肖塵給景冬斟了一杯酒，自己也端起一杯，卻沒有立刻喝，看著跳動的燈火，忽然問了一句：“老將軍在朝多年，可曾聽說過，西門世家？”
景冬正端起酒杯，聞言手微微一頓，抬起眼：“西門家？北襄那個西門氏？略有耳聞，是西北大族，朝中似乎也有些關係。侯爺為何突然問起？”
他神色間有些疑惑，顯然對西門傢俱體的齷齪並不深知。他一個常年關注邊關戰事、相對純粹的武將，對世家豪門那些盤根錯節的利益勾當和陰私手段，確實不會太上心。
肖塵點了點頭，也不隱瞞，將清月樓查到的、關於西門世家為擴私田，賄賂官員，擅自截斷玉帶河主河道，導致下遊數府斷流，赤地千裏，間接釀成如今這場大災禍的經過，原原本本說了出來。
末了，他放下酒杯，目光平靜卻深邃地看著景冬：
“老將軍，你是知道我的。眼裏揉不得沙子。這天災背後的人禍，尤其是這種趴在萬千百姓屍骨上吸血肥己的蠹蟲，我既然撞見了，知道了，就沒有不管的道理。”
他語氣平淡：“這西北的官麵上，從上到下，怕是要……換一批人了。”
景冬拿著酒杯，半晌沒動。
他花白的眉毛擰在一起，顯然在消化這駭人聽聞的內情，也在權衡肖塵這番話的分量。
良久，他才緩緩將杯中酒飲盡，長長歎了口氣，搖了搖頭，臉上露出一種混合著疲憊、瞭然與一絲無奈的複雜神色：
“侯爺……老夫老邁昏庸，這些年來，隻知戍邊殺敵，對朝堂紛爭、地方傾軋，早已是能避則避，眼不見為淨。這些家夥，勾勾連連。非我所能敵。”
他抬眼看向肖塵，眼神清澈，沒有閃爍，也沒有畏懼，隻有一種深深的讚許：
“江山無恙，煙火尋常。也是老夫一輩子，所求之事，隻恨力不能及。侯爺您想做的事，哪是老夫這等朽木能阻攔得了的？”
這話說得幾乎算是預設了肖塵後續可能采取的、針對整個西北官僚係統的“清算”行動，並且表明瞭自己“不阻攔”、“不參與”的態度。
作為一個朝廷委派的領軍大將，這態度已然極其微妙，甚至可以說，是一種默許。需要背負一些人的敵視。
肖塵看著他，沒有再說什麽，隻是舉起酒杯，向景冬示意了一下，然後一飲而盡。
有些話，點到即止。
有些事，心照不宣。
臨陣換將，素來是兵家大忌，被視為外行且動搖軍心的愚蠢行為。
然而，當這支遠征軍接到快馬傳來的最新命令——由逍遙侯接替景冬老將軍，全權統帥大軍北上平叛——時，軍營中非但沒有一絲不滿或疑慮，反而爆發出一陣幾乎壓抑不住的的歡呼與慶幸！
他們的主帥，從一位年邁沉穩、可能講究步步為營的老將，換成了那位單騎堵路、雙錘崩山的當世武神，逍遙侯！
安全感，這種在戰場上最寶貴也最奢侈的東西，瞬間如同暖流般注入每個士卒的心底。
當肖塵堵在峽穀外時，他們是絕望的，覺得這趟差事不僅白來，還可能把命丟在那天崩地裂之下。
可現在，這位煞神成了自己人，成了帶領他們去砍人的統帥！那感覺，立刻從“可能要完蛋”變成了“這趟簡直來對了！跟著侯爺，穩了！”
中層將領們更是興奮不已，已經開始交頭接耳，暢想未來。
匪軍據城而守怎麽辦？普通將領頭疼的攻堅難題，在逍遙侯這裏似乎根本不是問題——把城牆砸塌不就完了？簡單，粗暴，有效！甚至有人開始私下討論慶功宴上該喝什麽酒了。
一個出身京都勳貴之家、被塞進來鍍金的校尉，更是眉飛色舞地向同僚炫耀：“嘿，哥幾個，知道不？我在京裏的時候，跟侯爺麾下那位親信，王勇王大哥，喝過酒！聽他講過跟著侯爺打仗的訣竅！”
“哦？快說說！”周圍立刻圍攏過來一堆耳朵。
“別賣關子，趕緊的！迴頭得了好處，還能忘了兄弟你？”
那校尉得意地壓低聲音，彷彿在傳授什麽絕世秘籍：“首先，得有一匹好馬！衝陣的時候，要緊跟在侯爺後麵，但也不能太近……”
“為啥？離侯爺近點不是更安全？”有人不解。
“笨！”校尉翻個白眼，“侯爺那是什麽手段？一錘子下去，地動山搖！離得太近，萬一被崩飛的石頭或者那股勁風掃到，豈不是冤枉？所以，要保持一個‘安全距離’，既能沾光，又不被誤傷。”
眾人恍然，連連點頭。
“等侯爺像犁地一樣衝過去之後，”校尉比劃著，“對麵剩下的那些，還能叫敵軍嗎？那頂多算是嚇破了膽的逃兵！咱們要做的，就是追上去！用長槍，別用刺的，拔出來麻煩。照著他們的後腦勺、後心窩，用槍杆子狠狠抽倒就行！自然有後麵跟上的步兵兄弟補刀。記住嘍，別想著一個人把功勞全占了，分潤點兒給後麵的步卒弟兄。侯爺最看不慣吃獨食、搶功不顧同袍的！”
“就這麽簡單？”有人將信將疑。
“簡單？”校尉嗤笑，“那是侯爺把最難的部分都幹了！你想想，麵對侯爺那對錘子……不對，侯爺衝陣好像常用長槍大槊？反正不管用什麽，那股氣勢，尋常血肉之軀，誰還敢反抗？士氣早就崩了！咱們就是去收割的！”
“可我聽說侯爺在北彊用的是槍，可在峽穀用的是錘子……”
“這你就不懂了吧！”校尉一副“我懂內幕”的樣子，“侯爺的武藝，早已出神入化，兵器不過是外物，隨手拈來，應景而已。敲山自然用錘勢大力沉，衝陣萬軍之中，當然是長槍大槊更為便利！這叫‘運用之妙，存乎一心’！”