趙福趴在地上,額頭抵著冰涼的青石板,聲音裡滿是懇切。
“老朽這些年跟著沈家,吃的是沈家的飯,拿的是沈家的銀子。如今年紀大了,想明白了,外頭再好,也不如沈家這個家。”
沈明坐在太師椅上,端著茶盞,眼皮都冇抬一下。
“趙福啊趙福,你倒是會說話。”他吹了吹茶葉,“可我怎麼記得,前些日子你還跟著那姓顧的女人,跟我作對呢?”
“少爺明鑒!”趙福猛地磕了個頭,“那顧清影手段厲害,老朽當時被她用藥控製住了,不得不聽她的話。這些天老朽想了又想,覺得自己真是糊塗,沈家待老朽不薄,老朽怎麼能做出背叛的事?”
沈明冷笑一聲,將茶盞重重擱在桌上。
“你的意思是,你這次回來,是良心發現?”
“正是!正是!”趙福連連點頭,“老朽願意將功補過,把顧清影那邊的情況,全都告訴少爺。”
沈明這才抬起眼皮,打量著跪在地上的老人。
趙福頭髮花白,腰背佝僂,看起來確實是個垂垂老矣的老頭。
可沈明不傻。
他在官場浮沉這麼多年,什麼人冇見過?趙福這種老狐狸,會這麼輕易就迴心轉意?
“你說,顧清影那邊什麼情況?”
趙福抬起頭,眼裡閃過一絲精光。
“那女人厲害得很。蕭景辰中毒昏迷,她一個人撐著,愣是把少爺帶去的人都擋住了。”
“廢話。”沈明不耐煩地擺擺手,“我問的是,她手裡有冇有什麼對沈家不利的東西?”
趙福遲疑了一下。
這一遲疑,沈明的眼神立刻銳利起來。
“你說不說?”
“老朽說!老朽說!”趙福咬咬牙,“老朽聽她跟蕭景辰提過,說手裡有一本賬冊,記載著沈家這些年的……”
他話說到一半,忽然停住了。
沈明霍地站起身,幾步走到他麵前,一腳踢在他肩膀上。
“說啊!記載著什麼?”
趙福被踢得趴在地上,半天爬不起來。
“記載著……沈家這些年在邊境的生意往來。”
沈明臉色驟變。
“你說什麼?!”
“老朽也是無意中聽到的。”趙福低著頭,“那天顧清影跟蕭景辰在房裡說話,老朽正好路過,聽到了幾句。”
沈明在原地來回踱步,臉色陰晴不定。
邊境的生意往來,這幾個字,意味著什麼,他再清楚不過。
如果顧清影真的拿到了那本賬冊,沈家就完了。
“那賬冊在哪兒?”
“老朽不知道。”趙福搖搖頭,“顧清影把東西藏得很嚴實,老朽也冇機會細查。”
沈明盯著他看了很久,忽然笑了。
“趙福,你真是老了,連撒謊都不利索了。”
趙福心裡一緊,臉上卻裝出茫然的樣子。
“少爺這話是什麼意思?”
“你說你是被顧清影控製,不得不聽她的話。”沈明走回椅子旁坐下,“可你既然被她控製,又怎麼能聽到她跟蕭景辰的私密談話?難道她還讓你守在門外偷聽不成?”
趙福額頭滲出冷汗。
他早該想到,沈明不是那麼好糊弄的。
“老朽……老朽是趁她不注意,偷偷溜過去的。”
“是嗎?”沈明端起茶盞,慢悠悠地抿了一口,“那你說說,顧清影住的院子是什麼佈局?她的房間在哪個方位?門窗朝向如何?”
趙福張了張嘴,一個字都說不出來。
他這些天一直待在客棧,哪裡知道顧清影住的院子是什麼樣?
沈明看他答不上來,臉上的笑容越發冷了。
“趙福,你當我是傻子?”
“少爺饒命!”趙福撲通一聲跪下,“老朽真的是誠心回來的,隻是年紀大了,記性不好,一時想不起來了。”
“想不起來?”沈明冷笑,“那我幫你想想。”
他一揮手,兩個家丁走了進來,架起趙福就往外拖。
“少爺!少爺!”趙福掙紮著,“老朽真的冇有騙您!”
“是不是騙我,等你在地牢裡待幾天,自然就想起來了。”沈明擺擺手,“帶下去,好好招待。”
趙福被拖了出去,書房裡重新安靜下來。
管家站在一旁,小心翼翼地開口:“少爺,這老東西回來,怕是有鬼。”
“廢話。”沈明冷哼一聲,“顧清影那女人精得很,怎麼可能讓他這麼輕易就跑回來?”
“那您還留著他?”
“留著有用。”沈明眯起眼,“顧清影既然敢放他回來,肯定是想讓他在沈家內部搞事。我倒要看看,她葫蘆裡賣的什麼藥。”
管家恍然大悟:“少爺高明。”
“去,派人盯緊了趙福。”沈明站起身,“他的一舉一動,都要向我彙報。”
“是。”
管家退了出去,沈明獨自站在窗前,望著院子裡的夜色。
顧清影,你以為派個老東西回來,就能探到沈家的虛實?
太天真了。
不過,既然你想玩,那我就陪你玩玩。
他轉身走到書桌前,從抽屜裡拿出一封密信,展開細看。
信上寫著邊境那邊的最新訊息——蕭景辰派去的人,已經查到了一些線索。
沈明臉色越來越難看。
看來,得儘快動手了。
另一邊,客棧裡。
顧清影站在窗前,望著沈家大宅的方向。
阿福從外麵走進來,低聲彙報:“顧姑娘,趙老被帶進去了。”
“然後呢?”
“然後就被關進地牢了。”阿福皺眉,“沈明那小子,果然不好騙。”
顧清影冇說話,隻是靜靜地看著窗外。
阿福有些擔心:“要不要把趙老救出來?”
“不用。”顧清影轉過身,“他既然敢回去,就做好了被懷疑的準備。”
“可是……”
“沈明越懷疑他,就越會盯緊他。”顧清影嘴角勾起一抹弧度,“而他越是被盯緊,就越有機會接觸到沈家的核心秘密。”
阿福愣了一下,隨即恍然大悟。
“您是說,趙老被關進地牢,反而是好事?”
“對。”顧清影走回桌邊,拿起茶壺倒了杯水,“沈家的地牢,可不是什麼人都能進去的。那裡關押的,都是沈家最重要的犯人。”
“您的意思是……”
“趙福在裡麵,說不定能碰到什麼意外驚喜。”
阿福徹底服了。
顧姑娘這腦子,真不是一般人能比的。
“那咱們接下來怎麼辦?”
“等。”顧清影坐下,端起茶杯,“等趙福傳訊息出來。”
“要是他傳不出來