捕頭的目光從他們臉上掃過去。
“今日動手，是知府大人的意思。”他的聲音不高，但每個字都像是從牙縫裏擠出來的，“若有人退縮，莫怪我無情。”
沒有人退縮。
把那兩個女子圍得更嚴實了。
他們不說話，但都分得清楚輕重。得罪了你知縣，那是後話。
可辦不好知府大人的事，連眼前都過不去。
知縣那一麵的人卻在慢慢地往後退。他們隻是縣衙裡的普通捕快，一個月拿幾兩銀子的俸祿，犯不著為了一個不相乾的案子把命搭上。
對麵是府衙的人，是上官的人。真打起來誰會保他們？
自家上司是個什麼德性他們又不是不知道。
出了事，他們的家眷怎麼辦？孩子怎麼辦？沒有人願意冒這個險。
知縣氣得跺腳，他的臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著，手指著捕頭，指了半天，擠出一句話。
“目無王法！我要去州府告你們！”
他的聲音很響，但沒有人怕他。
捕頭沒有再理他。他轉過身，沖手下揮了一下手。
“走！”
手下捕快動了，兩個去牽馬，兩個去趕車，兩個把兩個女子從牢房門口往馬車那邊送。
動作很快，很利索，生怕出了一點意外。
捕頭走在最後麵，刀還提在手裏。
他的目光落在廊下那個縮著脖子、正往人群後麵躲的師爺身上。
捕頭心裏一動。既然撕破了臉麵，無法善了，那麼這個傢夥應該知道不少事兒！
他轉過身，大步走過去。
那師爺看見他走過來，臉色白了，轉身要跑，腳還沒邁出去，後領就被一隻大手揪住了。
“你——”師爺的聲音又尖又細，像被人掐住了嗓子，“你幹什麼？我是縣衙的師爺！我沒有犯法——”
捕頭沒有理他，把他往馬車那邊一推。又有一個捕快按住。
“這人帶走。”捕頭說。
縣令更加憤怒，罵聲不絕。捕頭卻不再理他。
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人帶回來之後，知府沒有當場升堂。他親自去了商號，請肖塵旁聽。
等那兩個女子被帶上來的時候，知府看了她們一眼，心裏就涼了半截。
走在前麵的是那個十七歲的女子，瘦得像一根柴火棍，顴骨高高地凸出來，眼窩深深地凹下去。像是好久沒吃過一頓飽飯。
她的臉上沒有表情，是那種被掏空了之後什麼沒剩下的表情，像一個木偶。
她身後跟著那個十三歲的女孩，比她矮一個頭，瘦瘦小小的，縮著肩膀，兩隻手攥著衣角。
她的眼睛很大，但眼神是散的，看人的時候不是看，是瞟，飛快地瞟一眼，又低下去，像一隻受驚的麻雀，隨時準備飛走。
這兩個人，別說殺人了，對付一隻雞也夠嗆。
知府坐在椅子上，看著她們，心裏頭那股子涼意從胸口漫到四肢。
他深吸了一口氣，把驚堂木拿起來，在桌麵上拍了一下。
啪！
“堂下人犯，將你們所知實情如實道來。”
那聲音不大，但在空蕩蕩的大堂裡回蕩著。
兩個女人同時抖了一下。那個十七歲的女子抬起頭，臉上還是那副沒有表情的樣子。
而那個十三歲的女孩縮了一下肩膀，整個人矮了半截，像是要把自己藏進地縫裏。跪在那裏，瑟瑟發抖，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
肖塵坐在旁邊，看著這一幕，搖了搖頭。
“你這麼耍官威，她們更不敢說。要問到什麼時候？”
知府的嘴張了一下，又閉上了。
他把驚堂木放下，往旁邊推了推，推到手夠不著的地方。
然後他坐正了身子，把官袍的袖子整了整，臉上的表情從官威變成了耐心——等她們自己開口。大堂裡安靜下來。
肖塵從椅子上站起來，走到那兩個女子麵前，蹲下來。
大點的那個怕是一時半會緩不過來。
他看向那個十三歲的女孩，她的眼睛很大，怯怯的。
他開口，像是在跟鄰居家的孩子說話。
“你們也看到了，你們從縣衙裏麵被提出來。說明這個案子已經被看出疑點。隻要把你們知道的說出來，就可以平安了。”
那女孩的眼睛亮了一下。
她抬起頭，看著肖塵，嘴唇哆嗦著，眼淚在眼眶裏打著轉，忍著沒掉下來。
然後她重重地磕了一個頭，額頭撞在石板上，咚的一聲，聽著都疼。
“大人。”她的聲音帶著哭腔“我哥真不是我們殺的。”
知府坐在上麵，早就猜到了。他點了點頭，聲音放低了，低得像是在跟自家人說話。
“那是何人所為？”
那女孩直起身子，眼淚終於掉下來了，一顆一顆的，順著臉頰往下淌，滴在衣襟上，洇開一小片深色。
她用袖子擦了一下，沒擦乾淨，又擦了一下，還是沒擦乾淨，索性不擦了，讓眼淚自己流著。
她開口了，聲音斷斷續續的，但越說越順，越說越快，像是憋了很久的話終於找到了出口。
“我哥雖然不討人喜，但對家人還是很好的。那一日，我們其實是遭了賊。”
知府愣了一下。
他也一直有猜測，可這一句，他沒想到。不是殺人，是遭賊？
他的腦子裏飛快地轉著——賊？什麼賊？為什麼要包庇賊？為什麼要讓這兩個女子頂罪？為什麼要讓一個地痞的死變成一樁冤案？他的眉頭皺起來，越皺越緊，像一把擰死的鎖。
那女孩繼續說，聲音在發抖，但話沒有斷。
“哥哥把嫂嫂買回家，其實就說過。言說兩家都是苦命人，湊在一起，安安穩穩地把日子過好。嫂嫂也是點頭同意的。”
她說到這裏，看了一眼旁邊那個木訥的女子。
那女子還是那副沒有表情的表情，但眼眶紅了，眼淚在裏頭轉著，沒掉下來。
她伸出手，握住了那女孩的手，握得很緊。
那女孩吸了吸鼻子，聲音哽嚥了。
“可是……厄運專挑苦命人。當天晚上，一家人睡下，就遭了賊。哥哥聽見動靜的時候，家裏的牆已經被鑿了個窟窿。”
知府的眉頭擰得更緊了。
牆被鑿了個窟窿——這不是一般的賊，是破牆的笨賊。
一個地痞，家裏能有什麼值錢的東西？
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