莊幼魚愣住了。
她看著肖塵的眼睛，腦子裏飛快地轉著。地方上的世家不需要，那誰需要？
隻有一種人。
她的臉色變了一瞬。
“隻有一種人，”她緩緩開口，“周泰那種人。”
肖塵挑了挑眉。
“皇帝？”
莊幼魚搖頭。
“不，”她說，“是以前的周泰。皇子！”
她頓了頓。
“他們的死士，會用在京城裏。爭奪儲位，鏟除對手，甚至是最後一搏的時候。”
肖塵沒有說話。
莊幼魚繼續說：“皇子成年後開府，明麵上有護衛，暗地裏都會養一批人。這些人不露痕跡，隻聽一個人的命令。真出了事，死士當場自盡，查都查不出來。”
她看著肖塵。
“你的意思是，這批死士是皇子養的？”
肖塵沒有直接迴答。
他望著前方，官道彎彎曲曲，消失在遠處的山腳下。
“皇子。”他重複了一遍。
莊幼魚等著。
過了幾息，肖塵低下頭，看著她。
“那就很明確了。”
他的聲音很平，但莊幼魚聽出了那平靜底下的東西。厭惡！
“動了我的人，”他說，“一個死鬼老爹可護不住他。”
莊幼魚的心跳漏了一拍。
霸道！好喜歡。
——
白歲山的山門建在半山腰，要從山腳下一路拾級而上。
一個少年站在山門外，背著一柄鐵劍。他抬頭望著那扇朱紅色的門樓，深吸一口氣。
“宇州唐家，唐炎，前來問劍！”
聲音洪亮，在山穀間迴蕩，驚起一群飛鳥。
——
他身後不遠處，一塊大青石旁，立著兩男兩女。
肖塵從莊幼魚隨身的小包包裏抓出一把瓜子，磕了一顆，把皮吐在地上。
“你看這白歲山，”他說，“不學好。上山尋仇的都得排隊。”
莊幼魚也伸手進那小包包裏掏了一把，學著肖塵的樣子磕了一顆。
“就是，”她點頭，“瞧這個少年，怕是來拚命的。”
諸葛玲玲冷著臉，也把手伸進那小包包裏。莊幼魚看了她一眼，沒說什麽。
有點心疼，包沒多大再抓就空了。
諸葛玲玲掏出一把，開始磕。
段玉衡站在旁邊，左右看了看。
最後他把手背在身後，挺直腰桿，裝作什麽都沒看見。
真正的大俠是不嗑瓜子兒的。
他這麽告訴自己。
——
山門裏有了動靜。
一陣雜遝的腳步聲，門被推開，一隊人湧了出來。是一群年輕弟子。其中一個女弟子走在最前麵，看見唐炎，眉頭皺了起來。
“唐炎，你怎麽來了？”她問，語氣裏帶著幾分不耐煩，“這又是何必？”
唐炎盯著她，臉色冰冷。
“你我兩家是世交，”他說，“你如果想退婚，說出來便是。為什麽帶著白歲山的人，趕著我父親的壽辰逼迫於他？”
女弟子臉色變了變。
“那是誤會，”她說，“我不知道那天——”
“這能是誤會？”
一個聲音從旁邊傳來。
眾人扭頭，看見青石上那個嗑瓜子的男人。
肖塵把瓜子皮扔在石階上。
“人家過壽大操大辦，”他說，“她能不知道？”
莊幼魚在旁邊點頭，也跟著扔了一片瓜子皮。
“就是。還世交呢？幹這麽缺德的事兒。非要把人家家裏的麵子往地上踩。退個婚就跟結仇似的！”
女弟子的臉色徹底變了。
“你們是什麽人？”
她身邊一個高大的男子拔出劍來，往前跨了一步。
肖塵邊嗑瓜子邊指了指唐炎。
“先別管我們，先緊著他。他先來的！”
那高大男子愣了一下，握劍的手僵在半空。
唐炎沒看這邊。他拔出背後的劍，劍身雪亮，橫在身前。
“多說無益。”他說，“大丈夫不受此辱。我來此，就是來見一見白歲山用以欺人的劍法。”
“不要！”
那女弟子忽然出聲阻止。她往前走了半步，臉上露出一絲急切。
“就算我不對，你迴去吧！”
肖塵“嗤”地笑了一聲。
“嘿，她還裝上好人了。”他向莊幼魚說，“幹這麽缺德的事兒，還‘就算她不對’？受委屈了？”
莊幼魚點頭。
“本來就是她不對。”
女弟子終於忍不住了。她轉過身，盯著肖塵，眼裏像要噴出火來。
“你們到底是誰？這是我與他的事兒，輪不到你們——”
肖塵打斷她。
“我們就是看熱鬧的，說了幾句實話。”他頓了頓，“而且瞅你不順眼。”
莊幼魚在旁邊幫腔：“很不順眼！”
諸葛玲玲默默撤開一步，和這倆貨拉開距離。
她手裏還抓著瓜子，但臉上寫滿了“我不認識他們”。
——
場中氣氛已經劍拔弩張。
一個男弟子跳了出來，長劍出鞘，指著肖塵。
“哼，不識抬舉。”他說，“師妹，他們看不見你的善心。先砍了這個不識抬舉的家夥的胳膊，再要了那個口無遮攔的家夥的舌頭。讓他們知道不是什麽地方都能撒野。”
他自然而然地忽略了莊幼魚。
這個建模加成呀！肖塵挑了挑眉，沒說話。
唐炎也不再廢話。他挺劍而上，鐵劍帶著風聲迎向那個男弟子。
那男弟子先發製人，平劍橫斬，要斷唐炎的劍勢。
唐炎不慌不忙，劍勢一轉，用一招規矩的旋機式，立劍格擋。他一手握劍，另一手的劍指懸於胸前，以手臂支住劍身。
雙劍相交。
“鐺！”
那男弟子的劍被震得彈了迴去。他的力量不如唐炎，這一下就虎口發麻，劍差點脫手。
唐炎趁勢出劍。劍尖如虹，直刺對方胸口，正是長虹貫日。
那男弟子胸前空門大開，大驚失色，慌忙往後躍。可他躍得再快，也快不過劍。
眼看那一劍就要刺中——
斜刺裏伸出一柄劍，格開了這一劍。
又一個弟子跳進場中。
“我來會你！”
唐炎退後一步，穩住身形，看著這個新上場的對手。
青石上，肖塵把瓜子皮扔向路邊的草叢。
“車輪戰！”他說，“好不要臉！”
莊幼魚點頭，開始點評：“不止呢。你看那個家夥——”
她指了指第一個上場的男弟子。那人明明一招就敗了，卻沒有收劍迴鞘，而是鬼鬼祟祟地躲在旁邊，眼睛盯著唐炎。
“這是準備偷襲呢。”