玉衡道長遠遠望了一眼那群俘虜，清臒的臉上掠過一絲不忍。
他轉迴頭，看向篝火對麵沉默不語的肖塵，稽首道：“肖寨主，敢問……準備如何處置這些俘虜？他們之中，雖行止兇蠻，不識教化，然……”他話未說盡，但意思很明顯，殺俘不祥，尤其可能波及無辜。
肖塵用一根樹枝撥弄著篝火，火星劈啪爆開。他抬起頭，臉上沒什麽特別的表情，甚至顯得有些……苦惱？
“我也很為難啊，道長。”肖塵攤了攤手，語氣帶著一種近乎坦誠的無奈，“咱們遠渡重洋，深入敵境，人手本就緊張，糧食補給更是寶貴。沒有多餘的人手去看管俘虜，也沒有多餘的糧食去養活他們。”
他頓了頓，目光掃過眾人，最後落迴玉衡道長臉上：“可是，若就此放了他們……”他扯了扯嘴角，“道長覺得，他們扭頭是會老老實實打魚，還是會想辦法給咱們背後捅刀子，或者去給附近更大的海盜窩點報信？今日海灘上，他們可是不分老幼，都舉著魚叉想把我們生吞活剝了。”
廖閑搖著摺扇，介麵道：“侯爺所言甚是。非我族類，其心必異。觀其白日行徑，已與野獸無異，放虎歸山，後患無窮。”
肖塵似乎想起什麽，用樹枝在地上隨意劃拉著，語氣變得有些古怪：“倒是聽說，北境草原那些部落複仇，有個規矩，說是‘矮於車輪者不殺’。咱們是不是……也能參考一下？”
他抬起頭，目光投向俘虜群方向，歎了口氣，聲音裏聽不出是認真還是調侃：“可你瞧瞧這些貨色……咱們能找到幾個比車輪高的？要不……”他眨了眨眼，“咱們把車輪……放平了量？”
“……”玉衡道長修行多年，涵養極佳，此刻也忍不住眼皮跳了跳，默默翻了個白眼。
這說的是人話嗎？他深吸一口氣，壓下心頭那點荒謬感，正色勸道：“肖寨主，慎言。殺俘不仁，屠戮平民，更有違俠義之道，恐損陰德，亦失人心。”
肖塵收起了那點漫不經心，點了點頭，神情變得嚴肅起來：“道長慈悲心腸。我也並非嗜殺之人。隻是，道長需明白幾點。”
他站起身，走到篝火光照的邊緣，麵朝俘虜的方向，聲音清晰而冷靜：
“第一，這些人，在我們出現的那一刻起，就不是‘民’。他們眼中沒有疑惑，沒有恐懼，隻有看到‘獵物’的興奮和貪婪。每個人都拿著武器，不分男女老幼，向我們衝來。這是他們的生存方式，也是他們對待‘外人’的唯一方式。在他們看來，我們不是人，是資源，是獵物。這與我們中原百姓，截然不同。”
他轉過身，火光在他側臉上投下搖曳的陰影：
“第二，道長，你看看那些看守的士兵。”他指向篝火外，那些在夜色中依舊身姿挺拔、緊握長矛的年輕麵孔，“他們每個人，家鄉可能都曾被蘇匪國的海盜光顧過。父母姐妹可能慘遭淩辱殺害，房屋田產可能被付之一炬。他們胸口憋著的，是幾代人積攢下來的血海深仇。”
肖塵的聲音不高，卻帶著一種沉重的穿透力：“我們今日跨海而來。是海盜百年劫掠種下的‘因’，結出了我們遠征複仇的‘果’。事情發展到這一步，已經很難用簡單的‘對錯’、‘俠義’來評判了。這是兩個族群之間，基於血淚和刀劍積累下的仇恨漩渦。”
他走迴篝火旁，重新坐下，目光掃過玉衡道長，也掃過胡大海、高文遠等人：
“有人可以選擇寬恕。但選擇銘記仇恨，要求血債血償的，同樣無可厚非。尤其是這些承受了傷痛的人。我們不能要求一群被咬得遍體鱗傷的獵犬，去對狼群講‘仁恕’。”
篝火燃燒，偶爾爆出火星。夜風帶來遠處海浪的輕響，也帶來俘虜方向壓抑的啜泣。
玉衡道長沉默了許久，手中的拂塵無意識地輕輕擺動。
他望著跳動的火焰，又望向遠處黑暗中那些士兵堅毅而帶著仇恨輪廓的側影，最終，長長地、深深地歎了一口氣，那歎息裏充滿了無奈與悲憫。
“無量天尊……”他低誦道號，聲音顯得有些幹澀，“貧道……明白了。”
他明白了肖塵話中未盡之意。這不是一場可以套用中原江湖道義或儒家仁政的尋常爭端。
這是複仇與生存、在兩個截然不同世界碰撞時，必然產生的殘酷抉擇。
有些決定，註定沾滿血腥，也註定要由站在最前方的人來背負。
玉衡道長那聲複雜情緒的歎息尚未完全消散，高文遠適時地開口，將話題從俘虜問題上引開。
“侯爺，我們已然踏足這異國之土，首戰雖告捷，但畢竟隻是擊破一處邊鄙村落。接下來，該當如何？是繼續深入，尋其腹心要地，予以雷霆重擊，給他們那所謂的‘朝廷’一個永生難忘的教訓，令其知曉‘大國不可輕侮’？還是……”
肖塵搖了搖頭。
“如果僅僅是一個‘教訓’，”肖塵的聲音平靜“怎麽對得起我們這四千兒郎，跨越重洋十數日的辛苦漂泊？怎麽對得起風暴中與天地搏命、死裏求生的那一番拚搏？將來迴師，又該如何記載此行？逍遙侯率軍遠渡，至蘇匪國境，觀風數日，乃還’？大軍曆經千辛萬苦，航程萬裏，終抵蠻邦，就為撂下幾句狠話？”
他攸話讓篝火旁的眾人都默然。
的確，這一行，若隻求一個“態度”，未免太過兒戲。
廖閑沉吟片刻，摺扇在掌心輕敲：“那依肖寨主之見……我們此行，當求何等結果，方算不負此番遠征？”
肖塵緩緩站了起來，身影在火光下被拉長，投在粗糙的沙地上。
他的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種斬斷一切猶豫的冷酷：
“滅國。”