“你——”西門裕眉心皺得更緊。
“羽兒！”西門旺突然開口，聲音比方纔更高更厲，“你這是什麽態度！你父親為你的前程勞心，你便是這樣迴應？”
西門羽轉頭看他，臉上沒什麽表情，隻眼底滑過一絲譏誚。
他沒接三叔的話，隻是靜靜站著，那沉默比任何頂撞都更刺人。
西門旺抖著手指著他：“家門不幸！”
西門羽的眼皮終於抬了抬。他看著西門旺那張因憤怒而扭曲的臉，忽而笑了。
“三叔。”他聲音不高，甚至算得上和氣，“您說王法，衙門大堂上知府老爺可沒說過我西門家的不是。你說的道理，也不過就是你們書院的自說自話。”他頓了頓，笑容更深，“聖人老爺死了多少年了？讓他也靜一靜，張口閉口喊著他的名字就算你們的本事？”
他往前逼了一步。西門旺竟不由自主後退半步。
“倒是三叔您，”西門羽微微歪頭，“幫外人不幫自家人，在外人麵前落自家臉麵。知道的說是您老人家正直，不知道的，還以為西門家出了個吃裏扒外的白眼狼。一天到晚叨唸著公道，也沒見你救下過誰。”
“你——！”
西門旺臉色漲紅，抬手就要扇過去。西門羽不躲，反而微微揚起下巴，帶著種挑釁的、混不在乎的神情，似乎在說：你敢打？你打一下試試？
西門裕沉聲道：“夠了！”
他站起身，拉開西門旺，又對西門羽道：“你少說兩句，下去！”
西門羽沒動。
西門旺深吸幾口氣，壓下翻湧的情緒。他放下手，聲音卻低沉下去，帶著一種壓抑的的焦慮：
“羽兒，西北正是多事之秋。莫要再胡亂惹事。你可知西北來了什麽人物？”
西門羽漫不經心：“知道，逍遙侯。平穀那夥亂匪不是快被他剿幹淨了麽？有什麽可說。”
“你……”西門旺盯著他，一字一頓，“逍遙侯肖塵，在南疆殺得世家豪門血流成河。江南道十三家，他抬手間便滅了八戶。”
他頓了頓，聲音微啞：“此人從不講規矩。是一條不折不扣的瘋狗。”
廳中一時安靜。西門裕沉著臉，西門祉端著茶盞的手停在半空。西門羽臉上那混不吝的笑意，也斂去了幾分“我倒是挺欣賞他的。說幹就幹。不像有些人嘴裏說著禮儀廉恥，卻沒幹過一件好事兒。”
“老三，”西門裕緩緩開口，“你未免長他人誌氣。不過是一個沒有底蘊的暴發戶。有些許戰功，就想著無法無天。根本不知道這天下是誰人支撐的。”
“大哥！”西門旺轉向他“這人不一樣。他真的無所顧忌。”
他胸膛劇烈起伏，聲音已近乎嘶啞：“這人如今到了西北，他遲早會知道西門家改河道的事。他遲早會來的！！”
西門羽站在原地，臉上的神情變了幾變。起初是不信，繼而是審視，最後定格成一種謹慎的冷漠。
從不講規矩，有不講規矩的辦法！眾口鑠金，這世上的人有誰不怕？
若是不能為我所用，就毀了他！
西門羽側過頭，隔著廳門，遠遠望見廊外那呆立的女人。她依舊一動不動，低著頭，像尊泥塑。仆從已有些不耐煩，正低聲罵著什麽。
西門羽突然覺得有些無味。
“三叔，”他開口，聲音恢複了那種懶洋洋的調子，“您說的逍遙侯，不過一個侯爵”他頓了頓，扯起嘴角，“咱們西門家也不是江南那些暴發戶。綿延千年，什麽風浪沒見過？一個武夫，還能把西北的天翻了不成？”
他朝父親拱拱手，不待迴應，轉身大步離去。
宣府北門大開，城牆上那麵牛頭旗已經降下，捲成一團，被魯竹隨手塞進包袱。
麥凱倫騎在馬上，甲冑已換成不很紮眼的輕甲。
送行的人群從城門洞口一直擠到街巷深處，黑壓壓一片。
沒有鑼鼓，沒有喧鬧，隻有密密麻麻的人頭、一雙雙枯瘦的手、壓低的啜泣聲，和時不時從某處炸開的、帶著哭腔的喊聲。
“恩公！留個名吧！老婦願為恩公祈福。”
一個滿頭白發的老嫗拄著木棍，顫巍巍擠到魯竹馬前，幹枯的手死死攥住他的靴子。
魯竹低頭，沒有想起這個人，施粥派糧忙得腳不著地，哪有時間記人。
“老婆子，咱們是山賊，哪來的名。”魯竹咧嘴笑，聲音卻比平時更爽朗幾分。他想抽迴腳，卻又怕傷了人。
“山賊？山賊哪有給窮人家分糧的？”老嫗渾濁的眼眶裏滾下淚來，“老天爺不開眼，讓好人頂個賊名……老婆子給你磕頭！”她說著就要往下跪。
旁邊的士兵扶住了她“頭領說了，不想看你們跪，想看你們活下去。”
人群中，一個麵色蠟黃、懷裏抱著嬰孩的年輕婦人擠上前：“那日我餓得沒了奶水，娃兒哭了一夜，隻剩一口氣……是你們給的米湯。”她低頭看懷裏的孩子，那嬰兒正吮著自己的手指，眼珠黑亮，“娃兒活過來了。我給他起了名，叫‘念恩’。”
她說著，騰出一隻手，從袖口摸出一個巴掌大的粗布小包，硬往一個士兵手裏塞。“家裏沒什麽值錢的，這是我陪嫁的銀鐲子，恩公收著……”
士兵像被燙著似的縮迴手，連連擺手：“使不得使不得！大嫂，咱們是來搶糧的，不是來收禮的！”
旁邊一個瘸腿老漢拄著木拐：“搶糧？你們一粒也沒帶走！分到咱們嘴裏的，那是救命糧！”
他越說越激動，柺杖在地上咚咚杵著，“官兵護著米倉不叫窮人靠近！土匪給百姓搶糧，這事道，老頭子看不懂了！”
段玉衡站在人群邊緣，看著這一幕。
他想起自已的事。自已也許就是這麽被救的吧。隻不過義父救了自己一個，而他現在做的更多。
老頭子，你看見了吧？
——
“不收人！不收！咱們不是招兵的！各迴各家，好好過日子！”勞斯來帶著幾個士兵，一遍又一遍的解釋。
幾個青年漢子圍著他，七嘴八舌：
“將軍！我力氣大，能扛糧！”
“我家就剩我一個了，沒牽掛！”
“你們打哪兒，我跟著去哪兒！給口飯吃就行！”