顯然，那些背後的東家做出了更“明智”的選擇：寧可損失前期投入和部分存糧和城裏的族人，也絕不再往這個明顯失控、且極可能被朝廷日後清算的“匪巢”輸送一粒米。
肖塵親自清點過庫存，又估算了每日消耗和源源不斷湧入的人口。
餘糧，最多還能支撐月餘。這還是在嚴格控製每日配額、粥越來越稀的前提下。
而放眼望去，赤地千裏，龜裂的田土望不到邊，天上依舊是那輪毒辣辣的太陽，滴雨未見。
百姓們最迫切的，已不僅僅是下一頓粥，而是一場能浸潤土地、孕育生機的大雨。
可天意，從不以人力為轉移。
這種糧食日漸減少、前路茫茫的惶惶氣氛，在城中持續發酵，像一根逐漸繃緊的弦，隨時有可能崩斷。
直到一支龐大車隊突然的到來。
那是一個黃昏，塵土飛揚的地平線上，出現了一條蜿蜒的、望不到頭的車龍。
打頭的數十輛大車，沉重的軲轆深深碾入幹裂的泥土，車上覆蓋著防雨的油布，鼓鼓囊囊，那輪廓熟悉得讓城牆上的守兵和城下翹首的百姓心跳加速——是糧車！真正的、滿載的糧車！
車隊規模驚人，護車的人馬竟有數百之眾，服裝各異，卻個個精神飽滿，目光銳利，攜刀佩劍，行進間自有章法，絕非尋常商隊護衛可比。
而為首的一匹雪白駿馬上，端坐著一名女子。她以一襲輕紗遮麵，隻露出一雙顧盼生輝的明眸，青絲如瀑，身段窈窕，即便風塵仆仆，也難掩那份天生的嬌媚與一段時日曆練後沉澱下的、不同於深閨女子的颯爽之氣。
城門口，得到訊息匆匆趕來的肖塵，站在人群之前，望著那越來越近的車隊和馬上熟悉的身影，一直沒什麽表情的臉上，終於露出了一絲罕見的、如釋重負又帶著溫暖的笑意。
在無數道驚愕、好奇、敬畏的目光注視下，肖塵大步迎了上去。
待到馬前，他伸出手，竟在眾目睽睽之下，將馬上的女子輕輕抱了下來，攬入懷中。
沒有顧忌，沒有矜持。
他隻是在做這一刻想做的事。
周圍那些跟隨女子而來的俠客們，非但沒有驚詫或不滿，反而露出了善意乃至欣慰的笑容。
“你怎麽來了？”肖塵的手臂緊了緊，感受著懷中真實的溫度和淡淡的馨香，嘴上卻帶著點教訓的口吻，“不知道這裏有瘟疫嗎？亂跑什麽！”
莊幼魚順勢貼近他，麵紗後的臉頰輕輕蹭了蹭他的頸側，聲音帶著一路風塵的疲憊，卻滿是欣喜和堅定：“相公來得，妾身自然來得。明月姐姐和婉清姐姐須在後方統籌排程，支應各方，離不開。我笨手笨腳，那些精細賬目、人事安排幫不上大忙，就帶著諸位山莊的豪傑，押送這批糧草過來了。”她語氣輕快，彷彿隻是在說一件出門遊玩的尋常事。
“胡鬧！”肖塵皺起眉，看著她雖被麵紗遮掩、但依稀可見沾染了塵土、略顯憔悴的小臉，心疼之餘更添擔憂，“這一路上山高水遠，盜匪橫行，災民遍地，有多兇險你不知道？那些餓紅了眼的流民，占山為王的惡霸，是好相與的？”
莊幼魚聞言，卻噗嗤一聲笑了出來，明眸彎成了月牙兒，帶著幾分小小的得意：“相公可別小瞧人。我們可是‘義理盟·俠客山莊’！車上插著盟旗呢！這一路行來，同行的都是江湖上叫得出名號的好手。尋常山匪望見我們的旗號車仗，躲還來不及，哪裏敢來撩虎須？至於那些真正作惡多端、不識相的……”
她語氣轉冷，帶著一絲屬於“莊主”的果決，“南邊通往這裏的幾條要道上，名聲臭了的匪寨，這一趟都被順手掃平了。如今再想見到成氣候的土匪，怕是得往更遠的窮山惡水裏尋了。”
肖塵微微一怔，目光越過她的肩頭，看向她身後那支沉默而精悍的隊伍。
隊伍中，他看到了不少熟悉的麵孔——段玉衡抱著劍，對他微微頷首；魯竹搓著手，咧著嘴憨笑；諸葛玲玲一身勁裝，英氣勃勃。還有許多新麵孔，年輕的麵龐上洋溢著朝氣和一種屬於“義理盟”特有的、混雜著理想與實幹的光芒。
他們都在看著他，眼神裏有尊重，有好奇，也有共赴危難的坦然。
一股難以言喻的情緒湧上心頭。他忽然轉身，麵向城門方向那些越聚越多、伸長了脖子張望的百姓和災民，深吸一口氣，運足氣力，聲音如同洪鍾，清晰地傳遍了城牆內外：
“都看見了嗎？！賑災的糧車——到了！”
他手臂一揮，指向身後那浩浩蕩蕩的車隊：
“從今天起！我們不缺糧食了！”
短暫的死寂之後——
“噢——！！！”
巨大的歡呼聲，如同積蓄已久的火山，猛然從城中爆發出來！
那聲音匯聚成浪，衝刷著城牆，震撼著大地。許多人相擁而泣，更多的人朝著車隊的方向，不顧一切地跪拜下去，淚水混雜著塵土，在幹涸的臉上衝出溝壑。
那根緊繃了多日、關乎生存的弦，在這一刻，終於可以稍稍鬆弛一些了。
肖塵不再多言，牽起莊幼魚的手，引著龐大的車隊緩緩入城。
車輪碾過街道，兩旁是跪伏的百姓和激動張望的人群。
無數道目光追隨著那青紗遮麵的女子，猜測著她的身份，感激著她的到來。
安頓好車隊，在臨時清理出來的衙門空地上，肖塵與遠道而來的諸位俠士正式見禮。
這些江湖兒女雖然行事豪放不羈，但該有的禮數肖塵不會少。
他親自向眾人拱手致謝，感謝他們不畏艱險，押糧前來。
莊幼魚在一旁，落落大方地以“肖夫人”和此行領隊的身份，為肖塵介紹一些新加入的出色俠士。
場麵熱烈而有序。
義理盟的架構在此刻顯現出優勢。