秩序，在暴力的碾壓和糧食的即時分配下，以一種簡單粗暴卻極其有效的方式，被強行建立並維持住了。
街麵上的糧鋪相距並不太遠。
肖塵帶著這支臨時拉起的隊伍，馬不停蹄，如同旋風般席捲而過。
一個下午的時間，城內主要幾家囤糧的商鋪，全部被拿下控製。
過程大同小異：破門，鎮壓少數抵抗，控製掌櫃和賬房，然後第一時間開倉設粥棚。
百姓們沒有再發生大規模的搶奪。
因為不需要了。
糧食沒有被新的“豪強”屯起來，而是立刻變成了鍋裏的熱粥。
他們所要做的，隻是忍耐著饑餓，排著隊，等待那份活下去的希望被分配到手中的破碗裏。
當最基本的生存需求被以一種“有序”的方式滿足後，一些更細微的東西開始自發地生長。
吃飽了飯，一套粗糙但有效的新體係，開始在這片秩序的空白地帶慢慢拚湊起來。
原本的捕快、小吏，識文斷字的落魄秀才，甚至街麵上有些威信、熟知底層情況的混混頭目……都在這種劇變中，下意識地展現出各自的價值。
有人擅長組織排隊，有人能算清簡單的米糧分發，有人能震懾住想多占多拿的刺頭，有人熟悉城內的水井分佈和病患集中的區域。
大災之年，容不得猶豫和藏拙。不能體現價值，連吃飽飯的資格都沒有。
誰也不知道，這場從天而降的“施粥”是持續不斷的希望，還是轉瞬即逝的曇花。
想要抓住這線生機，就必須立刻站出來，做點什麽。
傍晚時分，領粥的隊伍裏，出現了幾個穿著破舊號衣、麵黃肌瘦的守門兵丁。他們畏畏縮縮，不敢靠前，眼神裏充滿了惶恐和祈求。
肖塵這才明白，為什麽自己在城中鬧出這麽大動靜，甚至把知府都掛了旗杆，卻沒有引來成建製的軍隊鎮壓。
帶兵的將領，早在大疫初起、流民圍城時，就藉口“外出求援”或“移防要地”，帶著精銳跑得無影無蹤了。
留下的，隻是些老弱病殘、無依無靠的兵卒，靠著鍾雪高偶爾施捨的一點口糧，守著那形同虛設的城門。
肖塵留下了他們，讓他們繼續看守城門，但給了他們一個明確的命令：不許再阻攔城外想進來的流民，但要維持基本的進出秩序，防止大規模衝撞。同時，他們也領到了比普通災民更多的糧食。
晚上，肖塵占據了已經空蕩蕩、隻剩下些許血腥味的知府衙門，作為臨時的中樞。
手下也漸漸聚攏了十幾個在下午的混亂中表現出能力、被眾人隱隱推舉出來的“頭領”。有前捕快，有老吏，有秀才，也有膽大心細的平民。
衙門的正堂裏點起了幾盞昏暗的油燈。
肖塵坐在原本屬於鍾雪高的位子上，下麵站著那十幾張或忐忑、或激動、或麻木的麵孔。
“不能一直這樣亂糟糟的。”肖塵開門見山，聲音在空曠的大堂裏迴響，“從明天開始，以街巷為單位，五戶人家結為一‘保’，選一個保長。十保為一‘甲’，選甲長。這樣層層下去，清點人數，分發糧食纔能有序，也能互相監督，防止有人包藏禍心，暗中搗亂。”
“告訴所有人，這一兩頓粥，是給你們恢複力氣，吊住性命。以後還想有飯吃，就得幹活。”
他目光掃過眾人，“第一件事，把城裏各處病死、餓死的人的屍體，全部清理出來，用板車拉到城外指定地點，挖深坑掩埋。屍體放久了，腐臭生瘟，到時候誰都活不了。”
底下有人倒吸一口涼氣，但沒人敢反對。
“第二，把城裏還能走動的大夫，不管郎中是獸醫，全部給我找來。各家藥鋪的藥材，統一收繳，集中管理。在城西找一片空曠、通風的地方，搭建棚子。所有發熱、腹瀉、身上長瘡起泡的病人，全部集中送到那裏，隔離治療。對瘟疫不管不顧，這裏遲早變成真正的死城，誰都逃不掉。”
一條條命令清晰而冷酷。
下麵的人努力記憶著，意識到這不再是簡單的“搶糧吃大戶”，而是要在這片廢墟上，重新建立一套活下去的規則。
肖塵一直強忍著沒有再次召喚新的式器。
不是不能，而是“捨不得”。他需要將張仲景那身出神入化的醫術，盡可能多地“刻印”在自己的記憶和本能裏。
召喚附體時那種對病理藥性的通透感悟，對望聞問切的精微把握，是任何醫書都無法給予的。
即便事後隻能記住幾張普適的方子，或者某種切脈的獨特手感，也彌足珍貴。
瘟疫，纔是懸在這座城市頭頂最致命的鐮刀。
控製了糧食，隻是暫時止住了失血。防治瘟疫，拔除病根，纔是讓這座城市、讓這片土地上的人真正“活過來”的關鍵。而這，光靠暴力解決不了，必須依賴真正的醫術和細致的組織。
他必須親自參與，親手診治，在一次次與死神爭奪生命的實踐中，去理解、去消化、這可不是一兩張方子就能解決的。
難民依舊如涓涓細流，日夜不停地從西北更深處、更絕望的地方湧來，匯入這座暫時有了喘息之機的城池。
城內的百姓在每日兩頓的滋養下，臉上漸漸有了些活氣，力氣也恢複了些許。
然而，隨之而來的並非全然是希望，另一種焦慮開始在人群中滋生、蔓延——糧食！
每日消耗的糧食如同一個無底洞，眼見著囤積的糧倉日漸空癟下去，恐慌如同陰雲再次籠罩心頭。
那幾家被刀架著脖子寫信調糧的商號，起初還懾於旗杆上那位“榜樣”的威懾，硬著頭皮往城裏運了幾趟糧食。
可商路之上，訊息終歸是瞞不住的。運糧的車夫、護衛迴到後方，隴西府城的變故便如同長了翅膀般傳開——知府被掛旗杆，糧鋪被強占開倉，一個來自“義理盟”的兇神掌控了局麵。
後麵的糧車，便再也不見蹤影了。