“我義父隻是不願與杜明遠同流合汙！那杜明遠想要擄掠婦人，被我爹阻止了幾次，他自然惱恨我爹！”
李昭咬牙切齒，義憤填膺的說著。
而這一次，李鍛刀沒有說話。
倒是靜默觀察的吳嬤嬤，道：“沒看出來，你還心存些許道義。”
當然，這道義不多。
畢竟，他也的確幹了殺人越貨的事兒。
隻是她身處江湖，自是明白，人心複雜，江湖不易。
葉念念不為所動，隻問李鍛刀：“你想重振鍛刀門？”
“或許吧。”他的聲音有些悶鈍，一股沒來由的氣餒，自他心中湧出。
“一開始，我的確是這麽想的。所以那時，我與杜明遠勾結。”
“我鍛刀門隻是沒錢，倘若有錢，我定能鍛造出當時獨一的神兵利器，使其成為武林至寶！”
滿腔的抱負，在他想到時下情形時，又顯得可笑至極。
李鍛刀語氣低了許多：“但我的確押錯了寶，連累了跟著我的弟兄們。”
那些黑衣人紛紛抬頭。
“大哥，不是你的問題，是那狗官太陰險。”
“要不是那狗官與朝廷威脅，咱們早就不幹這種喪良心的勾當了！”
一個個對他情義深重的黑衣人辯解著。
“說得冠冕堂皇。”葉念念嗤笑：“你們追殺她，不也是想要她手中的縹緲功嗎？”
“不是我們要！”李鍛刀言辭鑿鑿道：“是上頭的人。”
他頓了頓，繼而望向葉念念：“你繞了這麽大一個彎子，就是想知道，是誰授的意嗎？”
“我告訴你，是皇室中人！”
原本這一次，他是想同杜明遠言明散夥的。
但杜明遠無意中泄露了其背後真正的主謀，這才讓他不得不忌憚行事。
吳嬤嬤聞言，不由愣了愣。
皇室中人？
她隻是武安侯府的一個‘老仆婦’，為何會有皇室之人盯上她？
而與此同時。
元寶蹙眉，與葉念念對視一眼。
下一刻，便聽葉念念道：“魏皇後，是吧？”
她對江湖之事不太熟知，但對朝堂勢力與盤根錯節的關係，卻比許多人都清楚。
李鍛刀頓時怔住。
他難以置信的看向葉念念：“你怎會知道？”
“我怎麽知道，你便不必管了。”葉念念道：“關鍵在於，你知不知道，她這麽做的目的？”
李鍛刀搖頭：“這件事，恐怕連杜明遠都不知道。我們這種人，又有什麽資格知道？”
葉念念聞言，並不覺意外，她微微抿唇。
而後道：“如今我給你兩條路。”
“其一，帶著你的弟兄先逃，但我會在其後追殺你們。能從我手下活著逃出，算你們命大。”
“這其一，算什麽選擇？”李鍛刀氣笑了：“以公子你的實力，我等根本毫無還擊之力。”
“其二，這是一瓶毒藥。”葉念念從袖中掏出一個瓷瓶：“每月我都會給你們解藥，你們需得聽我調遣。”
說到這裏，葉念念瞧著李鍛刀那咬牙切齒的模樣，不由笑起來：“當然，你們也可以都不選，那我便先殺了你這年少莽撞的養子，再將你的弟兄一一斬首於你的麵前。”
她不疾不徐道：“選吧。”
李鍛刀生平沒有見過這樣黑心之人，哪怕是杜明遠，前期也是好聲好氣的哄騙他們。
但……如若能活，他不會尋死。
於是，他深吸一口氣，壓下心中鬱結，朝著身後的弟兄們看去。
幾人對視之後，皆是朝著葉念念抱拳。
“我等願為公子效力！”
葉念念嘴角微鬆，手中的劍尖對準了剩下幾個非鍛刀門的黑衣人。
“你們呢？”
劍尖淌血，而少年卻立於風中，一股無形的壓迫令他們不敢反抗。
“我們兄弟幾人本就是江湖草莽，無牽無掛。”
其中一個人道：“今日我們原效忠公子。”
他們與杜明遠也不過是拿錢辦事的關係，相較於此，轉而投向眼前少年亦是沒有什麽不可。
“很好。”葉念念將瓷瓶丟給那開口之人。
於是，很快的，幾人便將瓷瓶中的毒藥服下。
葉念念滿意道：“如果有朝一日，你們真心臣服，我會將解藥給你們的。”
她頓了頓，語氣微揚：“今夜，帶你們去幹票大的。”
幹票大的？
李鍛刀一行人麵麵相覷。
他們不知道葉念唸到底要幹什麽，更不知，她真正的身份是什麽。
幾人在葉念唸的安排下，稍作休整。
在這期間，吳嬤嬤走到了葉念唸的身側。
她壓低了嗓音，對葉念念道：“我身上沒有武功秘籍。”
“我知道。”葉念念道：“你若有，他們直接殺了你即可，又何必配合著演出那樣的一場拙劣戲碼？”
無非就是要吳嬤嬤親手寫下縹緲功的功法而已。
吳嬤嬤點了點頭，似乎也不過分驚訝。
她隻問：“夫人還好嗎？”
這話，瞧著無心，實則有意。
她在以不經意的方式，想從葉念唸的口中一探虛實。
葉念念瞟了眼她：“等你迴去了，便能知道她到底好不好了。”
“不過，現在你還不能迴去。有些謎底，需要你來揭曉。”
“你說皇後為何要殺我之事？”吳嬤嬤問。
但實則，她已然很是篤定。
葉念念不答，反問：“你可知，前幾日皇後也派了山匪去截殺武安侯夫人？”
“什麽？”吳嬤嬤的臉上，終於有了幾分急迫：“那夫人她……”
“傷重昏迷。”葉念念一本正經，道：“否則你以為，我為何今夜會出現在這裏？”
她說的模棱兩可，但聽在吳嬤嬤耳中，卻如晴天霹靂。
她的臉色一瞬間慘白下來。
但很顯然，她的表情沒有旁的異樣，隻有對謝氏的擔憂。
葉念念不再與吳嬤嬤多說，她望瞭望天色。
緩緩道：“料峭峰山匪，不止你們幾個吧？”
她可記得，料峭山匪患禍人，數十年來一直讓朝廷頭疼。
不為其他，隻為每每朝廷出動人馬剿匪，那些山匪便不翼而飛。
但李鍛刀是五年前落草為寇的，那五年前的匪患又是何人所為？
她腦中忽而浮現起一樁陳年往事。
而犯事者，即是料峭山山匪！
……
……