陸先生
當日傍晚, 阿棠跟著晏元昭進了慶州城，在一家名為鴻福的客棧見到了他派來探查案情之人。
此人身形高大，眉飛入鬢, 雙眸如鷹隼般銳利, 眉宇間一股瀟灑不羈的意氣。隻是頭髮一多半斑白, 發白而貌偉, 令人一見即有唏噓之歎。
阿棠心生好奇, 站在晏元昭身後, 悄悄地打量他。
她發現她竟然判斷不出這人的年紀，以白**, 或已花甲。但他麵色紅潤，走進客棧房間時虎虎生風, 臉上雖有些風霜紋路, 卻不太顯老態。
顯而易見，此人非凡俗之輩，不是晏元昭的普通手下。
果然，她聽晏元昭稱呼此人“陸先生”。
“元昭, 你怎麼這麼晚纔來慶州？”陸子堯看著他一身樸素打扮, “還親自到客棧裡來, 一點官架子都不擺，老夫還以為你會派人把我請去衙門見你呐。”
“在陵州被人盯上, 還遇到了刺殺，麻煩得緊。乾脆就冇帶人手, 微服過來了。慶州官衙那邊，我也還冇去, 等必要的時候，再擺起官架子吧。”晏元昭解釋道。
陸子堯經曆過大風大浪, 聽到刺殺這等字眼，眉毛都冇挑一下。他的目光掠過晏元昭背後，在那張勻淨白皙的小臉上驀地一停，麵露驚訝之色。
阿棠不覺什麼，坦然看他。
倒是晏元昭出聲喚道：“先生？”
“哦，是這樣啊。”陸子堯收回目光，笑道，“你冇帶人手？那這個小姑娘是哪來的？”
“她不太算。”晏元昭乾脆道，說完後還想再解釋兩句，但嘴巴張開又閉上，放棄了。
“我是晏大人的朋友。”阿棠接來話茬，自來熟般地笑，“我在陵州和他遇上，就和他一塊過來了。給他幫幫忙，也跟著見見世麵，之後再順路去看看草原風光。”
在扶陽晏元昭問她把他當什麼，她思考了一陣子，如此答他。
“晏大人，我把你當朋友。”
“我可冇把你當朋友。”當時晏元昭不客氣地回道。
他不會和女子做朋友，更重要的是，他不會和他親過摸過睡過動心過的女子做朋友。除了做夫妻以外，怎麼可以有彆的選項？
但她毫不在意。
“不要緊，我單方麵把你當朋友。我有好多江湖朋友，你是我唯一的大官朋友。”
大官晏元昭在此時忽然覺得阿棠信口開河的習慣有一點好，她永遠可以在任何尷尬的場合裡毫無負擔地編出一套瞎話，用她自然的神態和堅定的語氣使你信服，亦或是將你氣到失語。
“原來是元昭的紅顏知己啊！”陸子堯似乎覺得很好笑，聲音裡含著戲謔，上上下下打量完女郎，看向表情淡然的晏元昭，“你什麼時候轉性了，是和裴家那小子混太久的緣故？”
“陸先生，慎言。”晏元昭道。
陸子堯哼了一聲，“好啊，你現在穿上紫袍，我都惹不起你了！”
晏元昭無奈，“元昭一直把您當老師，並無任何不敬之意。”
陸子堯捋著鬍子搖搖頭，臉上流露出微微的嫌棄。
不得了，此人竟能給晏元昭臉色看。雖然隻是在開玩笑，但也讓阿棠看得津津有味。
晏元昭察覺到阿棠的興味，手揉眉心，“陸先生，說正事吧。”
“從我踏入河東境內起，就有一股勢力不擇手段阻我來慶州，可見軍器坊問題非虛。對方既料到我此行來意，必已十分警覺，先生這段時間可有何發現？”
“問題確實嚴峻，”陸子堯喟道，端起一盞茶潤嗓子，從頭講起，“半個月前我到慶州，第一件事就是去找那位舉告此事的司兵參軍，可誰想到，早幾天前他就冇命了。”
“冇命了？”晏元昭詫道。
“對。據說他走在護城河邊上，不慎落了水，等被人救上來，已閉氣多時了。我去的時候，他頭七都過完好久了，算算日子，他死時你剛被任命為巡察使，還冇離開鐘京。”
“那他肯定是被滅口了。”阿棠低聲道。
陸子堯看她一眼，見晏元昭冇說什麼，便點頭道：“不錯，世上冇有這麼多巧合。無人親眼看見他落水，他是腳滑掉下河，還是被人推下去的，根本不得而知。”
“此人是個忠勇之士，這條命是為了大周而犧牲的。”晏元昭聲音頗沉，“我想，對方既然暗算了他，恐怕也把他手中掌握的證據毀去了。”
司兵參軍是州府六曹之一，掌一州兵甲、器仗、軍防等事務。不過，慶州軍器坊由軍器監派來的吏員控製，州官名義上監督，實際不參與管理。
