肖塵也沒計較。
他知道，在外麵，他能得到敬畏、恐懼、算計、或真或假的尊崇。
但那種純粹的、把他當個“普通人”來對待的隨意和坦然，甚至這點粗疏的“怠慢”，大概也隻能從牛猛這兒找到。
所以，有幹草確實不錯了。
他躺在略帶腥氣的幹草堆上，雙手枕在腦後，透過牛棚頂上那道不知什麽時候裂開的縫隙，望著夜空。
星星很亮，密密麻麻地綴在墨藍的天幕上，清晰得彷彿觸手可及。
“這家夥……”肖塵無聲地罵了一句。白天跟老黃牛一副相依為命的老夥計模樣，結果牛棚漏了都不知道補一下。
就這隻管眼前一畝三分地的性子，“牛猛”這名字給他真是白瞎了，就該叫一輩子“牛二”！
要不是怕哪天有個青臉賣刀的把他給砍了，自己都多餘提醒他。
自己，究竟在幹什麽？
肖塵望著星空，心裏忽然浮起一絲難得的迷惑。
外麵的世界太紛雜。
朝堂博弈，江湖風波……事情一件趕著一件，容不得太多喘息。
便是偶有空隙，也被溫柔填滿了。
隻有在這裏，在這彌漫著牲口氣味、聽著老牛反芻聲響的簡陋牛棚裏，對著這片亙古不變的星空，他才能真正靜下來，問自己一句。
來到這個世界，睜開眼看到的就是貧窮、落後、麻木與不公。
起初，他確實是帶著一種居高臨下的、近乎遊戲的心態。
可什麽時候，這種心態就悄無聲息地沒了？是沈婉清溫婉堅定的眼眸？是沈明月聰慧果敢的並肩？是紅豆熾烈如火的背影？是莊幼魚從死寂中掙紮出的微光？還是牛猛這笨拙卻堅實的良善，和眼前這個充滿煙火氣的村莊？
這些活生生的人，他們的愛恨、掙紮、期盼，像無數看不見的絲線，不知不覺就把他這個“旁觀者”拉了進去，纏緊了，再也掙脫不開。
也許，當他踏遍這片山河的時候，就會徹底變成這裏的人。
而那個來時的、被稱為“前世”的地方，會慢慢褪色，最終變成一個模糊的、帶著電子光暈的舊夢。
說好的逍遙呢？想好的冷眼旁觀呢？
他做了什麽？
打仗，殺人，破局，立規矩，娶妻，經營勢力，插手朝堂……樁樁件件，哪一樣是奔著“置身事外”去的？簡直是在漩渦中心越紮越深。
他到底想幹什麽？
前世的忙忙碌碌，像被無形鞭子抽打的陀螺，讓他對“懶散肆意”充滿了嚮往。
可“閑”似乎並不是唯一的執念。前世沒能力做的、隻能對著新聞或螢幕空歎的事情，太多了。
那些不平，那些苦難，那些明明可以更好卻偏偏陷入泥沼的迴圈……
現在，他有了這身武力，有了超越時代的見識，有了一群可以托付的夥伴，甚至隱隱有了一股能影響時局的力量。
是不是……該做點什麽？
不是為了誰的命令，也不是為了什麽虛無縹緲的大義。
隻是，既然看見了，既然有能力，既然……心裏頭那點“看不慣”始終沒被磨平。
那麽，去做就是了。
清晨，天剛矇矇亮，村落還沉浸在一片靜謐的灰藍之中。肖塵牽著紅撫，踏著沾滿露水的草葉，悄無聲息地往村外走。
剛到村口的老槐樹下，一個高大的身影已經等在那裏，像一尊沉默的礁石。
是牛猛。
“大早起不抱著媳婦兒暖被窩，跑這兒喝涼風？你這娃兒到底怎麽懷上的？”肖塵沒好氣地低罵了一句。他本打算誰也不驚動，悄悄離開。
牛猛轉過身，臉上沒什麽意外，好像早就料到了。
“昨天跟你提起西北來的人，說起那些事的時候，我就知道……你待不住，要去看一眼。”
“別胡說八道，”肖塵打斷他，翻身上馬，“我跟你這濫好人可不一樣，沒那麽泛濫的愛心。就是……順路，想去瞅一眼，看看究竟慘到什麽地步。”他語氣硬邦邦的，帶著點刻意的疏離。
牛猛看著他，眼神很平靜，也很透徹。“我知道。我沒啥大本事，能守著這個村子，讓跟著我的人有口安穩飯吃，就盡了力了。你也確實跟我不一樣。”
他頓了頓，那張總是帶著悲苦的臉上，露出一點極淡的、近乎悵然卻堅定的神色，“所以……保重。能管就管，管不了……別把自己搭進去。村裏，還有好些人念著你。”
肖塵最煩他這種好像什麽都看明白的眼神和語氣，一點驚喜和懸念都不留。
他懶得再答話，一夾馬腹，紅拂輕嘶一聲，撒開四蹄，沿著下山的小徑疾馳而去，很快將村口那沉默的身影和安靜的村落甩在身後，融入漸亮的晨光裏。
下了山，他先拐進最近的一個縣城。找到縣衙，留了封信，托他們用最快的渠道送迴陪陵城。信上沒細說去向，隻道臨時有事，需往西北一行，歸期未定，讓家中勿念。
他記得答應過她們，要帶她們看遍千山萬水。但這個承諾裏，絕不包括“災區”。
這個時代的“災區”，與真正的人間地獄，往往隻有一線之隔。
前世的史書裏，關於大災的記載常常隻有冰冷的寥寥數語，“赤地千裏”、“餓殍遍野”……這幾個字背後，是語言難以承載的深淵。
“易子而食”已經是文學描述中悲慘的極致。
但肖塵知道，真實往往比這更殘酷，更超出常理的想象。
人相食不是數百年才會出現一次。而是每遇饑荒必然伴隨。
極致的饑餓不會讓人立刻死去，而是會先剝去人性，將活生生的人變成隻殘留吞噬本能的“惡鬼”。
那時的災區，是腐爛的屍體、肆虐的瘟疫、和徘徊在生死邊緣的、眼睛發綠的“人形野獸”共同構成的絕地。
那裏，沒有逍遙，隻有最**的生存與毀滅。
而他，正朝著那裏，策馬而去。