就在這種外有堅城阻路、內部分贓不均、士氣日漸低迷的尷尬境地中，肖塵率領的五萬朝廷大軍，如同天邊壓境的烏雲，滾滾而來。
先行的俠士已經把匪軍的底細打探清楚。
匪軍目前占據的“根據地”——一座名為“平穀”的小縣城。
王誌合匪軍惡名遠揚，到達平穀縣時，平穀縣的百姓做出了一個痛苦但果斷的決定：棄城！
他們帶走能帶走的所有糧食、財物，一把火燒掉了帶不走的官倉和部分房屋，然後趁著夜色，全體撤離，躲進了附近地形複雜的山區。
留給王誌合的，隻有一座冒著殘煙、空空如也、連老鼠都餓得跑光了的城池。
王誌合匪軍“佔領”平穀縣時，麵對的便是這樣一番景象。
連一粒發黴的米都沒留下。
而這時肖塵的大軍前鋒正好抵達平穀縣外圍，兩軍相逢！
麵對如黑雲壓城般鋪開、旌旗獵獵、刀槍如林的朝廷大軍陣列，匪首王誌合難得地“明智”了一迴。
他迅速下令所有匪軍收縮迴平穀縣城內，試圖依靠城牆頑抗。
然而，平穀縣的城牆……實在令人一言難盡。
說是城牆，不如說是一圈年久失修、勉強高出地麵一人多的土圍子。
牆體由夯土和碎石混合築成，經年風雨侵蝕，加上缺乏維護，到處是坍塌的豁口、裂縫和雨水衝刷出的溝壑。有些地方甚至不需要梯子，就能直接翻過去。
所謂的“城門”，也不過是兩扇單薄開裂、包著鐵皮都快鏽透了的木門。這樣的“城防”，麵對正規軍隊的進攻，隻能說聊勝於無。
肖塵策馬趕到軍前，觀察著這座寒酸的小城和城內隱約可見的慌亂人影。
敵寡我眾，兵力占據絕對優勢，這種場麵對他而言倒是第一次。
感覺不對呀！
按理說，五萬大軍直接碾壓過去，憑匪軍那點烏合之眾和這破爛城牆，根本抵擋不住。
但他皺起了眉頭。
直接衝鋒，固然能勝，但匪軍退入城內，一旦演變成逐屋逐巷的爭奪戰，己方難免會出現傷亡。
弓箭、冷槍、陷阱、甚至是絕望下的反撲，都可能讓士兵流血。
他肖塵來這裏，是為了鏟除這群畜生，而不是來跟對方拚消耗的。要是他親自帶隊還打成“殺敵一千自損八百”的局麵，那他不是白來了？麵子往哪兒擱？
“圍起來。”肖塵下達了第一個命令。大軍迅速移動，如同一個緩緩合攏的鐵桶，將小小的平穀縣圍住。長槍如林，弓弩上弦，一股肅殺之氣彌漫開來。
圍而不攻，就是給壓力！
“去個人，到城下喊話勸降。”他決定給身邊這些人，一點露臉的機會，“告訴他們，投降不殺，頑抗必死。”
“末將願往！”麥凱倫立刻挺胸出列。這是個表現的好機會，風險不大，又能露臉。他點了幾個刀盾兵，舉著大盾，緩緩走向城牆百步之外。
清了清嗓子，麥凱倫運足中氣，朝著那低矮破敗的城牆喊道：
“城內的士兵聽著！朝廷天兵已至！逍遙侯爺親率大軍，追蹤爾等前來！爾等屠戮百姓，天怒人怨，已是窮途末路！若還想留條活命，即刻跪地棄械，出城投降！侯爺或可網開一麵！若再執迷不悟，負隅頑抗，待城破之時，雞犬不留！”
他的喊話在空曠的田野上迴蕩。城牆上靜了一下，隨即，“咻咻”幾聲，稀稀拉拉幾支力道不足的羽箭歪歪斜斜地射了過來，撞在刀盾兵的盾牌上，軟綿綿地掉落。顯然是城內的匪兵胡亂放的。
麥凱倫在盾牌掩護下緩緩後退，任務基本完成——程式走完了。
這時，城牆一處較大的豁口後麵，一個敞胸露懷、滿臉橫肉、生著一對招風耳的醜漢探出半個身子，操著破鑼嗓子高聲叫罵：
“呸！什麽狗屁逍遙侯？！老子聽說過！原也也是咱們綠林裏的！放著好日子不過，就給朝廷當起看門狗了？反過來還要咬我們這些苦哈哈的弟兄？無恥之徒！背信棄義的小人！”
“這混賬東西！死到臨頭還敢汙衊侯爺！”勞斯來在陣中聽得怒火中燒，就想上前對罵。
肖塵卻伸手攔住了他，臉上沒什麽怒色，反而有點……躍躍欲試。
“跟這種人廢什麽話？浪費口水。”他從旁邊一名弓弩手那裏拿過一架製式長弓，拈起一支箭。
尋常軍弓有效射程不過數十步，強弓可達百步。而此刻肖塵所在的中軍前陣，距離那城牆豁口有數百步開外！
這個距離，普通人連城牆後的人影都看不太真切，更別說瞄準射擊了。
那醜漢顯然也是這麽想的，見肖塵拉弓，非但不躲，反而更加囂張地挺了挺胸膛，甚至往前又湊了半步，拍著胸脯大叫：
“呔！那穿青皮的！說你呢！裝什麽神射手？有本事過來！咱們真刀真槍，白刀子進紅刀子出，鬥上一場！離那麽遠拉個破弓，嚇唬誰呢？箭能飛到爺爺腳下，爺爺跟你姓！呸！”
他一口濃痰吐在牆頭，姿態猖狂至極。
然而，他的狂態甚至沒來得及完全收斂——
“嘣！”
弓弦震響，聲音不大，卻異常清脆！
幾乎在弓弦響動的同一刹那，一道模糊的黑線撕裂空氣，發出尖銳短促的嘶鳴，以肉眼難以捕捉的速度，劃過空間！
那醜漢隻覺眼前似有幻影一閃，眉心處猛然一涼，緊接著纔是巨大的衝擊力和難以想象的劇痛傳來！
“噗！”
箭頭深深沒入他的顱骨，足有半尺！箭桿因為巨大的動能和頭骨的阻力而劇烈顫抖，發出嗡嗡的餘震。
醜漢猖狂的表情瞬間凝固，眼睛瞪得滾圓，充滿了難以置信的驚駭，喉嚨裏發出“嗬”的一聲短促氣音，龐大的身軀向後直挺挺地仰倒，“砰”地砸在城牆後的土地上，濺起一片塵土。
城牆後一片死寂。
隨即，匪軍那邊炸開了鍋！
“媽呀！箭！箭從那麽遠飛過來了！”
“射中了！頭目被射死了！！”
“快躲起來！躲到牆後麵！”
“別露頭！都別露頭！”