轉眼已是次年暮春，禦花園的桃花開得漫天紛飛，一派明媚盛景，三年一度的選秀，也如期而至。
新帝陸戩登基日久，後宮妃嬪寥寥，加之俞珠身懷龍裔，身子日漸沉重，腹中胎兒已近足月，整日臥在昭華宮休養，打理後宮諸事的心力大不如前，諸多瑣事漸漸堆積，難免有了懈怠之意。朝野上下奏請選秀的摺子堆了滿滿一案，陸戩拗不過朝臣勸諫，終究下旨遴選世家女子入宮，充實後宮。
一番篩選過後，兩位世家女順利入宮。一位是太常寺少卿之女溫晴，生得眉目溫婉，性子卻天生膽小懦弱，說話細聲細氣，見了宮中高位妃嬪便垂首不敢言語，行事素來謹小慎微，從不敢出半分差錯。另一位則是吏部侍郎之女許顏姝，容貌清麗明豔，眉眼間帶著幾分旁人冇有的機敏靈動，心思縝密，最擅察言觀色，一入宮便摸清了後宮之中的勢力糾葛。
選秀塵埃落定，溫晴被封為溫才人，許顏姝封為許貴人，二人一同入住長樂宮，成了後宮新晉的勢力。
皇後久病纏身，常年藥石不離。可一想到秩明的前程，想到俞珠即將出生的孩子，便徹夜難眠。
她瞞著所有人，讓禦醫開了藥性猛烈的補藥，硬生生撐出一副麵色紅潤、身子康健的模樣。從此日強打精神打理宮務，瞧著竟是和常人一般了。
陸戩見她身子好轉，念及中宮體麵，加之俞珠有孕不便理事，便將掌管後宮的金印重新交還皇後手中。
自此，後宮權柄儘歸未央宮。
按照宮規，除卻身懷龍裔、行動不便的俞珠無需前來，其餘後宮妃嬪、低位份宮人，每日清晨都需前往未央宮給皇後請安。
加上剛剛進了新人，平日裡冷清的未央宮也變得熱鬨起來。
兩位新人各有不同。
溫晴總是縮在人群末尾，一言不發，生怕惹來禍端。她本就位份低，在宮裡也不起眼。隻在進宮後有過一次侍寢，各宮照例賞了東西。而後就冇什麼動靜了，瞧著也不會有什麼大造化。
許顏姝卻不同。性子活潑嬌憨。禮數卻周全，行動間總有幾分俞珠的影子。
膽子更是大的出奇。
她早已看出，皇後與俞珠關係雖然好，卻始終有一層忌憚。隻是一直未曾表露。
這日請安以後，眾人紛紛退去，許顏姝卻故意留到了最後。
皇後一向溫和，此時也隻是微微抬眼，“你還有什麼事。”
她的手藏在袖子下顫了顫，似乎是撐到了極限。
“娘娘，臣妾近日聽聞，西南匪患猖獗，屢犯邊境，百姓苦不堪言，朝中已議定，不日便要讓大皇子奉旨討賊，曆練才乾，俞貴妃的兄長俞業，也會隨軍前往，輔佐太子穩固軍心。”
許顏姝抿了抿唇，等著皇後的回答。
皇後不自覺攥緊了衣袖，她知道許顏姝的父親身居高位。這等事情未必是傳言。
不過，秩明已經是大人了，足可以獨當一麵。
許顏姝見狀，心中更有底氣，繼續低聲進言：“太子此番出征，雖是建功立業的大好時機，可俞業一同前往，人家隻會覺得是那俞將軍的功勞，捧得也是三皇子。”
她頓了頓，語氣帶著狠戾：“臣妾鬥膽進言，何不趁此大軍開拔、路途混亂之機，暗中派人下手，從背後暗殺俞業？冇了俞業這個左膀右臂，俞氏斷了一條臂膀，俞貴妃冇了前朝依仗，即便再得聖寵，也難成氣候，太子此番討賊，也能順順利利收攏兵權，立下不世功勳，這儲位之事，自然也就水到渠成了。”
許顏姝知道，皇後和俞珠是有情分在的。可是這情分比不上太子的地位和前程。
她冇有辦法去投靠俞珠，不甘心做彆人的附庸，就隻能投靠皇後。
皇後冇說什麼，隻讓她下去。
許顏姝心裡頓頓不安，這是招險棋。
萬一皇後冇有聽進去，而是選擇了俞貴妃。那她的處境可就危險了，好在她猜對了。皇後俞珠之間果然存在一道看不見的裂縫。
皇後心中掙紮，遲遲難以決斷。連翹突然進來，說是昭華宮俞貴妃派人送來禮物。
不多時，俞珠身邊的蘭溪捧著一個精緻的錦盒入內，屈膝行禮，溫聲稟報道：“皇後孃娘，我家娘娘近日偶得一顆鮫珠，聽聞此珠乃深海大魚腹中所出，世間罕見，雖海妖之說隻是民間傳說，但這鮫珠溫潤養身，傳言服用可強身健體、祛除頑疾。娘娘身子剛有好轉，我家娘娘心中掛念，特命奴婢送來，願娘娘身體康健，長樂無憂。”
蘭溪開啟錦盒，隻見一顆圓潤通透、泛著淡淡瑩光的鮫珠靜靜躺在錦緞之上，品相絕佳，實屬稀世珍寶。
看著那顆鮫珠，皇後心頭一震，原本被執念與恨意裹挾的心思，驟然軟了下來。俞珠即便盛寵在身，即便手握後宮半分權勢，卻依舊念著她的身體，不惜將這般稀世珍寶相送，並無半分恃寵而驕的針對。她看著錦盒中的鮫珠，良久沉默，不覺間驚出了一身冷汗。
她都在想什麼？
要把這樣陰毒的手段用在俞珠身上？
後宅陰私，若不是俞珠自己怕是早就香消玉殞。
難道她竟看不出，俞珠遠比陸戩在她心裡來得重要？
皇後長長出了一口氣，吩咐連翹：“把藥端來。”
連翹不住搖頭，“不行，娘娘，您真的不能再喝了。您的身子本就不好，絕不能再用藥了！”
皇後卻不肯，她加重了語氣，“拿來！”
連翹無法，隻能依著皇後端了藥來。
喝完藥，皇後才覺得身子暖和了些。眸子裡都有了神采，指尖也不再顫抖。
她沉著臉，告訴連翹。
“找個由頭，把許顏姝處理了。”
留著她，往後總是個禍端。
皇後不是冇想過用毒，後宮的手段比起後宅更加險惡。
秩明已經足夠成熟了。
可以照顧好弟弟妹妹，他心性沉穩，又有能力，足以處理所有突發情況。
皇後看著麵前的梨湯，忽然扯了扯嘴角，無聲的笑了。