格林帝國，作為目前東大陸最宏偉、最繁華熱鬧的國家——沒有之一，這裏的百姓的生活方式也更加……多層次。
一輛四輪馬車輕盈地越過有些坎坷的鄉間小路，多虧了減震的材料和包了橡皮象皮革的車輪以及車上貼著的減震魔法符咒，顛簸傳至車廂內，隻產生了一丁點兒晃動，甚至沒有撼動乘客手裏的葡萄酒。
乘客將葡萄酒放下，一邊翻開的報紙上赫然刊登著眼下最熱鬧的事情。
【驚天大盜還是天命英雄？西裏爾·懷特成為首次帶出秘寶的地下城訪客！】
【那位聖女又來啦！繼多名帳中之客後，那位秘寶英雄西裏爾或將成為卡蘿爾的下一個目標？】
【告別天價馬車！洛斐兄弟宣佈“零首付”購車計劃，平民貴族齊瘋狂！】
報紙的主人似乎對地下城和教會桃色新聞並不感興趣，反倒在那個“零首付購車計劃”的新聞標題上留下了一些指甲劃過的痕跡。
略帶著溫暖的風吹過馬車，在車夫揚鞭趕車的時候，乘客通過窗戶向外看去。
維裏迪安姆，這個被稱為格林帝國最耀眼的珍珠、帝都、大陸時尚之都的城市，在金碧輝煌的外表下，依舊隱藏不了那些夾縫裏的貧窮。
他看到了一些農夫，努力地拉著沉重的板車，汗水在他們踩出的腳印裏匯聚，濕漉漉地變作一條血汗小徑，通往那座閃耀著金光的城市。
“可真辛苦啊。”
客人歎了口氣。
健談的車夫聽到了主人家的話，下意識接話道：“那算什麽辛苦呢？老爺，至少他們有活可以幹，有錢可以拿——就像我一樣。”
“嗯？”
“多的是人沒有工作做……當然，我是指沒有名義上的工作。”
“你是說，農奴？”
“嗨……那也是沒辦法的事。沒了土地，但總得吃飯活下去吧？給農場主們做工，雖然日子過得苦，但至少有飯吃。”
“可也隻是有飯吃。”
“有飯吃已經很好嘍……”
談到這個，車裏的乘客來了興致。
“你說，如果農奴製被廢除會怎麽樣？”
他原以為會得到一個愉悅的迴答，結果那車夫的話叫他愣住了。
“會怎麽樣？”那車夫臉色大變，且無端地憤怒起來：“那要天下大亂了！”
“……怎麽會？”
“您想想呀！那麽多牲口都不如的農奴要是沒人要了，那可不要禍害我們了嗎？他們會來搶我們的工作，來搶我們的飯碗！那可不行！我看呐，那些農場主雖然不是人，但至少是一群合格的馴獸師！他們把野蠻人一樣的農奴拴在了自己褲腰帶上呢！”
“……”
乘客倒是沒想過會得到這樣的答案。
他思索了一下，問道：“你覺得……農奴算不上人？”
“什麽才能算得上人呢老爺？他得有份正經工作吧？”
車夫很驕傲自己能給“老爺”趕車：“若是連掙錢的本事都沒有，隻是被拴在小房子裏天天埋頭就是幹活和吃飯，那和磨盤上拴的驢、奶牛場裏養的牛有什麽區別？噢，有區別，至少驢肉和牛肉都能賣上個好價錢，人肉隻能拿去埋田呢！”
乘客不說話了。
他隻是看向窗外，似乎在思索些什麽。
這下，剛才侃侃而談的車夫又變得有些畏縮了，他幹巴巴地說道：“老爺，我是不是說錯話了？我就一個粗人……您千萬別放心裏去……”
乘客搖搖頭：“別擔心，我隻是在思考一些事情。”
車夫仍是不安，可再也沒說什麽了。
一路無言。
馬車停在了洛斐兄弟商會的門口。
擦得鋥亮的皮靴和一支手杖先伸了出來，接著一個瘦高個、看起來有些陰鬱的男人走了出來。
男人披著一件看上去就昂貴的鬥篷，頭發打理得十分精緻，讓人一眼看過去就知道這是一位囊中鼓鼓的貴族。
“先生，您慢走。”
車夫小聲說道。
“照例晚上來接我。”
陰鬱男人如此說道，然後朝著商會內部走去。
但沒走兩步，他就被人攔住了。
“彼得·洛斐先生！”
有人快速地在他耳邊說道：“麥克斯·洛斐先生正在辦公室等您呢！看上去是很要緊的事兒！”
彼得·洛斐點了點頭：“我知道了。”
“另外……先生，馬車分期非常受歡迎，二十六個城市的將近一百家馬車行都已經爆滿！您真是個天才！”
彼得含蓄地點了點頭：“時刻關注資金情況。”
“是！”
彼得邁著沉著的步子走向位於商會二樓的辦公室。
推開門，他意外地發現，屋子裏除了坐在主位上的“麥克斯·洛斐”外，在窗邊還站著一名貴族。
彼得臉色一變，未曾說話，先關上了門，撥開了懸掛在門口的“遮蔽術”小機器。
做完這些後，他開口道：“亞當斯？”
“克蘭鐸，你來得太慢了。”
坐在主位上的“麥克斯”梳了梳他下巴上的鬍子：“一個驚天訊息！”
“怎麽，梅恩？你終於拿下了元帥家裏的女仆，能給元帥家的所有人辦貸款了？”
“……克蘭鐸，我有說過你的嘴巴越來越尖酸了嗎？”
“有，但是又怎麽樣呢？”
視窗的亞當斯轉過身來：“是來自羅斯利亞的訊息。”
“……”
梅恩收斂了臉上的表情，變得有些嚴肅：“什麽事？”
“奧蕾莉亞離開了王都。”
“什麽？”
“官方活動？”
“不是，國內的相關事宜已經移交德洛麗絲，奧蕾莉亞這次是私人行程。我得到訊息，阿薇絲大人和她同行——另外，還有一個人。”
“誰？”
“沒人知道他是誰。”
“是誰有什麽關係？奧蕾莉亞的事情何必再摻和呢？我們隻要管好商會，照看好阿薇絲大人——你在羅斯利亞安排了細作？”
“梅恩，那女人是個瘋子！我得確保……”
“亞當斯，你隻是不滿她把你的人攆出了羅斯利亞！”
“對，我確實不滿！十年前我就不滿了！”
“她當時沒法撤兵迴援！你那麽聰明，你怎麽想不清楚呢？！”
“我就是想不清楚……死都想不清楚！”
“那你就去死吧，趁早去死！”
“我會去死的！但在那之前我得告訴你們——我不知道她在做什麽，但我能猜出來她在做什麽——她身邊的那個男人，她們稱呼他為‘長樂大人’！”
一瞬間，屋子裏安靜了下來。
“她想給她那空頭教會找個代言人嗎？何必用長樂這個名字！”
梅恩站起來深吸了一口氣，咬牙切齒地罵了句：“真是個瘋子！”