肖塵想了想，忽然道：“那個叫羅蒙的知府，人家一門心思撈錢。鳥不拉屎、內憂外患的地方，都能榨出油水。也不耽誤人家當官呀。”
他頓了頓。
“怎麽到你這兒，就這麽難？”
李渭看著他，沒說話。
“你不會多找幾個人嗎？”肖塵說。
李渭愣了一下。
“能……能交給別人幹？”
肖塵翻了個白眼。
“這不是廢話嗎？”
他看著李渭，一臉“你是不是傻”的表情。
“一個人幹一群人的事兒，”他說，“那不是往死了累嗎？”
李渭張了張嘴，又閉上。
“可……”他囁嚅著，“可這是您交給我的任務。”
肖塵愣了一下。
他看著李渭，忽然明白了。
這小子不是傻。
是怕。
怕把事兒推出去，自己會不高興。
所以才死扛著的。還是怕死！
“直心眼子的鑽牛角尖。”肖塵歎了口氣，“心眼子多的，也鑽牛角尖。”
他看著李渭。
“你治下那麽多讀書人，把機會留出來，讓他們也展示展示。人各有長，物盡其用。”
李渭的眼睛慢慢亮了。
那層生無可戀的灰色，像被水洗過一樣，一點點褪去。
他不是不懂得分權。
家裏就有當官的，從小看到大。怎麽可能不懂？
他是不敢。
不敢分，不敢放，不敢讓別人經手。
萬一出了紕漏怎麽辦？
萬一讓侯爺失望怎麽辦？
萬一……
說到底他不是王勇，跟肖塵交情沒那麽深，隻能把事做好。
現在侯爺親口說了。
可以交給別人。
李渭忽然覺得，肩上的擔子輕了。
他看著肖塵，眼神裏有了光。
“明白了？”肖塵問。“不是讓你一下都做好。隻要不犯蠢不犯壞，我也不是不講道理。”
李渭使勁點頭。
“明白了。”
——
船頭，月兒還在釣魚。
她對這邊的事情充耳不聞，眼睛死死盯著水麵。
忽然，魚漂往下一沉。
月兒眼睛一亮，猛地把魚竿往上一提——
一尾巴掌大的鯽魚，在空中劃出一道銀亮的弧線。
脫鉤了！
沈婉清和沈明月都笑起來了。
莊幼魚眯著眼睛。脫鉤了好啊，小魚就是幼魚，幼魚纔不讓釣。
——
涼棚下，肖塵看著李渭。
“對了，”他忽然想起什麽，“王勇在幹什麽？”
李渭愣了一下，隨即反應過來。
“王大哥的駐紮地，其實一直都在業城。”他說，“如今是那裏的總兵。”
肖塵點點頭。
總兵，還行。
“他怎麽樣？”
李渭想了想。
“練兵的事兒，其實都是刑森在管。”他說，“我聽說……王大哥的夫人有喜了。”
肖塵的臉色沉了下來。
這小子會不會聊天？
哪壺不開提哪壺。
船艙裏原本懶懶散散的三個女子，同時坐直了身體，看向他們。
肖塵衝著靠在旁邊的那條小船招了招手。
“趕緊劃過來。”他說，“把你們知府帶走。衙門裏那麽多活不幹了？”
那小船上兩個衙役本來正閑著看風景，聞言趕緊劃槳靠過來。
李渭也知道自己說錯了話，不敢多留。他拱了拱手，從船頭跳上那隻小船，站穩了，衝肖塵又拱了拱手。
小船劃走了，漸漸消失在蘆葦叢中。
肖塵站在船頭，看著那條小船遠去，才歎了口氣。
孩子這個事兒，是沈婉清她們的一塊心病。
偏偏她們又溫柔，不肯提起。
成婚也不短時間了，一直沒什麽動靜。一個人倒也罷了，三個人都一樣。那誰有問題，就顯而易見了。
肖塵自己倒沒那麽迫切的生兒育女的願望。但在這個時代，沒有子嗣可是件大事。而且人們都會把罪責歸結於女方。
沈婉清她們即使不說，心裏也是不好受的。
倒不如趁著這個機會，把事兒說開。
他轉身，走進船艙。
三個女人已經並排坐在一起，神色有些古怪。沈婉清低著頭，手指絞著帕子。沈明月看著湖麵，不知道在想什麽。莊幼魚看看這個，看看那個，想說什麽又咽迴去。
肖塵在她們對麵坐下。
“都聽到了？”
沈婉清抬起頭，裝作不知。
“相公說的哪些？”
肖塵看著她。
“王勇那家夥有孩子了。”
沈明月點點頭。
“相公的意思，我們該送一份賀禮？”
她語氣輕鬆。
肖塵擺了擺手。
“送他幹嘛？”
他看著她們三個。
“你知道我說的不是這個。我知道你們也想要孩子，甚至動了求醫問藥的心。”
莊幼魚急急地開口。
“相公不用說了，我們順其自然就好。”
肖塵歎了口氣。
“是我的問題。”
沈婉清抬起頭。
“相公——”
肖塵打斷了她。
“這一方天地，是有限製的。”
他想了想，怎麽解釋這個。
“如鼠兔之類，一年就能生百十來個。而老虎一生，也隻有三五個後代。”他說，“越是強大，就越難孕育後代。這是天道的規則。”
沈明月的臉色變了。
她們一直以來，都是往病症方麵去想。以為是身子不好，以為是時機不對，以為是哪裏出了問題。
卻沒想過，是這麽個原因。
“那相公你……”她的聲音有些澀。
“我應該比一般人難些。”肖塵說。
他沒有說死。
其實他自己也不知道真正的原因。是世界不同導致的隔離，還是係統的副作用，還是別的什麽。這世上，怕是沒人能給他解釋了。
沈婉清低下頭，沒說話。
沈明月也沉默了。
莊幼魚看看這個，看看那個，忽然問了一句。
“那該怎麽辦？”
肖塵看著她。
這小妞！
“能怎麽辦？”他說，忽然伸手把她拽進懷裏，“多努力一些。說不定就有了。”
莊幼魚愣了一下，隨即掙紮起來。
“莫鬧我！”她壓低聲音，臉都紅了，“月兒還在外麵呢！”
沈婉清和沈明月看著這一幕，愣了愣，隨即都笑了。
那笑聲輕輕的，帶著點釋然，也帶著點別的什麽。
既然是自然而然的事兒。那來日方長也未嚐不可。
肖塵抱著莊幼魚，看著她們兩個。
“笑什麽？”他說，“你們兩個也跑不掉。”
沈明月大大方方地看著他。
“那得看相公本事。”
沈婉清臉紅了一下，低下頭，沒說話。
但嘴角彎了。
——
船頭，月兒還在釣魚。
她對船艙裏的事情充耳不聞，眼睛死死盯著水麵，嘴裏念念有詞。
“就來一條，隻要一條……”
魚漂動了一下，她猛地一提。
又空鉤。
月兒撅了撅嘴，重新掛上餌，把鉤甩出去。
湖風吹過來，帶著荷葉的清香。