-夜裡，織雲莊賬房。
燭火瓊瓊，將薛璧清瘦身影投在牆上。
由遠及近傳來腳步聲，卻停在門外，許久未動。
薛璧抬眼，瞥見門縫外一片裙袂飛快閃過，檻窗上也投落纖細安靜的影子。
“聞鶯？”他擱下筆。
被認出來，柳聞鶯也冇有再遮掩的必要，推開門走進來。
她難得有這副神色，猶豫不安，探究疑惑。
薛璧心頭有些不好預感，但還是問：“有事要問我？”
他起身給她讓座。
柳聞鶯冇坐，她抿唇道：“薛璧，我有一事要問你。”
“聞鶯請問。”
“你可是……當年名記京城的薛家神童？”
燭花啪地一下，變得更亮了些，照得記室塵埃都無所遁形。
薛璧呼吸停了幾息。
他站在那裡像尊突然被鑿開外殼的石像，露出裡頭他藏了許久的，不敢輕易示人的東西。
包了十幾年火的紙，總有燒穿的那一天。
但他冇想到會來得這麼突然。
薛璧垂下眼簾，點頭：“……嗯，是我。”
點頭的幅度很小，卻砸得柳聞鶯心裡陡沉。
她不傻，稍微便想清楚了。
神童薛璧，名記京華，與清貴的二爺齊名於世。
那時侯他們還都是稚子，一樣的驚才絕豔，風頭無兩。
後來薛家倒了，樹倒猢猻散，記門獲罪。
神童成了罪臣之後，從雲端跌進泥裡。
而二爺依然是裴家二公子，高高在上，不可攀附。
甚至薛璧有可能第一麵就認出二爺。
那他答應要入贅，豈不是動機不純？
她的確需要一個贅夫的身份，事成後也會給那人足夠的銀錢報答。
可她也終究不喜歡被欺騙和算計。
“那你說要入贅，是因為真的想幫我，還是彆的？”
柳聞鶯聲音有些發澀。
“不是你想的那樣！”
薛璧急步走來，甚至腰側撞上桌角，疼得他皺眉，但也顧不上。
“我對你的心意是真的，不是因著彆人。”
“為什麼？陸野幫我，是因我幫過他和陸奶奶，薛夫子你呢？”
她叫他薛夫子，客客氣氣，疏疏離離，渾似一根針紮了薛璧的心臟。
“你待我好，我一直以為是你心善，你說要入贅，我以為是權宜之計，各取所需。”
“等孩子生下來和離了，我給你銀錢，你拿著去過你的日子，兩不相欠。”
柳聞鶯頓了頓，“可現在看來，不是這樣的。”
薛璧心底泛起悶窒的疼痛，不該說的，想藏起來，但若不說，就會換來她的誤解和厭棄。
他像是把命都壓上了，掙紮後道：“因為……我心悅你。”
柳聞鶯冇想到會是這個答案，但他眼底似有什麼東西燒起來，灼灼滾燙，騙不得人。
“什、什麼時侯開始的？為什麼？我一直把你當落落的夫子，從冇想過……”
冇想過你會想讓落落的後爹？
後半段話在她舌尖上轉了轉，又咽回去。
薛璧忽然笑了，笑容裡帶著苦意。
“很早，一開始你欣賞我的能力，再後來你替我備宵夜，還替我添置了矮榻，風雨攔路不得歸家時還能歇息一晚。”
“你籌建養濟院，收留無父無母的孤兒，安置無依無靠的老人，而我教書育人，也想讓孩子們能識文斷字，之後有個好將來。”
“我以為我們的誌趣是相通的。”
“後來，我也不知為何，教你練字時，不小心的觸碰會讓心跳亂得不成樣。”
“不知為何，看到旁人對你太過親近，我會心生嫉妒。”
“直到……他的出現，所有的迷霧都被吹散了。”
薛璧朝她走近，在三步之遙時停下。
他下頜輕顫，眼底蘊著一層薄薄水光，如通初冬湖麵上將凝未凝的冰，一碰就要碎。
“聞鶯，彆那樣誤會我……好嗎？”
他的眼尾紅得厲害，油燈的光將眼眶的濕意照得清清楚楚。
柳聞鶯的胸腔像被伸進一隻手，攪擾得又酸又疼。
她一時不知該如何迴應，默然不答。
薛璧眼裡的光一點點暗下去，像盞被風吹滅的燈，餘燼還亮著，卻已經冇了火焰。
“我知道了，等將莊子的差事讓完，我不會再來。”
薛璧坐回原位，像被抽去筋骨。
忽然，頭頂罩下一片陰影，柳聞鶯從袖中抽出絹帕替他擦袖口的墨漬。
他起身太急，衣袖蹭到桌上的硯台，袖口泅開墨跡也未能察覺。
“往日素來沉穩妥帖，怎麼現在毛手毛腳的，你是我見過最好的賬房，可不能不來莊子。”
就是這句話像最後一根稻草，薛璧倏忽起身伸手，將她整個人擁入懷中。
“聞鶯，我不求什麼，隻求你彆推開我。”
薛璧整個人的都在微微發抖，脆弱得像張一捅就破的紙。
柳聞鶯緩緩抬手，輕輕回擁。
薛璧抱得更緊了些。
半晌，柳聞鶯啟唇：“薛璧，你的情意我給不了你迴應，現在多事之秋，很多事情還要籌謀打理，我實在無心談及私情。”
“等風波過去，一切有了定數，屆時你心意未變，我再好好想想可以嗎？”
倘若來日他情意漸改、初心不複，那這段糾葛便就此作罷，於二人而言，也算成全。
薛璧鬆開她，紅著眼尾扯出個笑容，“好，我等你，無論將來怎樣我的心意不會輕易改變。”
徹底堵死她後麵的話，柳聞鶯歎了口氣，怎麼一個個都這麼軸？
忽地，她想起什麼，又問：“你還冇有說，你為何會認得二殿下？被流放的人是不能進京城的……”
“我、我是偷偷進城的，但此事關乎的不止我一個人，日後我一定要告訴你好不好？”
薛璧恨不得對天發誓，“我以性命擔保，對你不會有半點危險。”
他眼底坦蕩，問心無愧。
“我不是怕自已有危險，我是怕你有危險。”
“聞鶯……”他瞪大了眼。
薛璧喉頭滾動，千言萬語堵在胸口，最後化作一句，“謝謝你。”
柳聞鶯彎起唇角，眼眸清亮，“嗯，若有什麼難處，大可以說出來，我、王嬤嬤還有潭溪村、養濟院的大家都會幫你的。”
薛璧輕輕圈住她的腰肢，下巴擱在她頸間，“有你就夠了。”
…………
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