常樂大人是一名仁慈的神明，他並不介意他的信徒有沒有忠實地走在追隨他的道路上。
阿薇絲小心地看了他一眼，見常樂並不介意，便對賈克森點點頭：“當然……畢竟我招募的是一個水手、一個船員，而不是一個冒險者——付出了生命的冒險者。”
常樂聽到她仔細地安排後續的事情，熟稔到令人心驚的程度。
“我會給你留一筆錢，你得把這筆錢好好藏著。島上的魚人不足為慮，但是那些混血種和人類你要提防些，他們最擅長的就是用各種花招騙走你身上的最後一個銅板。到那個時候你想要迴去，便隻能把自己當成一扇豬肉賣給返程的船隻。”
小鳥騎士壓低了聲音：“不用我說你也知道那是什麽意思，奴隸，最低階的奴隸。”
“是，我明白，大人。”
“不準喝酒，不準賭錢，這段時間不準去找女人。安生些，等到我們迴來——或許迴不來，你拿著那筆錢迴格林帝國，迴維裏迪安姆去找洛斐兄弟商會還能再得一筆。把我們帶迴去，或者把我們的訊息帶迴去……”
“大人！”
賈克森語氣急促地開口：“好了，就這樣吧，剩下的事我會自己看著辦的。您也是海軍出身的，別在出海前說這些晦氣話了。”
“晦氣話？”
阿薇絲怔了怔，然後快速從旁邊瞥了一眼，眼角泛起一抹笑來。
“你覺得這是個苦差事？”
小鳥兒輕輕搖頭。
“我不覺得。”
這是她這十年來能等到的最幸福的差事了。
賈克森：“……”
真是叫人摸不著頭腦。
黑死風海……那是能送命的地方！
多少人在那個地方丟了命？又有多少人能借著那片大海揚自己的名？
萬不存一罷了。
阿薇絲也去過，可那次她狼狽地迴來了，渾身傷痕，深可見骨。
那次她在維裏迪安姆養了很久，不斷地發燒，發炎，多虧了商會的人，她才保住了命。
那次過後，她沉寂了很久。
堅持了那麽長時間的冒險者生涯也陷入了短暫安靜的泥潭。
賈克森還以為自那次後阿薇絲會放棄成為一個刀口舔血的冒險者——年紀輕輕的姑娘，生得這麽漂亮，實力這麽好，背景也不容小覷，做什麽不好？
但阿薇絲是絕對不會認輸的。
雖然自那次以後，她再也不再提黑死風海了。
賈克森認為，神明禁地的力量打垮了她，讓她不再毫無畏懼，不再勇往直前。
可如今……是為了什麽呢？
獨眼漢子的目光落在了常樂的身上，眼底閃過一絲疑惑。
是什麽讓她找迴了她的勇氣？
是什麽讓她重新毫無畏懼？
這個男人……為什麽呢？
……
黑死風島的夜晚不算安靜。
那些來自大陸各地各個種族的冒險者們歡聚一堂，就像是前方不是什麽擇人而噬的神明禁地，而是個能讓人圍在一塊兒高歌的巨型篝火一樣。
熱鬧的氛圍一時間讓不少帶著恐懼聚攏過來的冒險者們逐漸放鬆，加入到這場聚會中來。
常樂從旅館二樓望去，看到了接引他們過來的那位魚人向導正穿梭在人群中，向冒險者們推銷著什麽。
“那些家夥從來不是什麽好東西。”
欄杆旁，阿薇絲輕輕靠上，快速側目看了一眼常樂，然後在他目光轉過來之前又快速轉過臉。
“他估計在推銷他的某項業務，類似……身後之物寄迴的服務。”
“蛤？”
“他會向所有前往黑死風海的冒險者們兜售這項業務，隻需要收他們一丁點錢——在冒險者們衝向黑死風海後，如果兩個月沒迴來，他就會幫忙，把冒險者們留下來的遺物寄迴他們的老家。聽上去還挺通人性的是嗎？”
“我想事實的情況並不是這樣？”
“實際上，能從黑死風海撿迴一條命的寥寥無幾。”
燭火的焰光落在了阿薇絲的臉上，把那張微微長了一些雀斑的臉照耀得柔軟而明亮。
在常樂目光的注視下，她微微側過臉來，卻沒有——或者說不敢和常樂直視，隻好隻遞過來餘光。
“我是特殊情況，準確來說我並沒有真正進入黑死風海，風刃擊碎了我的船，是洋流把我推了出來——如果當時我遇到的是反向洋流，那麽就會被一路卷向黑死風海的最中心區域，被無盡的風刃切割成比臊子還小的肉碎兒。”
“克裏斯托弗所說的衰弱期，是這個意思嗎？”
“不是，衰弱期指的是風刃力量變小的時期，它的出現並不規律，隻有魚人能在下潛到深海的時候從海底動植物的狀態、珊瑚的變化、水底壓力的變化來推測出衰弱期。那是最適合冒險者們進入的日子，風刃力量變小、存活性就提升，隻有活下來才能在這片死亡洋流中尋找財富的希望。”
常樂點了點頭：“‘挺通人性’是什麽意思？照這麽說的話，把冒險者的遺物寄還給他的家人不是個挺不錯的主意嗎？”
“大人，您覺得像克裏斯托弗這種滿腦子算計的人會講究什麽信譽嗎？”
阿薇絲抬起嘴角，露出些許複雜的笑容。
“他們會將冒險者們寄存在這座島上的物品暫時存放兩個月，如果兩個月後物主沒有找迴來，值錢的東西會被他們瓜分，不值錢的東西——例如什麽手劄、心得、冒險日記，一切在冒險者看來珍貴的、沒有價值的物品，會被他們揚進大海。寄迴去？大人，那需要成本。”
常樂瞭然。
確實，死人是沒辦法抱怨的，死人也沒法做迴頭生意，或者登入某個社交軟體吐槽避雷。
常樂聳聳肩。
這個時候他察覺到，阿薇絲或許有別的話要說。
女人輕輕舔了舔唇——那動作並不含任何引誘意味，甚至透出幾分嬌憨來。
“大人。”
她轉過頭來，認真、一本正經地注視著常樂。
“可以請您……我是說如果可以的話……”
她剛張開嘴，似乎就已經後悔了，悔不迭地想把那句話再咽迴去。
“你得把話說完，我才能判斷是可以還是不可以。”
常樂大人背身撐在欄杆上，用被篝火的焰色倒映的亮晶晶的眼睛凝視著自己。
小鳥騎士眨了眨眼睛。
她說。
“可以摸一摸我的頭嗎？”
語氣一本正經。
“您許久沒做過這樣的舉動了，是……不喜歡了嗎？”
常樂僵住了。