他頓了頓，嚼著花生，說得含含糊糊。
“他們這是想把我拉下神壇。”
莊幼魚皺眉：“神壇？”
“一個戰無不勝、博虎擒龍的將軍，百姓自然尊崇。可一個會逛青樓、會哄騙女子的尋常人，那就是另一種態度了。”肖塵拍拍手上的花生皮，“所以說，他們是想消除我在百姓中的威望。”
沈明月看著他，目光裏有些擔憂：“那咱們怎麽辦？”
肖塵愣了一下，像是沒聽懂這個問題。
“什麽怎麽辦？”他又去捏果仁，“讓他們弄去唄。我像是在乎老百姓怎麽看我的嗎？”
三個女人互相看了一眼。
沈婉清輕聲說：“可你做的事，救的人……”
“讓百姓感念一個人的好，很難。”肖塵打斷她，“他們有錢打點官吏，給泥胎磕頭上香。可讓他們記著對自己有恩的人，那就隻會招來仇恨。升米恩，鬥米仇，這話不是白說的。大恩難報，長思成仇。人心是很複雜的。”
莊幼魚聽著，眼神裏有些茫然。
“那我們做這些是為了什麽？”她問，“那些刀頭舔血的俠客，又是為了什麽？”
肖塵看著她，忽然笑了。
“做事一定要有結果嗎？”
他這話問得隨意。
“虧你還是俠客山莊的莊主。”他搖搖頭，“那些大俠救了人之後，就等在原地等老百姓誇讚嗎？人家救了人就走了，下一頓還沒著落呢。大家為的隻是自己心裏的痛快，朋友的認可。”
他指了指窗外。街上人來人往，挑擔的、趕車的、抱孩子的，各有各的事。“至於那些百姓怎麽看他們…”
“有壇子酒就能在樹底下醉倒的家夥，有幾個是在乎形象的？”
他又扔了果仁生進嘴，嚼得嘎嘣響。
“那些世家的讀書人，總以為自己道貌岸然，別人也一樣在乎名聲！真是蠢透了。”
“江湖上代代豪俠，有幾個能留名百年？做過的事早就被人忘了。指望青史留名的也不會混江湖。”
樓下忽然爆發一陣叫好聲。說書先生正講到“逍遙侯掀了蓋頭，那紅袖姑娘淚眼婆娑”，醒木拍得震天響。
莊幼魚聽著那叫好聲，又看看眼前這個嚼花生的男人，忽然覺得那些說書人講的，跟她認識的這個人，根本不是同一個。
沈明月搖開扇子，又恢複了那副風流公子的做派：“侯爺高見。那咱們就什麽都不做？”
肖塵把最後一顆花生扔進嘴裏，拍拍手。
“做啊。不是要去錦州買絲綢嗎？”
他站起來，伸了個懶腰。
“月兒！你躲在角落裏幹什麽？”
月兒捧著兩個包子看著他們。“你們又不吃！把我趕過來的，怎麽是我躲起來？瓜子花生越吃越餓！”
肖塵手指劃了一下懷裏沈婉清的鼻梁。“這孩子不光長身體還長了脾氣。你也不管管。”
沈婉清白他一眼“以前可乖了，也不知被誰帶壞的。捉魚逮兔子。現在又怪我不管？”
樓下的說書先生正講到“那逍遙侯單手攬住花魁的腰，腳尖一點，便從三樓窗中飛出，月光下衣袂飄飄，恍若謫仙”，底下茶客一片叫好。
雅間裏，幾人正笑鬧著。
一隻白鴿忽然撲棱棱飛來，穿過半開的窗子，穩穩落在沈明月肩上。
沈明月伸手輕輕按住鴿子。那鴿子也不怕人，歪著腦袋看她，咕咕叫了兩聲。
她解下綁在鴿子腿上的細竹筒，隨手從碟子裏捏了顆鬆子餵它，鴿子叼了鬆子，撲棱棱又飛走了。
“出了什麽事情？”肖塵迴頭看她。
一般的信件可傳不到這裏。能動用信鴿的，至少是分舵以上的事。
沈明月開啟竹筒，抽出裏麵的紙條，掃了一眼。然後她抬起頭，臉色有些古怪。
“俠客山莊和西川武林道碰上了！”
她頓了頓，把紙條遞過去。
肖塵接過紙條，三女圍過來看。紙條上字不多，寥寥幾行。
說的是西川那邊江湖道，號稱要捉拿“采花大盜”，追著段玉衡和一個小姑娘跑了百裏，最後追到了清月商號門口，被掌櫃擋了。
現在那些人沒抓著人，轉頭開始在江湖上放話，說俠客山莊包庇采花賊，要討個說法。
而俠客山莊那邊，正值“江湖大會”大宴群雄，訊息傳過去，諸葛玲玲當場就炸了，帶著人往那邊趕，魯竹也去了。
沈婉清看完紙條，輕聲說：“玉衡那孩子……不會做那種事。”
莊幼魚點頭：“就是，他傻乎乎的，哪來的膽子采花？”
沈明月沒說話，看著肖塵。
肖塵把紙條折了折，揣進懷裏，臉上沒什麽表情。
“要不要去看看？”沈明月問。
肖塵想了想，忽然笑了一下。
“去啊。”他說，“看看那傻小子惹了多大的禍。也不知讓他拚命的女孩長什麽樣子！開竅了，不容易啊！”
沈明月搖開扇子，笑得眉眼彎彎：“侯爺都去了，我們哪能不去？”
莊幼魚拉著沈婉清的袖子：“婉清姐姐，走，看熱鬧去。”
沈婉清笑著搖頭，由著她拉著走。月兒跟在後麵，還不忘把桌上的零嘴兒都收起來。
五人下樓，說書先生還在那兒唾沫橫飛，茶客們聽得如癡如醉。沒人注意這幾個人穿過大堂，出了門，消失在街上的人流裏。
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官道上，幾匹馬正在狂奔。
打頭的是一匹棗紅馬，馬上騎著個紅衣女子，頭發紮得利落，腰上掛著劍，一邊跑一邊罵。
“敢動我的人！什麽阿貓阿狗都敢動俠客山莊的心思？！”
諸葛玲玲的聲音在風裏飄出去老遠。
旁邊一匹馬上是個年輕女子，是刑堂的姐妹，跟著諸葛玲玲。她一邊控馬一邊勸：“堂主，別生氣。人沒事就行。咱們先過去問問情況。”
“問什麽？”諸葛玲玲迴頭瞪她，“那種傻小子會是采花的？他要是會采花，我諸葛玲玲三個字倒過來寫！他見著女孩子就結巴，采花？他采個屁！”
那姑娘忍住笑，“你那是四個字。”