很多人覺得鞭子不算兇器。
刀砍上去是一個口子，槍捅進去是一個窟窿，看著慘烈，好歹有個定數。
鞭子不一樣，抽在身上的時候皮開肉綻，皮肉底下那傷，卻是沒譜的。
骨頭斷了，筋脈碎了，內髒震出毛病來，外表還好好的人一個。
虛若無就是憑一條鞭子殺出一片屍山血海，成就了自己王爺的位置。
真不留手的話，一鞭之下有死無生。
肖塵迴來的很快。
馬背上多了一袋米和一捆菜。
“東西好拿嗎？事情辦了？”沈明月迎上來
肖塵點頭：“好拿！有人幫忙。”
“幫忙？”
“郝家出事之後，村民的第一想法就是闖進去搶東西。”他嘴角扯了一下，“正好省了我不少事。本來還想著怎麽把這些家夥一個一個找出來，結果堵住門就把他們包圍了。”
沈明月搖著扇子，笑了笑，沒再問。
吃過飯，一行人收拾好東西，繼續趕路。
有賈姑娘走在最前麵，領著一幫姐妹，氣氛倒不是那麽的沉悶。
走了一個下午，堪堪到了一個城鎮。
鎮子不大，但總算有人煙了。街上有賣吃食的鋪子，有歇腳的客棧，來來往往的人雖然不多，但看著總比那個村子強。
肖塵把馬車停在鎮口，那些女子站在路邊，你看看我，我看看你，誰也不說話。
“就到這裏了。”肖塵從車幫子上跳下來，“再走就是縣城，你們找地方安頓下來，好好過日子。”
那些女子愣在那裏，像是沒聽明白。
賈小妹往前走了一步，張了張嘴，想說什麽，又嚥了迴去。大恩不言謝，說什麽都多餘。
小刀站在人群裏，看著肖塵。
“大俠。”她忽然開口，“你們……就這麽走了？”
肖塵看著她，點了點頭“路過就順手幫你們一次，幫人幫到底太累。你們自己的命，也得自己爭一爭。”
小刀沉默了一會兒，忽然笑了一下。
“我還以為……”
“以為什麽？”
“以為你們要把我們賣到什麽地方去。”她說的直白，像是在說一件跟自己沒什麽關係的事，“或者，留下幾個人當丫鬟。總是……總是要有點什麽好處的。”
肖塵看著她，白了一眼。“你有什麽我好圖的？”
沈明月從馬車上探出頭來，搖著扇子，笑眯眯地說：“我們要是真有什麽想法，還用等到現在？”
小刀愣了一下，然後笑了。
那笑容比之前真了許多，眉眼彎彎的，露出兩個淺淺的酒窩。
“公子若是想讓我留下，也是可以的。”她說。
還是個顏控！就是分不清男女！
那些女子這纔像是信了，臉上的表情從緊張變成了釋然，又從釋然變成了感激。
有人紅了眼眶，有人低頭抹眼淚，有人抱在一起，小聲地哭起來。
到了這時候，她們纔敢放縱情緒。一路上繃著、忍著、不敢相信，生怕這是一場夢，生怕夢醒了又迴到那個院子裏。
現在終於信了——這些人真的隻是單純救了她們，沒有其他想法。
灑淚分別。
小刀走在最後麵，走了幾步又迴頭，衝肖塵鞠了一躬，又衝馬車那邊鞠了一躬。沈婉清在車廂裏看見了，拉開窗戶衝她擺手，讓她快走，別耽誤了。
小刀直起身子，擦了擦眼睛，轉身就走。
莊幼魚從車廂裏追出來，喊住她。
“小刀！”
小刀停下來，迴過頭。
莊幼魚從袖子裏掏出一封信，遞給她。
“這是信物手書。”她說，“你若想學點武藝，可以去任何一座城裏的義理堂，出示這份手書，自然會有人安排。”
小刀接過信，低頭看了一眼，又抬起頭，看著莊幼魚。
“義理堂？”
莊幼魚點點頭。
“義理堂！”她笑了笑，“到處都有分舵。你拿著這封信，他們會照顧你的。”
小刀把信小心地揣進懷裏，又衝莊幼魚鞠了一躬，然後轉身，大步追上前麵的姐妹。
莊幼魚站在路邊，看著她的背影消失在街角，才轉身上了馬車。
經曆了這檔子事，沈婉清和莊幼魚興致都不高。
肖塵也就不急著趕路，讓馬車沿著河岸走，慢悠悠的。
河兩岸的樹綠得發亮，草長得老高，野花一叢一叢的，黃的白的紫的，開得熱熱鬧鬧。
河水清淩淩的，能看到底下的石頭和遊魚，偶爾有一兩隻水鳥從蘆葦叢裏撲棱棱飛起來，劃過水麵，留下一道細細的漣漪。
肖塵帶著她們沿河而上，遠離人煙，看一看四周的美景。
這樣的美景總是能讓人忘記那些醜陋的事情。
月兒早就按捺不住了，從車廂裏翻出魚竿，跑到河邊找了個好位置，甩竿下去，等著大魚上鉤。
可惜，她已經過了新手期。
等了一炷香的工夫，浮漂一動不動。又等了一炷香，還是不動。
月兒換了個地方，再甩竿，再等，再換，再甩。
折騰了半天，一條魚都沒釣上來。
月兒蹲在河邊，看著那根紋絲不動的浮漂，滿臉的委屈。
“以前隨便都能釣到大魚的。”她嘟囔著，“現在怎麽一條都沒有了？”
肖塵靠在樹幹上，看著她的背影，忍不住笑。
“以前是以前。”他說，“現在是現在。”
月兒迴頭瞪了他一眼，又轉迴去，繼續盯著浮漂。
沈婉清在河邊采了些野花，編了兩個花環，一個戴在自己頭上，一個套在月兒頭上。那模樣倒是比花環好看。
一行人走走停停，消磨了大好時光。
稻城。
這裏是整個西南最大的產糧區，良田連成一片，從城門口往外看，一望無際的稻田鋪到天邊，風吹過來，稻浪翻滾，綠油油的，像是大地鋪了一層厚厚的絨毯。
通往城裏的官道上，一行人等得滿頭大汗。
十裏亭旁邊站著七八個人，穿著整齊。
領頭的是個師爺，四十來歲，瘦長臉，留著兩撇小鬍子，手裏搖著把摺扇，可那扇子扇出來的風都是熱的，額頭上還是掛著汗珠子。
他旁邊站著一個捕頭，三十出頭，膀大腰圓，一身腱子肉，可這會兒也被太陽曬得蔫頭耷腦，不停地用袖子擦汗。
“師爺，您說這逍遙侯真的會來我們這兒嗎？”捕頭擦著頭頂被太陽曬出來的汗，聲音裏帶著幾分抱怨。