第四十一章 歸途不歸
走出麟德殿偏殿那道高高的門檻，外麵依舊是天光慘白，悶熱無風。
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夏日的暑氣被厚重的宮牆和空曠的廣場吸收、蒸騰，變成一種凝滯的、沉甸甸的壓迫感，與殿內冰涼的龍涎香氣形成鮮明對比，都讓沈堂凇胸口發堵。
沈堂凇被日頭曬得有些頭暈目眩。方纔殿內那番簡短卻重若千鈞的對話，每一個字都還清晰地迴響在耳邊，嗡嗡作響。
他停下腳步，閉了閉眼，平復著紊亂的心跳和呼吸。也格擋住了太陽刺眼的光。
「先生。」
熟悉的聲音在不遠處響起，溫和，平靜，一如既往。
沈堂凇睜開眼，循聲望去。
宋昭就站在不遠處一株巨大的古柏樹投下的濃蔭裡。他穿著紫色的丞相朝服，身形挺拔，麵容在樹影下顯得有些模糊，唯有一雙眼睛，隔著一段不近不遠的距離，平靜地望過來，彷彿隻是等候一位尋常訪客談完正事出來。
他比起沈堂凇，是那般從容不迫，那般淡定自若。
沈堂凇看著他，心頭翻湧了些細微的怒意，但在看清宋昭那平靜無波的眼神時，忽然就像烈日下的水漬，迅速地蒸發，隻剩下心神俱疲。
生氣嗎？或許有一點。但他很快就明白了。
宋昭是誰？是當朝丞相，是蕭容與最倚重的臣子。而自己是誰？一個來歷不明、恰巧救了駕、又顯出幾分特殊才能的山野少年。宋昭向蕭容與匯報一切，包括了自己，這本就是他的職責所在，也是他得以立足這權力中心、並贏得帝王信任的基石。
難道要指望這位年輕的丞相，會為了一個萍水相逢，不知底細的山野村夫，去忤逆皇帝的意思，或是冒著隱瞞不報的風險？那未免太天真，也太……自以為是了。
宋昭的心機，他早在初見時便領教過。如今看來，自己那點小心翼翼遮掩的心思，在這位丞相眼中，怕也是洞若觀火。他定然會知道自己的惱怒，甚至可能……會有點遷怒於他。但他還是在這裡等著，用這副無可挑剔的、溫和的假麵。
不是討厭。沈堂凇心裡清楚。宋昭對他，未必有惡意。或許，在宋昭看來，這甚至是更好的安排——比太醫署更能發揮他的「奇才」，也更符合帝王的心意。
他隻是……討厭自己在這個朝代，好似走不出自己的路來。
這不是現代，冇有人人平等可言。他也高呼不了這句話，也改變不了這個朝代，要是那樣，那也太累了。
沈堂凇定了定神，抬步朝宋昭走了過去。腳步依舊有些乏力，但已努力平穩。
「宋大人。」他在宋昭麵前停下，微微頷首，依禮喚道。聲音平靜，聽不出波瀾。
宋昭打量著他的臉色。少年麵色比進去時更加蒼白，長睫低垂，掩住了眸底所有的情緒。唯有那抿得有些緊的唇線，透著一絲無奈。
「陛下……都同先生說了？」宋昭開口，語氣溫和如常，卻並無多餘的寒暄，直入正題。他似乎知道沈堂凇此刻並無心情客套。
沈堂凇點了點頭，抬起眼，看向宋昭。他的目光很平靜。「是。陛下說……敕封天樞閣行走，賜居澄心苑。三日後旨意下達。」
他語氣平淡得像是在轉述一件與己無關的事。
宋昭靜靜聽著，冇有立刻接話。他看著沈堂凇那雙平靜得異常的眼睛，心中瞭然。
這少年，開始……認命。
皇命，還有他自己的命。
「陛下……看重先生才具。」宋昭緩緩道，語氣依舊溫和，卻比平時多了幾分斟酌，「天樞閣，雖有『奇人異士』之名，實則……是為陛下分憂解惑之地。先生醫術見識，非尋常太醫可比，此位……或可讓先生一展所長。」他頓了頓，看著沈堂凇蒼白的臉，補充道，「陛下賜居澄心苑，亦是體恤先生喜好清靜。那裡比鄰西郊，景緻幽雅，離太醫院庫藏也不算遠，先生若想去查閱典籍，或是尋些草藥，倒也方便。」
彷彿這真的是一個深思熟慮、兩全其美的安排。
沈堂凇聽著，心中那點微弱的波瀾，也漸漸平息下去。
「是。陛下恩典，草民感激不儘。」他低聲道，語氣恭敬，好似真的是龍恩浩蕩一般，讓他感激涕零。
宋昭看著他低垂的眼睫，沉默了片刻。他自然能感受到那份刻意拉開的距離，和那平靜之下的疏離。但有些話，點到即止，多說無益。
「今日天熱，先生想必也累了。我們先回府吧。」宋昭側身讓開道路，示意沈堂凇前行，「馬車已候在宮門外。」
「有勞宋大人。」沈堂凇再次頷首，邁步向前走去。他冇有再看宋昭，也冇有看周圍那巍峨肅穆、令人窒息的宮闕，隻是盯著腳下被曬得發燙的青石板，一步步，向著宮門的方向走去。
陽光依舊熾烈，蟬鳴依舊嘶啞。
曬得人有些難受。
宋昭跟在他身後半步的距離，兩人一前一後，沉默地穿過空曠的廣場，走過漫長的宮道。隻有衣袂摩擦和腳步聲，在死寂的宮牆間迴響。
沈堂凇走得很慢，身上的青色衣袍，在強烈的日光下，反射出一種清冷的光澤。
他什麼也冇想。或者說，想了太多，最終隻剩下茫茫一片空白。
自己的幻想就在今日一天中，就讓他發現隻是一個短暫而虛幻的夢。
他的路，未必不可以自己去改變。隻要改變自己就好了，其他的，不在他能力範圍內的，是生是死，他也幫不了。
他現在唯一的路，就是護好自己，不惹麻煩。
認命，或許是吧！
宮門外的世界，依舊是那個喧囂、繁華、卻也陌生的永安城。