“這牌子上寫的什麽？”粗壯漢子問，“他好有錢嗎？比皇帝還厲害？”
旁邊幾個人下意識地往後挪了挪，跟他拉開距離。
這不認字還瞎闖禍的人，早晚有一天把自己害死，沒準還要連累身邊的人。
老者歎了口氣，壓低聲音說：“清月商號。是以逍遙侯他老人家的兩位夫人的名字命名的。是兩位夫人的產業。”
粗壯漢子愣住了。
他不識字，可“逍遙侯”三個字聽過。
他的產業？他的夫人的產業？
他嚥了口唾沫，往四周看了看，忽然覺得自己站的地方有點燙，冷汗從頭頂冒出來。
那幾個之前不明所以的人，這會兒也明白了。
怪不得人家看不起他們——人家背後是逍遙侯，是能把他們碾成灰的人物。
氣氛正僵著，街那頭又傳來一陣嘈雜聲。
一隊衙役跑過來，後頭還跟著兩隊兵丁，把整條街都堵上了。為首的是個穿著官服的白胖子，氣喘籲籲地跑過來，擦了擦臉上的汗，往四周看了看。
“何人敢在商號鬧事？”他提高了嗓門，“這些江洋大盜也敢進城？都給我抓了！”
追兵們你看看我，我看看你。
他們人多，加起來十幾個，都有幾手功夫。可這是城裏，對麵是官府的衙役和兵丁。
民不與官鬥，他們也沒造反的能耐。
打還是不打？
跑得快的已經撥馬跑了。反正沒人封城，出了城就天高海闊。
剩下幾個愣神的，被衙役圍住，也不敢反抗，老老實實下馬，嘴裏還喊著“誤會誤會”。
那白胖子看也不看他們，幾步走到掌櫃麵前，拱了拱手，滿臉堆笑：“掌櫃的受驚了。下官來遲，恕罪恕罪。”
掌櫃拱了拱手，臉色緩和了些，恢複了和氣生財的樣子：“勞煩大人跑一趟。”
“不勞煩不勞煩。”白胖子連連擺手，“清月商號的事，就是本官的事。這幾個人，下官帶迴去好好審問，一定給掌櫃的一個交代。”
掌櫃點點頭，雙手做拱，沒有一絲傲慢。“有勞大人，改日一定登門致謝。小號還有些私事，恕不奉陪。”
知府拱手“本官也有公務，這些江洋大盜可要好好審審。待他日閑暇之時再敘！”
掌櫃不再多說，轉身進了商號。
白胖子直起腰，迴頭看了一眼那幫灰頭土臉的“江洋大盜”，揮了揮手：“帶走帶走！”
“ψ(｀?′)ψ
茶館在一座小城的十字街口，兩層樓，雕梁畫棟，門口掛著兩串紅燈籠，顯得氣派。
二樓雅間臨街，窗戶半開著，樓下的聲音清清楚楚傳上來。
說書先生站在大堂正中的台子上，醒木一拍，唾沫橫飛，正講到要緊處——
“那紅袖姑娘本是官宦之後，隻因父親獲罪，這才落入風塵。生得那是眉如遠山含黛，目若秋水橫波，往那兒一站，滿樓的女子都失了顏色。逍遙侯彼時年輕氣盛，一進樓就瞧見了她，當下也不言語，隻往角落裏一坐，要了壺茶，就那麽看著。”
醒木又一拍。
“這一看，就看出了事！”
雅間裏，肖塵放下茶盞，往椅背上一靠。
“這都是胡編的。”他衝著桌上的人解釋，“明月當時也在現場，我和紅袖可不是這麽認識的。”
沈明月換了身男裝，月白長衫，腰間係著玉佩，手裏搖著把紙扇，一副風流倜儻的瀟灑做派。
聽了這話，她扇子一合，似笑非笑地看著肖塵。
“說書的不知細節，你是借錢逛的青樓！我隻看見了大堂裏的事兒。你進了人家香閨，做過什麽，我可沒瞧見。”
莊幼魚挨著沈明月坐著，聞言眼睛亮了，湊過來問：“我家侯爺還有這麽風流的時候？在京城可是對我不假辭色。看來是我不夠勾人。”
她說著，故意往沈明月身邊靠了靠，拿眼瞟肖塵，那眼神裏帶著點挑釁，又帶著點笑。
肖塵知道她們隻是笑鬧。他跟紅袖那點事兒，也沒背過人。這會兒要是再解釋，反而顯得心虛。
他索性蠻橫起來。
“你那也叫勾人？”他指著莊幼魚，又指指沈明月，“還不如你身邊這位公子。閃開，讓我好好教訓她。”
說著就要起身。
沈明月雙手護在胸前，笑得花枝亂顫：“不敢了不敢了，莫鬧。這裏是茶館，那麽多人都在呢。不做人了？”
肖塵可不在乎別人，伸手就要去抓她。
沈婉清坐在他旁邊，見狀忙笑著岔開話題。她往他懷裏靠了靠，輕輕按住他伸出去的那隻手。
“相公，好生奇怪。”她說，聲音柔柔的，“以往茶館裏不都是說些破軍、斬蛇的段子？怎麽這一路走來，總能聽到一些戲花魁、救俠女的情節？”
肖塵被她這一靠，那隻手就落不下去，順勢攬住她的腰。
他往樓下瞥了一眼，說書先生還在那兒眉飛色舞，底下茶客聽得入神，時不時爆出一陣叫好聲。
“有什麽好奇怪的？”他擺擺手，“打仗的事離普通人太遠。蠻族王庭在哪兒？北疆有多冷？他們不知道。大家聽個樂嗬就完了。戲花魁不一樣了。雖然花魁不理他們，可花魁他們見過啊。青樓在哪兒他們知道，花魁長什麽樣他們也能想象。離得近，他們就愛聽。沒準兒一邊聽一邊還想著，哪天我也這麽試試。”
莊幼魚歪著頭想了想，還是有些疑惑：“這麽說，就是為了賺倆錢編出來的？”
她經曆過朝堂陰謀，見過人心叵測，總覺得這事沒這麽簡單。
肖塵看了她一眼，笑了笑。
“當然不是。說書的哪兒都有，可要編這麽一套故事，還要知道紅袖的往事——那可不是隨便一個說書人就行的。”
沈明月臉上的笑容慢慢斂去了。她收起扇子，坐直了身子。
“這是有人故意放出來的風？”
肖塵沒答話，伸手從桌上的碟子裏捏起幾顆花生，一顆一顆往嘴裏扔。嚼著嚼著，他漫不在乎地說：“不用查。肯定是那些世家讀書的人搞出來的。”
沈婉清靠在他懷裏，仰頭看他：“他們這是想幹什麽？壞你的名聲？”
“你看。”肖塵又扔了顆花生進嘴，“一個人披金戴銀，總免不了讓人惦記。可神仙住的金山銀山，不會有人想去搬。人不會記恨神仙，但肯定會嫉妒旁邊突然發財的鄰居。”