勞斯來盡量放緩聲音：“不是將軍，是賊，牛頭山的山賊。你們跟賊走，朝廷追究起來是要殺頭的。”
“殺頭也不怕！”一個黑臉青年梗著脖子，“救了俺們，這一條命就是你們的了！是兵是賊都認了。”
“不行！”勞斯來硬下心腸，“我們不收人。再說一遍，不收。分了糧食，好好過日子。好日子還在後頭呢。”
黑臉青年眼裏的光黯淡下去，嘴唇囁嚅著，終究沒再開口。他身後幾個人也漸漸散了，步履拖遝，帶著不捨。
勞斯來別過臉。他不再看那些眼睛。
——
雨來得毫無征兆。
前一刻陰雲還隻是堆在天邊；下一刻狂風驟起，捲起滿地塵土，幾道雪亮的閃電撕裂雲層，緊接著——豆大的雨點劈頭蓋臉砸下來，砸在幹裂的土地上，砸在殘破的屋簷上，砸在百姓仰起的臉上。
“下雨了！”
不知是誰先喊了一聲。那聲音尖銳得近乎破音。
人群像被雷擊中，一瞬間的靜默，隨即爆發出震耳欲聾的哭喊與歡呼。
老人跪在泥地裏，雙手高舉，任由雨水衝刷溝壑縱橫的臉；婦人抱著孩子，把嬰兒的小手伸出屋簷，讓雨滴打在那細嫩的掌心；幾個半大孩子衝進雨中，張開雙臂轉著圈，舌頭伸出，拚命接那些冰涼的雨珠。
“下雨了……下雨了……”
哭聲、笑聲、雨聲、雷聲，混成一片。
幾個月了，整整幾個月，天空上隻有毒辣的日頭和漫天的黃塵。麥苗枯死，井水幹涸，河床開裂成蛛網。人們從盼雨等到求雨，從求雨到絕望，從絕望到麻木。
而此刻，雨下來了。
一個老漢跪在城門洞邊，額頭抵在濕透的泥地，全身顫抖。他不喊，也不哭，隻是不停地磕頭，額頭沾滿泥漿和血絲。喃喃重複：“老天有眼，老天有眼……”
魯竹站在雨裏，任憑雨水順著絡腮胡往下淌。他忽然咧嘴笑了。
他記得小時候村裏旱災，爺爺領著他跪在龍王廟前，磕了三天三夜的頭，一滴雨都沒等來。
爺爺死在那年秋天，臨死前還望著天。
義理堂，義理堂！本以為隻是一個野心家創立的組織。有些好處他就來粘一粘。可現在看來不是這樣。
這老天不管的，我們義理堂不會這麽看著！
麥凱倫勒住馬，迴望城門。雨幕中，那些送行的百姓大半沒散，反而更多了，黑壓壓擠在城門內外。
有人冒著雨追出幾十步，被同伴拽迴去；有人站在屋簷下，雙手合十，朝隊伍離去的方向深深拜下。
他沉默良久，低聲道：“傳令，加速行進。雨停前必須撤離，不能和後麵的隊伍打照麵。”
傳令兵應聲而去。
他夾了夾馬腹，沒再迴頭。
——
隊伍在雨中艱難前行。
官道本就是黃土夯實，旱了幾個月，浮土半尺厚，被雨水一澆，立刻化作爛泥。
肖塵坐一輛普通的馬車，在這爛泥地裏走得磕磕絆絆。車身顛簸，車廂內的茶壺叮當亂響。
莊幼魚掀起一角車簾，透過雨幕望向遠處若隱若現的宣府城牆。雨勢未歇，城牆的輪廓漸漸模糊，與灰白的天空融為一體。
“這些百姓……”她輕聲說，又頓住。
肖塵靠著車壁，半闔著眼，沒接話。
“他們會記得的。”莊幼魚放下車簾，聲音很輕，“記得牛頭山，記得旗號。是記得有這麽一群人。”
肖塵睜開眼，看著她“你還沒去過牛頭山吧！有空帶你去看看。”
莊幼魚轉過臉看他。
“還真有這麽個地方？”
肖塵沒有立刻迴答。馬車劇烈顛簸了一下，他扶住窗框。
“是個好地方。”
——
隊伍在一處土丘背風麵停下。雨勢雖略小，仍沒有停的意思。
士兵們三五成群擠在搭起的簡易雨棚下，擰幹衣甲，分食幹糧。江湖客們倒更自在，有的鑽進軍用帳篷，有的索性尋棵大樹，蹲在樹下啃餅。
一路的泥濘和濕冷沒澆滅他們的興奮，反而像往火堆裏潑了油——越潑越旺。
“嘿，你們可瞧見剛才那個老婆婆沒？她要給我們磕頭！”
“可不是！後來那大嫂非要塞銀鐲子，那可是人家的嫁妝！”
“要我說，咱這賊當得，比那當官體麵！老魯都哭了。”
魯竹正蹲在雨棚邊緣啃幹餅，聞言頭也不抬，甕聲甕氣道：“滾蛋。”
眾人轟笑。
雨棚裏的說笑聲還在繼續。段玉衡忽然站起身，也不撐傘，徑直朝車隊後方那輛黑色馬車走去。
——
“砰砰砰。”
段玉衡敲了三下車廂門。
門從內拉開一條縫。肖塵的麵孔出現在縫隙後，神情說不上和善。
“什麽事？”
“肖大哥，我有事想問……”段玉衡話說一半，打了個響亮的噴嚏，自顧自的拉開車廂鑽了進去。
車廂地板立刻洇出一片深色濕痕，正以肉眼可見的速度擴大。
肖塵的目光落在那片濕痕上。
段玉衡根本沒當迴事兒。
“肖大哥，我有個事，想了好久，不弄明白，堵得慌。”
肖塵沒應聲，隻微微抬了抬下巴，示意他說。
段玉衡舔了舔嘴唇：“咱們這一路，殺貪官，搶糧倉，開粥棚。救了很多人。城裏那些百姓，要不是咱們，好多已經餓死了。”
他頓了頓，“可我想……萬一，就萬一，這些被救的人裏頭，日後出了壞人呢？他拿著咱們救他這條命，去害別人，去作惡。那咱們幹的這些事，算是好事還是壞事？”
車廂內安靜了片刻。
肖塵看著他。
“這是哪個傻瓜想出的問題？”
段玉衡愣了一下，隨即有些不好意思地撓撓後腦勺。發梢的雨水被這一撓，又甩出幾滴，落在地板上。
“沒人教我，就是自己瞎琢磨……”
“自己琢磨？”肖塵翻了個白眼兒，“你幾時會琢磨這些了？”