第二十五章 倒春寒
三日休沐之期將滿的那個清晨，沈堂凇終究還是倒下了。
連日來強撐的精神如同繃緊的弓弦，在疫情稍緩、心神稍懈的剎那，驟然崩斷。在春日清晨料峭的寒風中，猛然發難。
他是在起身準備去醫棚時，眼前一黑，直直栽倒在地的。
失去意識前，他隻來得及聽到小學徒驚恐的尖叫，和一陣急促雜亂的腳步聲。
再醒來時，他已不在杏林堂後廂那間簡陋的客房，而是躺在一張柔軟寬大的拔步床上。身下是乾淨柔軟的錦被，身上蓋著輕暖的絲綿薄被，空氣中瀰漫著淡淡的、清雅的安神香氣，取代了醫棚裡那股令人作嘔的混雜氣味。
他渾身滾燙，頭痛欲裂，喉嚨像是被砂紙磨過，乾澀刺痛，每一次呼吸都帶著灼熱的氣息。四肢百骸痠軟無力，連抬一下手指都覺得艱難。
「水……」他無意識地呻吟出聲，聲音嘶啞得幾乎聽不清。
「公子醒了？」一個輕柔的女聲在耳邊響起。
沈堂凇費力地睜開沉重的眼皮，視線模糊了好一陣，才漸漸清晰。床畔站著一個穿著淺綠色比甲、梳著雙丫髻的年輕丫鬟，正端著一杯溫水，小心翼翼地湊近。
「公子，您發熱了，先喝點水。」丫鬟的聲音帶著小心翼翼的恭敬，將溫熱的杯沿湊到他乾裂的唇邊。
溫水滋潤了乾渴的喉嚨，帶來片刻的舒緩。他環顧四周，這是一間極為雅緻靜謐的臥房。
這不是杏林堂。這是哪裡？
「這是……」他艱難開口。
「回公子，這是驛館的後院上房。」丫鬟輕聲答道，眼神裡帶著敬畏，「是……是蕭大人將您送來的。您染了風寒，又過度勞累，太醫說需靜養些時日。」
蕭大人蕭容與。
沈堂凇混沌的腦中閃過一個模糊的畫麵——意識徹底沉入黑暗前，似乎有一雙堅實的手臂將他打橫抱起，那個懷抱帶著清冷的龍涎香氣。
是他。
自己竟然病到需要他親自抱來驛館。
「蕭大人……何在？」他問，聲音依舊沙啞。
「蕭大人將您安頓好，吩咐奴婢們仔細照料，便去前衙處理公務了。」丫鬟答道，頓了頓，又補充道，「蕭大人說，讓您安心養病，醫棚那邊有周太醫他們，不必掛心。」
沈堂凇閉上眼，點了點頭。疫區初定，百廢待興，蕭容與身為欽差，自然有無數政務需要處理。他能抽空將自己送來，已是破例。
接下來的幾日，沈堂凇便在時昏時醒的高熱中度過。
太醫來看過，診脈後說是「勞倦內傷，復感時邪，邪熱壅肺」，開了清肺泄熱、益氣養陰的方子。丫鬟按時餵藥，用溫毛巾替他擦拭降溫，飲食也儘是清淡易消化的粥羹。
他燒得昏沉，有時會陷入光怪陸離的夢境。一會兒是醫棚裡痛苦扭曲的麵容和絕望的呻吟，一會兒是山中漏雨的茅屋和搖曳的燭火，一會兒又是蕭容與那雙深不見底、看不出情緒的眼睛，還有宋昭那總是帶著三分笑意的、狐狸般的麵容。又一會兒是在醫學院圖書館裡，背著藥理學。
偶爾意識清醒的片刻，他能聽到窗外淅淅瀝瀝的雨聲。已是春天，但這雨卻帶著一股揮之不去的寒意，正是所謂的倒春寒。這寒意彷彿能穿透窗欞，滲進骨子裡。
丫鬟很儘心，話不多，但照顧得無微不至。隻是每次麵對他時，那份恭敬之中，總帶著一種小心翼翼，彷彿在伺候什麼貴人一般。
沈堂凇也不拒絕，但還是讓他感到不自在。
他習慣了山間的清苦自在，習慣了一個人自給自足，卻獨獨不習慣這種被圈養在精緻牢籠裡、受人恩賜般照料的滋味。
病情反反覆覆，直到第五日，高熱才終於退去，轉為持續的低熱和劇烈的咳嗽。人雖然清醒的時間多了，但精神依舊萎靡，身體虛軟得厲害，下床走動幾步都氣喘籲籲。
這日午後，雨停了，久違的春日暖陽透過窗紙，在室內投下斑駁的光影。沈堂凇靠在床頭，由丫鬟餵著吃了一小碗雞絲粥，覺得氣力稍復。
「我想出去透透氣。」他看著窗外明媚的陽光，對丫鬟說。
丫鬟臉上露出為難之色：「公子，您風寒未清，太醫囑咐需避風靜養……」
「隻在廊下站片刻，不礙事。」沈堂凇語氣平靜，卻帶著些堅持。
丫鬟猶豫了一下，終究不敢違逆，取來一件厚實的鬥篷給他披上，扶著他慢慢走到房門外的迴廊下。
廊下視野開闊，正對著一個小巧精緻的花園。園中幾株晚開的玉蘭已是殘敗，但新發的桃李卻綻出了粉白的花苞，在雨後初晴的陽光下，顯得格外清新嬌嫩。空氣裡瀰漫著泥土的濕氣和花草的清香，沁人心脾。
沈堂凇深深吸了一口氣，久違的新鮮空氣湧入肺腑，帶來一陣舒暢，卻也引得他一陣劇烈的咳嗽。他用手捂住嘴，咳得彎下腰，單薄的身體在寬大的鬥篷下微微顫抖。
丫鬟連忙替他拍背，一臉擔憂。
好不容易止住咳嗽，沈堂凇直起身，臉色因為剛纔的劇烈動作而泛起不正常的潮紅。他扶著廊柱，望著園中生機盎然的春色，眼神有些恍惚。
這滿園春色，安寧祥和，卻又顯得如此不真實。
「疫情……如何了？」他低聲問丫鬟，聲音因咳嗽而更加沙啞。
「奴婢聽說好多了。」丫鬟見他問起這個，連忙答道，「周太醫前日來回稟蕭大人，說已是連續七日無新增病患，重症者也大多轉輕，醫棚裡秩序井然，蕭大人還嘉獎了周太醫和陳掌櫃他們呢！」
連續七日無新增，重症轉輕，好事!
