氣，火靈氣，揉成一團，熱氣騰騰。
小夜跟在沈夜腳邊，罕見地安分，隻是一雙眸子好奇地打量著四周，鬃毛上的光斑，在皮毛下麵，忽隱忽現。
又走了半條街，老塵開口道：“公子，小姐，我們先找個客棧落腳吧。一路奔波，總得歇歇腳，再打探訊息。”
蘇晚點頭：“理應如此。”
三人便在街邊尋起客棧。
可連問三家，皆是客滿。
“客官，對不住，白雲宗招考在即，小店早就滿了，一間空房都沒有。”
“實在抱歉，別說客房，現在連大通鋪都睡滿了人。”
“要住店，得提前半月預定，現在來，晚了！”
店小二一個個滿臉歉意，卻也無奈。
偌大若風鎮，被四麵八方趕來的人擠得水泄不通，尋常客棧，早已爆滿。
老塵眉頭微皺：“這可麻煩了，難道要露宿街頭？”
蘇晚卻不慌，輕聲道：“尋常客棧滿了，便去大店，此鎮肯定有專門接待修士和有錢商客的地方，尋常人住不起，應當還有空位。”
“對，老塵倒是忘了。”老塵自嘲的笑了一下，店小二當久了，都忘記自家小姐的身份。
一路打聽，又穿過兩條街巷，一座三層木樓矗立在街心。
樓體朱紅，雕樑畫棟，簷角掛著風鈴，風吹鈴響，清脆悅耳。
門口站著兩名青衣夥計，氣息不弱，竟是鍊氣二層修士。
三人一馬剛走近，便有夥計上前，態度客氣，卻帶著幾分審視道：“幾位，可是要住店？”
蘇晚點頭：“嗯，三間上房，還有，把馬給安頓好。”
夥計臉上笑容不變，語氣平靜道：“可以，隻是本店規矩，不收凡俗銀錢，隻收靈石。”
凡錢？
沈夜一愣。
他身上，銀兩倒是有，可這什麼靈石，聽都不曾聽過，更別說持有。
這瀚北州，果真不一樣！
額，這怎麼辦？強住？這不是沈夜的作風。
老塵也麵露難色。
他之前有靈石，可是後來在養靈場為了恢復靈根早消耗完了，現在可以說是一個也沒。
就在此時。
蘇晚輕輕上前一步，素手一翻。
掌心之中，赫然出現一枚鴿卵大小的晶石。
晶石瑩白，溫潤剔透，內部靈氣流轉，如含一輪小日月，精純之氣，淡淡散開。
不用介紹，一眼便知，絕非俗物。
她抬眸，看向那夥計，聲音清清淡淡，說道：“中品靈石，夠不夠？”
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