肖塵看著他，目光裏有一絲說不清的東西，那是欣賞。他擁有超越這個時代的見識，而對方隻在西北一隅，就看出了矛盾的根源。
“那依郎先生之見，該怎麽辦？”
郎今麥沉默了一會兒。
“侯爺真想聽？”
“說來聽聽！”
“那我就說了。”郎今麥深吸一口氣，“西北的事，不能交還給朝廷。”
幾個主將的臉色變了。
“那郎先生的意思是……”
“屯田。”郎今麥說，“流民不能遣散，要編戶。荒地不能放著，要開墾。河道不能隻靠世家，要官府管起來——不是現在的官府，是侯爺自己的官府。”
他看著肖塵。
“兵可以走，但西北得有人留下來。不是留下來當官，是留下來紮根。把百姓變成兵，把兵變成農，把農變成能養活自己的人。三年五年，西北自己能站住了，再考慮交其他。”
肖塵聽完，沉默了很久。
然後他站起來。
“郎先生。”
“草民在。”
“你剛才說，你留下來是想看看，到底是什麽人還記得百姓。”
郎今麥點頭。
肖塵看著他。
“現在你看完了。想不想留下來，做那個為百姓撐起一片天的人！”
郎今麥愣住了。
他看著肖塵，目光裏有什麽東西在動。
過了好一會兒，他忽然笑了。
不是苦笑，也不是客套的笑，是那種很久沒笑過的人忽然笑出來的笑。
“侯爺，”他說，“我留下來，就不隻是幫忙了。”
“什麽意思？”
“我這種人，讀了二十年的書，等的就是一個機會。”郎今麥說，“侯爺給我機會，我把命賣給侯爺。可我也要有所迴報。”
肖塵看著他。
“能為百姓著想的人，有所迴報不是應該的嗎？能拿到多少要看你做了多少！”
郎今麥拱手下拜。
——
偏廳裏，氣氛凝重了一些。他們好像聽到了什麽不得了的事兒。想要退出好像也來不及了。
肖塵重新坐下，對那幾個主將說：“剛才郎先生說的，你們都聽見了。屯田，編戶，開荒，治水——這些都是你們接下來要幹的活。”
幾個主將對視一眼，有人撓頭，有人咧嘴。
“侯爺，”一個粗壯的漢子說，“打仗我們會，殺人我們會，這屯田……我們也不會啊。”
“不會就學。”肖塵說，“郎先生會，你們聽他的。”
那漢子看了看郎今麥，又看了看肖塵，最後點了點頭。
“成，聽侯爺的。”
肖塵又看向其他人。
“十二支部隊，一萬個人，不能全擠在白銀城。明天開始，分駐各縣。每個縣留一隊人，配合郎先生，先把秩序穩住。”
“那些流民呢？”有人問。
“編戶。願意留下來的，分荒地，借種子，免稅三年。願意迴原籍的，發路費，發文書，確保他們迴去之後不會被當地官府當流民抓了。”
他頓了頓，看向郎今麥。
“衝你今天的話。我給你權力，組建班底。甚至可以呼叫虎豹騎任何一支力量。隻要你能把西北穩住。”
他看著窗外。
“等把西北站穩了，你們能走多遠，要看你們做出了多少事情。”
——
散會之後，人陸續走了。
偏廳裏隻剩下肖塵和莊幼魚。
莊幼魚坐在他旁邊，輕聲問：“你真信那個郎今麥？”
肖塵沒迴答，反問：“你覺得呢？”
莊幼魚想了想。
“他說的那些話，不像假的。但讀書人……有時候讀書人比江湖人難懂。”
肖塵笑了一下。
“不難懂。”
“怎麽說？”
“他那種人，讀書不是為了做官，是為了做事。沒經過官場的消磨，還抱有一腔熱血。相信書中的公理。”肖塵說，“讀了二十年，發現沒地方做事。現在有個機會，他比誰都珍惜。”
莊幼魚看著他。
“你好像很懂他。”
肖塵沉默了一會兒。
“因為我見過這種人。”
他沒說在哪裏見過。
莊幼魚也沒問。
窗外，夕陽正在落下去，把半邊天燒成橙紅色。
遠處傳來士兵的歌聲，是虎豹騎的人還在慶祝。
肖塵站起來，走到窗前。
“幼魚。”
“嗯？”
“你說我是不是有點管的太多？”
莊幼魚愣了一下：“什麽？”
肖塵看著窗外。
“本來就想看看西北什麽樣，看完就走。結果呢？救災，平叛，殺人，分糧，現在又要屯田，編戶，跟那些世家耗下去。”他笑了一下，“越陷越深。”
莊幼魚走到他身邊。
“後悔了？”
肖塵想了想。
“也不是，就是累了。想逃跑了！”
莊幼魚一臉的驚奇“這種時候還能逃跑？”
肖塵把她的手拉過來，輕輕把玩。“這世上有一種方法，叫管理。就是畫好了規矩，定下了目標。然後就不再去管。等過一段時間再迴來看。如果沒達成目標，就狠狠收拾那些幹活的人。”
莊幼魚白了他一眼。“聽上去就很缺德！”
“那遊山玩水和留在西北看文書，你選一個。”肖塵玩味的看著她。
莊幼魚仰起頭來想了想。“我一個假死的禍國妖後。還有什麽名聲？缺德就缺德唄。誰要看文書！”
郎今麥是在晚飯後找來的。
肖塵正坐在院子裏的一棵槐樹下，手裏端著碗，碗裏是莊幼魚親手做的麵。
莊幼魚自己做的飯自己是不吃的。但還蹲在他旁邊，等待誇獎。
肖塵麵色愁苦，有點想念初入江湖時的那碗素麵了。
郎今麥進來的時候，看見的就是這副場景。
威震天下的逍遙侯，坐在樹下吃麵，跟個老農似的。
他愣了一下，隨即調整表情，走上前去，拱手行禮。
“侯爺。”
肖塵抬起頭，看了他一眼，用筷子點了點旁邊的石墩子。
“坐。吃了嗎？”
“吃過了。”
“那就站著說。”肖塵把那碗麵放在石墩子上“什麽事？”
郎今麥站著，斟酌了一下措辭。
“侯爺，如今我們已經掌握大半個西北。可是，剛經天災，底子太薄。不宜有什麽大動作。”
肖塵“嗯”了一聲，表示在聽。