路越來越寬。
遠遠的，聽到一片嘈雜之聲。
那聲音從村口那邊傳過來，亂鬨哄的，有人在喊，還有人在罵，混在一起。
肖塵直起身子，往那邊看了一眼。
他明白這個時代，鬧鬧哄哄的，多半是沒有好事兒。
太平日子沒人鬧，鬧起來不是打架就是出事。
可在林間修身養性了近一個月，天天看瀑布、泡溫泉、聽風聲，耳朵清靜得太久了，這會兒聽見這亂糟糟的聲音，不但不覺得煩，反而有幾分好奇。
他有點想湊過去看看怎麼回事。
馬車拐過一個彎，村口的情形看得清楚了。
村口有一片空地，空地上站滿了人，分成兩撥，隔著幾步遠的距離，正在對峙。
一撥是普通村民。
男女老少都有，黑壓壓地站了一片，衣裳破舊，補丁摞著補丁，灰撲撲的，顯現出貧苦的本色。
他們手裏有的拿著鋤頭，有的拿著扁擔，有的舉著棍子，臉上帶著一種固執的、不容置疑的表情。
另一撥隻有三個人。
三個人都穿著皂衣，腰裏挎著刀——是捕快的打扮。
為首的是個中年人，個子不高，圓臉，看著有幾分和氣，但此刻那和氣已經被焦急無奈取代了。
他站在最前麵，兩隻手攤著，像是在安撫什麼，又像是在阻攔什麼。
他身後那兩個年輕些，一個高瘦，一個矮胖，都手按著刀柄，臉上的表情又緊張又無奈。
自古民不與官鬥。在大多數地方，衙門裏的捕快哪怕隻有一個人，往村口一站，那些村民也得規規矩矩的。
可有些村落不一樣，宗族勢力強，村老說話比縣令還管用，有村老出頭，這些村民對誰都不管不顧。
眼下這情形就是這樣——那些捕快雖然穿著官衣，但被村民們圍在中間，氣勢上反倒落了下風。
古怪的是，村民一行壓著一個披頭散髮的女人。
那女人被反剪著雙手，繩子在手腕上纏了幾道，被一個壯實的村婦拽著，踉踉蹌蹌地往前走。
她的頭髮散了，遮住了大半張臉，衣裳破得不成樣子，露出來的麵板上全是泥和傷痕。
她沒有掙紮，也沒有喊叫，就那麼被拖著走，像一袋沒有生命的貨物。
而捕快一方，反而在苦口婆心地勸說。
那圓臉捕快往前湊了一步，攤著手，語氣盡量放得平和：“你們村裏有祭祀的規矩，我們知道。可你們不能拿活人祭呀！這是犯法的！出了人命，誰都兜不住！”
他的聲音不小，但帶著幾分無奈，顯然已經勸了好一會兒了。
村民的領頭人是個六旬老頭，穿著一身半舊的青布長衫，手裏拄著一根黑漆漆的柺杖，柺杖頭上包著一圈銅箍，磨得鋥亮。
他站在人群最前麵，腰板挺得筆直，下巴微微抬著，目光從捕快臉上掃過去，帶著幾分不屑，又帶著幾分傲慢。
柺杖在地上頓了幾頓，咚咚的，砸得地上的土都揚起來。
“不幹凈的女人，還不如豬狗！”老頭的聲音又啞又尖，像是砂紙磨過鐵皮，但底氣足得很，“祭了，也算是為村子裏做事。大家還念她的好。不然的話，早就被石頭砸死了！”
他身後的村民跟著聒噪起來，七嘴八舌的，聲音又亂又大。
“就是！留著她也是禍害！”
“剋死了男人，還剋死了公婆，這種女人留著幹什麼？”
“祭祀是祖上傳下來的規矩，誰也不能改！”
“你們這些外人纔不懂！”
圓臉捕快皺著眉頭，耐著性子又勸了一句：“這可是犯法的。要是讓知縣大人知道了，你們都脫不了乾係！”
這話不說還好，一說，那老頭更來勁了。柺杖又頓了幾頓，頓得塵土飛揚。
“我們可不懂什麼王法！祖祖輩輩都是這麼過來的。他管天管地，還能管得到我們村子？”老頭的聲音拔高了，帶著幾分挑釁，“村裡沒井，咋不見他給挖一口？我們吃水要去三裡外的河裏挑，挑了幾輩子了，哪個官來看過？”
他回頭看了一眼身後的村民，那些人的情緒被他這幾句話挑得更旺了，一個個眼睛都紅了，像是被戳中了什麼痛處。
“就是！”
“一天天說是個好官，也不見他給大夥發錢！”
“就知道收稅！收完了就不管了！”
“我們自己的事，自己管！不用他們操心！”
聲音越來越大，越來越亂，像一鍋燒開的水，咕嘟咕嘟地冒著泡。那幾個捕快被圍在中間，臉色都不太好看，但誰也沒有拔刀。
他們隻有三個人，對麵是幾十號村民，真動起手來，別說抓人了，能不能囫圇著走出去都不好說。
肖塵勒住馬，停在了人群外圍。
他坐在車轅上，看著這場鬧劇，嘴角微微動了一下。
肖塵一雙腿搭在車轅上，晃蕩著，顯得很是愜意。
整個人懶洋洋的，跟這場鬧劇格格不入。
這副樣子倒是引發了村民的不滿。
一個黑壯漢子從人群裡扭過頭來，上下打量了肖塵一眼，目光在他那張白凈的臉上停了停，又看了看那輛馬車，眉頭皺起來，滿臉的不耐煩。
他揮著手，像趕蒼蠅一樣趕他們。
“哪兒來的外鄉人？快走快走！有什麼好看的？”聲音又粗又大，像是在吆喝牲口。
肖塵倒不在乎他的態度，反而往前探了探身子，一臉好奇地問：“你們這是出了什麼事兒？”
“關你什麼事兒？”那漢子對小白臉一點好臉兒都沒給，瞪著眼，嗓門更大了，“趕緊滾蛋！信不信連你一起打了？”
肖塵看著他，嘴角微微翹了一下。
開口就是“連你一起打了”，底氣足得很。他看了看那邊三個被圍著的捕快，問了一句：“你們還敢打官差？”
那漢子一聽這話，不但不怕，反而把胸脯挺了挺，像是被誇了一樣，臉上露出幾分得意。
他回頭看了一眼身後的族老，又轉回來，下巴抬得更高了。
“有族老在，打也就打了。打死了又能怎樣？俺們村可是出過馬匪的。”
他說這話的時候，語氣裏帶著一種奇怪的驕傲。
肖塵看著他，覺得這傢夥腦子不太正常。
出過馬匪這種事，藏在褲襠裡都來不及，他倒好，拿出來當招牌使，生怕別人不知道他們村是什麼德性。
他搖了搖頭，忍不住問了一句：“這也是能說的？有什麼好驕傲的？”
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