打發走士兵後，碼頭終於恢復了繁忙。負責送貨的車夫們齊齊吆喝，馬兒邁開腿，板車骨碌碌行駛在石板路上。
其中一輛板車上，三個大籮筐擠在一起，三根手指分別摳出三條縫。
“長公主怎的往府上買這麼多鹹魚？王爺，你有什麼想法？你覺得是何意味？”
“難不成在暗示宋家，食得鹹魚抵得渴，且看她回京奪回屬於她的一切？”
“亦或是宣告，她已經躺平做一條鹹魚，莫要再來攪擾？”
林嫵苦思冥想，真誠發問。
她以為，有血緣關係好歹能互相理解，誰知從縫裏一瞧，靖王哭得稀裡嘩啦，眼淚狂流。
“她躺沒躺平本王不知道。”靖王淚眼朦朧說：“本王要躺平了。”
“皇姐真是瘋了，這魚臭得要命，她一車車往府裡拉做什麼？”
“熏得本王眼淚直流，停都停不下來，本王欲死！”
林嫵：……好嘛，原來最不能理解長公主的，就是靖王。
她問錯人了。
林嫵無情地合上那條縫，將發大水的靖王拒之籮外，轉過頭，扒開另一條縫。
“崔大人，你又有什麼小道訊息嗎？”林嫵不得不諮詢人脈最廣、訊息最靈通的選手。
而崔逖果然沒有讓她失望：
“據聞，長公主這幾個月忽然喜食鹹魚，一日三餐桌上必定要有鹹魚，且每條魚隻夾一筷子，故而公主府採買鹹魚不斷，府中鹹魚堆積成山。”
“為此，三訪不得進門的宋黨，還惱羞成怒，在朝堂上參了她一本，參她極盡奢靡浪費。”
“隻是長公主渾不在意，依舊如故。”
林嫵聽得目瞪口呆，這也太愛鹹魚了吧？她好難將回憶中那位雍容大方、天生貴氣的貴婦，與鹹魚老吃家聯絡在一起。
總感覺哪裏不對。她心想。
正嘀咕之時，這一輛輛板車從小門駛進了公主府，終於哢噠一聲，停在一個小院裏。
靖王已是忍耐到極限了，第一個掀開籮筐：
“不可理喻！皇姐何在？”
“本王要與她論一論，這臭不可聞的吃食，實在有損皇家威儀……”
聲音猛然止住。
因為他發現，站了一地的車夫，小廝，丫鬟，一個個都如木雕泥塑般站著，靜靜地看著他，麵上是難以言說的悲慼。
靖王心中猛地咯噔一下。
然後，腳邊撲來一個人，正是先前碼頭上深藏不露的管事。
靖王這才認出來，這可不是普通管事，而是長公主身邊的長隨，最受她信賴的心腹。
“王爺，您可算回來了！”
管事跪在地上，重重地磕了一個頭。
他的聲音猶如一個訊號，眾下仆如夢初醒，頃刻間齊刷刷都跪下了。
滿院子咚咚磕頭的人，滿院子嗚嗚的哭聲。
管事抬起臉來，麵對靖王錯愕的眼睛時，臉上不自覺亦流下兩行淚。
“王爺，公主她……”
“薨了……”
靖王呆立當場。剛剛從籮筐裡鑽出來的林嫵和崔逖，也愣住了。
長公主……備受皇帝信賴和恩寵，在朝中頗有威望，備受百姓愛戴的平樂長公主，死了？
一道閃電閃過林嫵的腦海：
“所以，這鹹魚是……”
管事含淚：
“先前宋家頻頻到訪，大有逼迫公主站位他們之意，公主拒之門外，他們便起了殺機。”
“也是屬下無能，未能好好保護公主，致使公主誤服了毒藥，毒發身亡了。”
“因著公主對朝中影響頗大，屬下不敢輕易讓宋家得知毒計已經得逞，隻好將公主藏於冰窖中。可夏季炎熱，屍首終究還是腐爛了。”
“為了掩蓋臭味，屬下才佯稱公主喜食鹹魚……”
淚聲俱下道出的真相，竟然如此心酸和不堪。
靖王麵色冷厲，抿唇不語，隻在寬袖之中，暗暗地握緊了拳頭。
林嫵和崔逖亦默不作聲，覺得分外諷刺。
原來不論來時有多風光，人的一生，也未必是一部繁花似錦的鴻篇钜著。有多少大人物轟轟烈烈地出場，卻潦草地終結，比如死後身上堆滿鹹魚的秦始皇，比如此刻被關在暗無天日冰庫中，臭味揮之不去的長公主。
那些勾心鬥角，爭權奪勢，汲汲營營的過往，此時回望，無比可笑。
但即便明白這個道理，人還是不得不如此。
人世間最強的勇氣，便是認清人生殘酷後，依舊努力活著。但認清人生殘酷後仍得努力活著，正是人世間最大的悲哀。
正如螞蟻被本能驅使，去搶奪灑落的糕點。
一種極大的空虛和迷茫，籠罩在院子裏每個人的心頭。
然後，撞門的巨響打破了寧靜。
門子慌裏慌張跑進來：
“朱管家，不好了！”
“外頭來了好多官兵，帶頭的還是知府大人，以及京城來的什麼大官，說是要……”
“抓刺客！”
“抓什麼刺客？”管事皺眉：“府上哪來的刺客，他們是不是搞錯……”
“蠢貨！”靖王冷聲打斷管事的話。
壓抑許久的他在此刻，終於徹底爆發。
他的眼中盛滿怒火，他的頸側青筋暴起，他的心頭似有一頭狂躁的野獸，正要破胸而出。
“正好，本王正要找姓宋的算賬呢，他們倒自己找上門來了！”他恨恨道。
摔了袖子，決然轉身，按著佩劍就要往門外沖。
“王爺！”
一個纖細的身影，攔在他的麵前。
林嫵抬起頭，直視那雙已然被怒火燒得失去理智的雙眼：
“冷靜些，王爺，莫要衝動。”
“宋黨起了疑心，猜測毒計成了，便藉口有刺客傷公主性命，前來探個虛實。”
“若公主無事，他們有抓捕刺客的名頭，不算不敬。若公主亡了，他們便可坐實刺客行刺，完美地將自己摘出來。”
“他們處心積慮，就是為了證實公主生死。王爺此時若衝出去報仇，豈非告訴他們，公主已經遇害？”
“須知公主屈居冰庫與鹹魚堆中數月，為的，可不是讓宋家喜提她的死訊！”
靖王聽得額角跳動，牙關咬緊。
“那本王該怎麼辦！”他憤怒大吼。
怒至深處，是對自己無能無力的悲傷。
“皇姐死得淒慘，仇人就在門外，本王卻什麼都不能做，什麼都做不了……”
正在這時，遠遠傳來轟地一聲，似門被撞開了。
囂張的狂叫傳來：
“末將宋司，有要事相稟，公主大人何在？”
“若是見不到公主大人，宋司今日，便掀翻了這座府邸！”
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