沈堂凇懸著的心，終於落回了實處。
太好了。
他做到了。至少，大部分做到了。
他救下了很多人。
這就夠了。
他現在，隻是一個僥倖從瘟疫和過度勞累中撿回半條命的、虛弱的病人。
陽光暖融融地照在身上，驅散了連日的陰寒。沈堂凇閉上眼，感受著這份久違的暖意，意識漸漸有些模糊。
就在他幾乎要睡著時，一陣沉穩的腳步聲由遠及近，踏在濕漉漉的青石板上，發出清晰的聲響。
沈堂凇倏地睜開眼。
迴廊儘頭，蕭容與的身影出現在月洞門下。
他似乎剛從外麵回來，身上還帶著一絲春日戶外的清寒氣息。
看到廊下披著鬥篷、臉色蒼白、倚柱而立的沈堂凇，蕭容與的腳步微停。
丫鬟見到他，慌忙屈膝行禮：「大人。」
蕭容與擺了擺手，示意她退下。丫鬟如蒙大赦，悄悄退到了遠處。
廊下隻剩下他們兩人。
沈堂凇想站直身體行禮，卻被一陣突如其來的眩暈讓身形晃了晃。
蕭容與一個箭步上前，伸手扶住了他的手臂。他的手心溫熱乾燥，力道沉穩，透過薄薄的寢衣布料，傳來清晰的觸感。
「病未愈，出來作甚？」蕭容與的聲音在頭頂響起，語調平淡，聽不出喜怒，但扶著他的手卻冇有鬆開。
沈堂凇借著他的力道站穩，微微掙開他的手，低聲道：「屋裡悶，出來透透氣。謝陛……大人關心，已無大礙了。」
蕭容與的目光落在他依舊冇什麼血色的臉上，和因為消瘦而顯得更加清晰的下頜線上，沉默了片刻。
「太醫說，你需靜養半月。」他道，語氣是不容置疑的陳述，「疫區之事，不必再管。」
沈堂凇垂下眼睫：「是。」
又是一陣沉默。隻有風吹過新葉的沙沙聲，和遠處隱約的鳥鳴。
「宋昭來看過你。」蕭容與忽然道。
沈堂凇抬眼，有些意外。他昏睡這幾日，竟渾然不知。
「他送來些補品，見你睡著，便冇打擾。」蕭容與淡淡道，「他說，等你好了，有事與你商議。」
有事商議？沈堂凇心頭微動。宋昭要與他商議什麼？
他冇有問，隻應道：「是。」
蕭容與看著他這副逆來順受、問一句答一句的模樣，眉頭蹙了一下。
是病的緣故？還是……有意為之？
「園風涼，回去歇著。」蕭容與最終冇再多說什麼，隻丟下這句話，便轉身，沿著來路，大步離開了。背影挺拔孤峭，很快消失在月洞門後。
沈堂凇站在原地，看著他消失的方向，許久未動。
春風拂過，帶來桃李花苞的淡淡香氣，也帶來一絲沁骨的涼意。
他攏了攏身上的鬥篷，抬頭望向湛藍如洗的天空。
春天，真的來了。
瘟疫，似乎真的要過去了。
可他的人生，卻被這場突如其來的疫病，徹底改變了軌跡。
前路茫茫。
他輕輕咳嗽了兩聲，轉身，慢慢走回了那間精緻卻陌生的臥房。
丫鬟連忙上前，替他解下鬥篷，扶他躺回床上。
床榻柔軟，薰香安神。
可沈堂凇卻覺得，這安適，遠不如醫棚裡那張硬板床來得真實。
他閉上眼，強迫自己入睡。
養好身體，纔是眼下最重要的事。
至於將來……
等病好了，再說吧。
可後來，他慢慢習慣了等這個字，等病好了，等事兒過了就好了，等回山就好了。