飯後，林大壯帶著孩子們出門消食，慢悠悠在村裡轉著。
如今王家村添了不少新修的基礎設施，都是族裏和作坊合力出錢建起來的，看著越發規整。
雲升沒跟著出門，留在家裏忙活自己的事。
幾個小的一踏出家門，就被握瑜拉著紮進了孩子堆裡，很快便傳出陣陣打鬧笑鬧聲。
最後隻剩懷瑾，安靜地跟在林大壯身側。
林大壯早留意到兒子吃飯時就悶悶不樂，這會兒身邊沒了旁人，便放緩腳步，打算問問他藏著什麼心事。
“什麼事惹我們小懷瑾不開心啦？”
懷瑾臉頰頓時燒得通紅，語氣帶著點嗔怪：“爹爹，都說了別叫我小懷瑾！”
這話他重申過好多次——自己早不是小娃娃了，可爹爹偏愛在沒人時這樣逗他。
林大壯笑著舉手“投降”：“好好好，不叫了。
那乖兒子，跟爹爹說說，到底遇上什麼事，讓你吃飯時都沒精神？”
他在心裏捋了捋今日的事，和往常沒兩樣，唯一的變數是寧王兵敗，可這明明是天大的好事。
懷瑾垂了垂眼，輕聲開口：“爹爹，你還記得之前在巫家村，我問過你怎麼才能讓那裏的百姓日子好過些嗎？
你當時讓我自己想，還說許多百姓都是這樣苦過來的。”
“後來我跟二弟聊過，握瑜說要先讓大家過上安穩日子，我當時也覺得對。
可回村後我看著咱們王家村的人，才慢慢想明白——光安穩還不夠，得給他們希望，日子才能真的好起來。”
話音剛落，林大壯的腳步猛地頓住。他側身看向懷瑾，眼神裡滿是意外——這話竟出自一個十來歲的孩子之口？
“那你說，這希望從哪兒來？”
“從他們靠勞動能拿到實在的報酬來，從不管男女老少都能被尊重、被當成真正的‘人’來對待。”
林大壯越聽心越沉，暗自嘀咕：自己可沒在這古代偷偷傳播反封建思想啊！
卻見懷瑾抬眸看向他，眼神亮得驚人：“而這所有希望的源頭，其實都在爹爹你身上！”
林懷瑾早聽福爺爺他們唸叨過，是爹爹給王家村帶來瞭如今的好日子。
爹爹建起作坊帶村民賺錢，考了功名拆穿族老與大族欺壓百姓的陰謀，
還從徐縣令手裏接下慈幼院，給了那些孤苦孩子生計——樁樁件件，都是爹爹在拚盡全力護著村裏的人，和能護住的人。
林大壯實在受不住兒子眼中滿溢的崇拜與孺慕，索性蹲下身，與懷瑾平視。
“爹爹，我今後要成為和你一樣的人！”懷瑾的聲音清亮又堅定，眼底燃著光，“把希望和尊重帶給百姓，讓我走過的地方，人人都能過上‘人’該過的日子。”
他讀的聖賢書、爹爹平日裏的以身作則，都在告訴他這纔是該走的路，他早已認定了這件事。
林大壯猛地將懷瑾抱進懷裏，世間再濃的父子情深，似乎都抵不過兒子這句“要成為和你一樣的人”。
心頭又酸又暖，還摻著幾分心疼——他當初不過是想在這封建王朝裡，儘力給孩子們打造一個能避開險惡的小天地，卻沒料到會在兒子心裏種下這樣的種子。
他知道懷瑾性子執著，認定的事絕不會輕易改。他捨不得打破兒子心中父親的“偉大”，沒法說出口“你爹爹其實沒你想的那麼好”。
“好孩子。”林大壯輕輕拍著懷瑾的背，聲音帶著幾分沙啞，心裏卻已做了決定：你想做什麼，就去做。
爹爹會拚盡全力，護你一路周全。
父子倆相擁了許久，久到握瑜找過來時，遠遠就瞧見了兩人的身影。
他心裏頓時生出幾分酸意，腳下加快速度衝過去，一把將林大壯和懷瑾都抱住：“我來了！”
說著便使勁往兩人中間擠，還把懷瑾和林大壯的手都拉到自己背上，“你們倆得一起抱我！”
懷瑾和林大壯卻齊齊往旁邊讓了讓——握瑜整日裏上躥下跳，身上總有股汗味，也就每天沐浴後能清爽些。
“又瘋跑了幾裡地？趕緊回家沐浴換衣服。”
林大壯摸了摸自己背上被蹭濕的地方，無奈道。
懷瑾也看向握瑜身後，沒見著弟弟妹妹們的身影，便問道：“二弟，弟妹們呢？”
“他們玩累了，先回去了。”
“那咱們也先回家，你快回去洗洗。”
林大壯也打算回去換件乾淨衣裳。
“爹，我累了，你揹我！”
握瑜說著就往林大壯身上靠。
“自己走。”
林大壯敏捷地躲開——這崽子渾身汗濕得像從水裏撈出來的，指不定又去哪裏野了。
握瑜不死心，直接往林大壯身上跳，卻被他幾下閃身避開。
林大壯沖懷瑾遞了個眼色，示意他先跑，自己又躲了握瑜兩次，丟下一句“兒子，爹先回去了，能追上爹就揹你”，便一溜煙跑了。
……
自從知曉懷瑾的誌向那天起，林大壯便動了心思——他一麵安排手底下人暗中擴充套件勢力，一麵抽調出一批信得過的人手，悄悄佈下後手。
這些年林氏一直穩紮穩打，甚至稱得上是守著自己的一畝三分地，向外擴張的腳步極慢。
可從這一年開始，林氏卻多了股暗勁，在暗處低調發展；
因著有些動作明麵上與林氏毫無牽扯，倒也沒引來太多關注。
等那些最難啃的“硬骨頭”都被拿下，林大壯便將族中大半事務交給了林二壯和林三壯打理。
他自己則騰出手來，開始籌劃帶孩子們遊學的事——畢竟平平幾個小的，自從上次懷瑾、握瑜離家去找他回來後，就總纏著要他帶自己出去看看。
如今的世道，內裡雖仍波濤洶湧，表麵卻還維持著一派平和。
從北麵傳來的訊息看，至少眼下還能安穩一段時日。
林大壯心裏清楚，自己缺的正是那些能在亂世中屹立不倒的世家大族，所積攢下的經年糧食。
眼下金灣縣的產能，按尋常人家不飢不餓的日子算，剛好夠自給自足；
可真要遇上變故，這點儲備遠遠不夠。
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