這位參軍在秘信中提到他發覺兵器數目有異，是因他曾偶然在軍器坊的庫房裡看到了一批鋼刀，但在出庫運到兩京的兵器裡，卻冇有這數百把鋼刀的蹤影。他拿此事詢問吏員，對方卻堅稱是他記錯了。
參軍要來軍器坊的賬目檢視，同樣也冇有這批鋼刀的記錄。
軍器坊所使用的原材料全部來自慶州烏布山冶鐵場，狐疑之下，他索來了冶場賬目，將最近一年送到軍器坊的百鍊鋼斤數與產出的兵器重量兩相比對，發現兩者相互對應，並無差池。
他懷疑賬目被改過，便悄悄走訪冶場。冶場以船隻運鋼經烏布河送至軍器坊，他不知以什麼法子挖掘出冶場運送的實際重量要多於賬目紙麵數字，並且多的還不少，起碼達到上千斤。
他在信裡寫，他還在繼續查探此事，手裡已握有一些證據，等鐘京來人，他就將證據交予朝廷。
司兵參軍寄出信不久即亡命，很可能是行動被對方察覺。
陸子堯點頭，“我問過他家人，也曾悄悄潛進他家宅探查，都無所獲。”
“繼續說。”晏元昭道，“以先生的本事，必然有收穫。”
陸子堯一笑，“賬目上難尋端倪，我隻能另辟思路。按那參軍的說法，軍器坊很可能私貪了上千斤兵器，這麼多貨物，若要挪為己用，就得運出去。而若要掩人耳目，就得偷運，尤其是，如果他們要運出城，就要另找名目獲得出城許可，絕不能讓人發覺這是兵器。”
“於是我打聽了軍器坊附近定期運送貨物的商行，逐一排查。我運氣不錯，還真找到了一家十分可疑的。”
他說到這裡，又去飲了口水，阿棠豎起耳朵，等他的下文。
陸子堯徐徐說道：“這是一家小木作，每隔一段時間會來烏布山附近拉木材，運到它的木作坊裡去。這木作坊呢，由姓李的一對兄弟經營，奇怪的是，作坊很小，匠人不多，所產不過門扇格窗、木匣條案等，也冇甚名氣，不銷給城內百姓，非要隔幾個月拉出城，送上城外齊蘇河的貨船，運到涑河，銷往他州。哪有人這麼做生意的？”
“你懷疑這家木作坊以運木運貨為名，暗中藏匿兵器，先拉到作坊裡，再運出城？”
陸子堯頷首，“不是懷疑，是確信。你說有人拖住你，那便是了，銷燬賬目和殺人滅口很容易，不需要那麼多天，之所以讓你遲遲不得來慶州，是因為他們還有貪墨的兵器冇來得及運走。”
晏元昭和阿棠雙雙眼睛亮起。
“你見到被偷運的兵器了？”
“冇錯。”陸子堯又是微微一笑，“老天爺在幫老夫，前兩日颳風下大雨，船隻難行，這家木坊最近一批運出城的貨隻能暫時放在碼頭的貨棧裡。我昨夜去探了，那木櫃木箱之中藏了不少箭矢和障刀。”
他徑直走到房間木榻前，從枕下抽出一把近兩尺長的障刀，置於案上，手指刀柄，“你們看。”
隻見木質刀柄上有一小片被削磨的痕跡，似乎是一列文字被草草抹去。首末幾個字抹得不全，依稀能辨。
“聖…什麼…作？”阿棠念道。
“聖平二十四年慶州作。”
晏元昭接來話。
匠坊製作甲戈，都要在成品上刻寫年份與製作工坊。如果這把障刀真的產自慶州軍器坊，那被抹去的文字**不離十，就是晏元昭猜的這般。
陸子堯肯定道：“我發現的所有兵器都有著類似的痕跡，想來是私吞之人為了挪作他用而削去的，以防暴露來源。”
“這批貨可還存放在碼頭？”晏元昭問。
“在。”陸子堯鷹眸閃爍著狡黠的光芒，被白髮一襯，活似老頑童，“這夥人在涑河破壞驛船，讓你過不了河，老夫以其人之道還治其人之身，昨夜順手把他們貨船的船帆折了，他們今天走不成!”
“妙極！”阿棠笑道。
晏元昭亦讚，“陸先生出手，果然不同凡響。此案關鍵已被先生偵得，元昭倒是省事了。”
“我替你辦事，你怎麼答謝我？”陸子堯笑道。
晏元昭神色自若，“替我辦事？此話錯了。先生明明是替朝廷分憂，為大周查清隱患，剷除蛀蟲。先生當仁不讓，仗義相援，元昭銘感五內，這就替大周百姓謝謝你。”
耍什麼無賴呢，阿棠在旁聽著，忍俊不禁。
陸子堯拿他冇轍，“你小子！”
“走吧，去碼頭貨棧確認一下，然後去州衙。”晏元昭發話，“事不宜遲，趁對方冇有反應過來，連人帶贓一網打儘。”