肖塵拍了拍紅拂的脖頸以示安撫，然後對趙文康道：“我們需要幾個有力氣幹活。可那幾個捕快，也不能白放了他們。”
他目光掃過那幾名麵如土色的捕快，聲音冷了下來：“投名狀，你懂嗎？”
趙文康瞬間明白了。這一動手就再沒有迴頭路，隻能老老實實的聽他們的話。不動手的話，這些捕快也就沒用了。
“明白了！”
肖塵又看了看昏迷的鍾雪高身上那件雖已汙穢、但料子明顯極好的綢緞官袍，對趙文康道：“他那一身皮，倒是不錯，跟著一起掛了可惜。你扒下來，換上。”
趙文康一愣：“那可是官服……”
“官服？”肖塵扯了扯嘴角，“現在還在乎這個？你以為你不穿這身，幹的這些事就不算‘謀反’了？穿上它，至少還能安撫百姓——哪怕這個‘官’是自封的。你身上這破布條，都快看不出人樣了。”
趙文康低頭看了看自己襤褸不堪、沾滿泥汙的舊官服，再想想肖塵的話，一咬牙：“明白了！”
他不再猶豫，招呼兩個災民過來，動手去扒鍾雪高身上的官袍。昏迷的知府像一頭待宰的白豬，被輕易剝去了象征權力的外衣。
鍾雪高白胖如蛆的身體被高高吊上了旗杆，在午後的熱風中微微晃動，像一麵詭異而刺眼的旗幟。
這景象帶來的衝擊力，比任何言語都更具說服力。
起初是死寂，隨後，竊竊私語如同水波般在人群中擴散開來。
恐懼在消散，一種混雜著難以置信、壓抑已久的仇恨以及新生的、更為熾熱的渴望，在無數雙眼睛裏點燃。
信任，開始像瘟疫一樣傳播——相信吃了這裏的粥，不會再有官差來抓人；相信那個如同煞神般的青衫人，真的能砸碎壓在他們頭頂的東西；相信……或許，真的能活下去了。
領粥的隊伍，以肉眼可見的速度變得更長、更擁擠，幾乎堵塞了整條街道。
人潮洶湧，卻又奇異地保持著一種緊繃的秩序，因為那杆旗，也因為糧鋪門口持刀而立的人。
肖塵將那幾名交了“投名狀”、親手參與了懸掛知府的捕快叫到跟前。
他們臉上還殘留著驚懼與後怕，但更多的是一種破罐破摔的狠厲和急於表現以求自保的諂媚。
“維持秩序。”肖塵隻說了四個字，目光掃過黑壓壓的人群，“誰敢插隊、搶奪、煽動，直接殺了。不必報我。”
他的話既是告訴幾個捕快，也隱隱傳到了前排災民的耳中。
很快，幾個習慣了在混亂中撈好處、或是餓瘋了想硬往前擠的無賴地痞，就成了這新規矩下的祭品。
捕快們下手又快又狠，甚至帶著點發泄般的殘忍。
血濺在塵土裏，慘叫很快被淹沒在人群壓抑的呼吸和粥鍋的沸騰聲中。
一切，瞬間變得“規規矩矩”。
人們沉默地挪動著腳步，眼神緊盯著前方那口冒著熱氣的大鍋，彷彿那是通往生路的唯一橋梁。
“把那幾位糧號當家，都帶到後院去。”肖塵對趙文康吩咐。
後者已換上了鍾雪高那身略顯寬大的綢緞官袍，雖然不合身，卻莫名多了幾分“官威”，至少，在普通百姓眼中是如此。
幾個糧商被推搡著進了後院，麵如死灰。
“讓他們寫信，給各自的本家、相熟的商隊，調糧。”肖塵語氣平淡，“就說，鏡西府城糧價又漲了，有利可圖，速送糧來。”
趙文康湊近，壓低聲音提醒：“大俠，這些人奸猾似鬼，未必老實寫信，就算寫了，也可能暗中搗鬼。”
肖塵白了他一眼：“那還用你說？寫了信，不要直接送出去。找幾個識字的，輪流看，一個字一個字地琢磨，防著他們用商行的暗語或者藏頭。”他頓了頓，看向那幾個瑟瑟發抖的糧商，聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，“告訴他們，信，可以寫。但到了約定日子，糧車要是沒來……”
他抬手指了指門外旗杆上那個晃動的身影：“就掛上去，替鍾胖子曬曬太陽。一個不來，掛一個。全都不來，就全整整齊齊掛上去，想必熱鬧。”
糧商們腿一軟，幾乎癱倒在地，連聲賭咒發誓一定照辦，絕無二心。
肖塵沒再多看他們一眼。他還不能歇著。
城裏的訊息像野火般蔓延，恐懼在消散，另一種東西在滋長——那是長期壓抑後的躁動，是看到一絲裂隙後本能想要撕扯更大的瘋狂。
不少吃飽了飯、恢複了些氣力的百姓，眼神開始不安分地掃向其他尚未被控製的糧鋪，竊竊私語中帶著躍躍欲試的兇光。
肖塵很清楚，這種情緒一旦失控，就會演變成徹底的暴亂和劫掠。
秩序一旦崩塌，想要再收攏，不知要流多少血，死多少人。現在最要緊的，是快！搶在混亂自發爆發之前，把城裏所有囤積糧食的節點，全部控製在手。
糧在，人心才能暫時被“喂飽”的期望拴住。
他立刻從領了粥、恢複了些體力的青壯中，挑出幾十個眼神還算清亮、願意跟從的，由一個熟悉城內情況的捕快帶路，直奔第二家大型糧鋪。
訊息已經傳開。當肖塵帶著人趕到時，那家糧鋪早已大門緊閉，護院持械守在門後，氣氛緊張得一觸即發。
街麵上聚集了不少百姓，眼神複雜地看著他們，有期待，有恐懼，也有蠢蠢欲動。
沒有廢話，依舊是破門，鎮壓，控製。
過程甚至比裕豐號更簡單——守鋪的護院和夥計，早已被知府被掛旗杆的訊息嚇破了膽，抵抗意誌薄弱。
肖塵親自出手，迅速放倒了幾個頑抗的，其餘人便丟下武器投降。
控製糧鋪的第一時間，不是清點庫存，而是立刻架鍋！生火！開倉放糧，熬粥施捨！
當第二處粥棚的炊煙升起，米香再次飄蕩在街巷時，那些原本躁動不安、準備自發“動手”的百姓，如同被安撫的獸群，瞬間平靜下來。
他們不再躍躍欲試地試圖衝擊其他糧店，而是開始自發地聚集到新的粥棚前，沉默地排隊，或者，用帶著敬畏和期盼的目光，為肖塵一行人指路，甚至主動告知還有哪家糧鋪存貨多，哪家東家最黑心。