“虎豹騎的名號，也不宜過分宣揚。”郎今麥說，“待玉帶河恢複，百姓生計無憂，再慢慢宣揚他們的功績也不遲。”
肖塵沒說話，繼續聽著。
郎今麥繼續說：“侯爺以仁愛示天下，民心可用。民心若齊——”
他頓了一下。
“則大事可成。”
肖塵停住了。他抬起頭，看著郎今麥。
那目光不兇，甚至有點漫不經心。但郎今麥忽然覺得後背有點發緊。
“你是不是還想找一個繡龍的黃袍給我披上？”
郎今麥愣住了。
他看著肖塵，張了張嘴，一時不知道說什麽。
肖塵盯著他看了兩秒，忽然笑了一下。
不是冷笑，是那種“你這人真有意思”的笑。
他走到郎今麥麵前，拍了拍他的肩膀。
“打起仗來，可不是一城一地的百姓受苦。完全不用那麽麻煩。”
郎今麥看著他。
“你隻管做好你的。”肖塵說，“你若做到讓整個西北百姓安居樂業，就是讓你當宰相，也未嚐不可。”
郎今麥的腦子嗡了一下。
宰相？
他下意識想反駁，想說您這話說得太大了。
這還沒起兵呢！你也不打算起兵啊！
郎今麥忽然有些迷茫。
但他知道自己現在握著的權力，已經是他之前想都不敢想的了。調動糧草，安置百姓——這些事，放在一個月前，他連做夢都不敢夢。
“西北還有兩處地方，”肖塵忽然說，“我們沒去過。”
郎今麥迴過神來。
“那裏像白銀城一樣，”肖塵說，“沒遭災，或者說不缺糧。有兩個世家盤踞在那裏。”
他看著郎今麥。
“就留給你做磨刀石了。”
郎今麥張了張嘴。
“道阻且長，”肖塵又拍了拍他的肩，“你仍需努力。”
郎今麥想說什麽。
但肖塵已經轉身往迴走了。
走了兩步，又迴頭加了一句：
“也別急著開心。你也並不是沒有對手。南疆有一個，沿海有一個。那兩個家夥，幹得可都不錯。”
說完，他就進屋了。
院子裏隻剩下郎今麥一個人。！
他站在槐樹下，看著那扇關上的門，臉上的表情很複雜。
開心？
他一點都不開心。
他現在滿腦子都是問號。
宰相之位——且不說現在朝堂上還有人當著。就算是空出來，也有一大片人等著。六部尚書，內閣閣老，各地封疆大吏，哪個不是熬了幾十年才熬到有望入閣的份上？
皇帝都不能擅動的事，這位侯爺怎麽說跟路邊的大白菜似的？
他是天真？
還是像說書先生講的那樣，真的能夠飛天遁地，視規則如無物？
郎今麥站在那裏，想了很久。
——
景冬的大軍開始班師迴朝。
五萬人來，四萬人走。
景冬對此沒有任何意見。
他隻對身邊的副將說了一句話：
“迴去兵部要是問起來，就說人讓逍遙侯借走了。他們要是不服，自己來要。”
副將苦笑。
“將軍，兵部那幫人……”
“那幫人怎麽了？”景冬斜了他一眼，“那幫人有本事，自己來西北要人。沒本事，就閉嘴。老子也是有爵位的！”
——
景冬離開西北之後第三天，玉帶河那邊傳來一陣轟隆隆的巨響。
壩塌了。
那道堵了幾個月、害死無數人的大壩，終於被鑿穿了。
河水從缺口洶湧而出，像憋久了的野獸，咆哮著往下遊衝去。
破壩的時候，不少人被衝走了。
大部分是站在最危險位置的——西門家的宗親，玉章書院的人。他們被安排在最前麵，幹最危險的活。水衝過來的時候，跑得慢的，連喊都喊不出來。
普通百姓站在後麵，看著那些人被衝走。
沒人伸手去拉。
大水衝跑就衝跑了吧，就當遭了報應！
百姓們站在遠處看著，臉上的表情很複雜。
以前這些人，是他們要跪著見的。老爺，公子，先生——每一個詞都得恭恭敬敬地喊。
現在這些人，灰頭土臉，滿手血泡，跟他們一樣髒，一樣累，一樣被罵。
原來老爺們也是人。
原來讀書人也會偷懶。
原來他們跟自己，沒什麽不一樣。
這種認知一旦產生，就再也迴不去了。
——
大壩衝毀之後，水流平緩下來。
剩下的工作是清淤，疏浚，加固河岸。這些都是細活，急不得，留給郎今麥和他那幫人去慢慢幹。
肖塵在大壩衝毀的第二天，離開了白銀城。
一百多騎，從北門出發。
都是來援助西北的四方豪俠。有的來自北疆，有的來自中原，有的來自南方。
他們在西北最危險的時候趕來，殺人，救災，拚命，現在百姓安定了，他們也該走了。
肖塵騎在馬上，迴頭看了一眼白銀城。
城門口，郎今麥站在那裏，朝他拱了拱手，躬身行禮。
肖塵點點頭，撥馬往前走。
莊幼魚跟在他身邊。
“你那宰相的話，”她忽然說，“是真心的？”
肖塵沒迴頭。
“看他能不能做到。”
“萬一他真做到了呢？”
肖塵想了想。
“那為什麽不能當個宰相？”
莊幼魚笑了一下，沒再問。
觀星閣不是一座閣樓。
肖塵站在山腳下，抬頭望去，隻見崇山峻嶺之間，飛簷層層疊疊，從山腰一直延伸到雲霧深處。玉石台階蜿蜒而上，每隔一段就有亭台樓閣，雕梁畫棟，在日光下泛著溫潤的光。
確實像人間仙境。
“這門派，”肖塵嘀咕，“修得比皇宮還講究。”
莊幼魚點點頭：“聽說他們算命看風水，最是賺錢。達官貴人排著隊送銀子，修成這樣也不奇怪。”
肖塵看了看身邊那百十來號人——江湖豪俠，各色打扮，刀劍在身，臉上都帶著一股煞氣。
一行人沿著玉石台階往上走。
走了約莫一炷香的工夫，山門到了。
漢白玉的牌樓，門楣上懸著一塊匾，寫著三個鎏金大字：觀星閣。
門前是一大片平整的玉石平台，鋪得整整齊齊，能站下幾百號人。
平台上站著幾個年輕人。
他們穿著統一月白色的緞麵長袍，料子極好，在日光下泛著柔和的光。頭發梳得一絲不苟，用一根白玉簪綰著。
雙手籠在袖子裏，下巴微微揚起，目光從肖塵等人臉上掃過，像地主老爺看一群泥腿子。