定心丸
沈宣因為小妹的婚事睡得不安生, 翌日上衙也精神不振，心不在焉。大半個白天過去，草草將公事了結, 準備回府, 卻在大理寺的門廳上遇到一位不速之客。
沈宴一眼看去, 晏元昭一襲青藍圓領袍, 負手而立, 靜靜閱覽壁上記載的曆代大理寺長官事蹟。
流年不利, 三天兩頭地要和晏閻王打交道。
沈宣認了這命，過去拱手道：“已是放衙的時辰, 晏禦史來本司有何事？”
晏元昭轉身，神情堪稱和悅, “沈司直, 兩月前晏某幫你抓了證人李韜，你以過府小酌相酬，隻可惜晏某當時無暇赴約。不知當時的酬謝，今日是否可以兌現？”
沈宣不敢相信自己的耳朵。
晏元昭不是說為公不為私, 不要他酬謝嗎？現在竟然改口了。
而且此人如此坦蕩地提出來, 難道忘了不久前, 他怒氣沖沖地來到沈府，莫名把阿棠惹哭了的事情嗎？
沈宣思量不定, 臉上風雲變幻。
晏元昭很有耐心，清風朗月地站著, 等他答覆。
上次他一時氣急，又是要與沈宜棠斷絕來往, 纔不邀自至地到了沈府。今時不同往日，當然要講些禮數。然而時間不充裕, 他能講的禮數，也就這麼多了。
沈宣道：“晏禦史出手相助，合該要謝。隻是今日匆忙，寒舍鄙陋，怕招待不週，不如在下請晏禦史去酒樓一品佳肴美饌，聊表謝意。”
他估計晏元昭是有話要和他說。說就說吧，彆把煞氣帶他家裡。
卻聽晏元昭道：“晏某不嫌貴府鄙陋，無需飯菜，粗茶招待即可。沈司直，一起走吧。”
沈宣無法再拒，隻得一同出了衙門。
沈執柔清廉，有時往來衙門家宅，不騎馬坐車，而是騎驢。沈宣也有樣學樣，除去上迴帶沈宜棠來聽審坐了馬車，平日皆用一匹驢子代步。
晏元昭看了眼沈宣的青灰毛驢，冇說什麼，跨上紅栗馬與驢子並肩而行。
一馬一驢進了沈府。
晏元昭說是隻需粗茶，沈宣卻不敢怠慢，吩咐廚房準備酒饌。
晏元昭再三謝絕，沈宣纔沒有堅持，隻呈了些點心上來。不過他眼瞅著，晏元昭什麼都冇吃，連茶水都冇怎麼動。
晏元昭坐於案前，眉眼和舒，腰背端直，優雅與鬆弛結合得恰到好處。他平素都穿深色官袍，今日身上色彩清亮素淨，那股令人凜然生畏的氣質褪了大半，顯露出世家郎君的清貴與底蘊。
這是晏元昭行走官場時甚少示人的那一麵。
沈宣與他對視，第一次深刻理解了蓬蓽生輝四個字。平平無奇的沈家正堂，因著他而沾了不少貴氣。
晏元昭迎著沈宣的目光，開口了。
“沈司直，晏某也不想兜圈子，此番前來，是有一事要與司直商量。”
“晏禦史請講。”
沈宣實在好奇，晏元昭對他“和顏悅色”，是為了什麼。
“在下心慕令妹，想求娶她為妻，與沈府結秦晉之好。”晏元昭緩聲道。
沈宣大驚，“您再說一遍？”
晏元昭遂重複一遍。
沈宣反覆確認，“您說的是今年三月初來府，在族中行五的妹妹宜棠？”
晏元昭反問，“沈司直難道還有彆的未出嫁的妹妹？”
“可晏禦史前陣子剛來過府裡找在下妹妹，她還因此傷心哭泣，怎麼這又突然開口求娶？”
晏元昭眼睫一垂。
她當時哭了？
沈宣看晏元昭的神情，猜測道：“難不成當時是場誤會？”
“不是誤會。”晏元昭道，“那件事與我現在的求娶，並不矛盾。”
沈宣一梗，“晏禦史與宜棠，是情投意合嗎？”
晏元昭點點頭。
沈宣不太相信，“晏禦史身份貴重，人中龍鳳，宜棠隻是沈家嬌養的小女兒，相貌才學並不出眾，您與她也冇見過幾回，為何屬意於她？”
“緣分使然。”晏元昭不欲多談，反道，“她究竟是不是被沈家嬌養長大，沈司直心裡清楚。”
沈宣臉微微漲紅，“晏禦史既然知曉小妹過往經曆，應該更能理解在下的擔憂，她看上去並不與您相配。”
“我不在意。”
晏元昭的語氣平實而有力，如同他在庭審判案時下斷詞，又如他在禦前陳奏鍼砭時弊，能讓聽者信服。
沈宣此時方真正相信晏元昭的來意。
奇事，當真是奇事。
他滯在驚訝之中，顧不上判斷此事是好是壞，先據實相告，“不巧，父親前幾日來信，剛為小妹定下一樁親事。”
晏元昭神色不改，“令尊將她許給了何人？”
沈宣低頭飲了口茶，怎麼不見晏禦史半點驚訝，好生沉得住氣。
“是關南道一位姓林的縣令。”沈宣簡單道。
相貌？年紀？官曆？定婚緣由？
晏元昭一項一項問過去，口吻像是審犯人。
沈宣自己審犯人也是這麼來的，無可奈何地把他知道的東西都說了出來。
晏元昭難得地呷口茶，“沈司直覺得此人與令妹相配麼？”
當然是不配。
沈宣慎重地搖搖頭。
晏元昭放下茶盞，“那此人與晏某比——”
“那自是完全不能比！”沈宣脫口道。
就是在京中，有哪個年輕郎君比得過晏元昭？
不少朝官雖然厭其直言，但關起門來教育子孫，都是拿晏元昭做榜樣的。
晏元昭點點頭，好整以暇地看著沈宣，意思是可以下結案陳詞了。
雖然晏元昭此人令沈宣又敬又怕，但小妹嫁給他無疑比遠嫁關南好太多，起碼能夠留在京中。
沈宣抑住激動，坦言道：“比起遠在關南的縣令，在下自是更願與晏禦史結親。但是小妹的婚約乃父親所定，在下無法做主，一切都需等父親歸來，再行商議。”
“晏某明白，相信沈侍郎也會和司直做出同樣的判斷。”
沈宣笑著附和。
若是旁人來求親，還不一定能使父親改變想法。但晏元昭家世顯赫，人纔出眾，父親肯定不會拒他為婿。
他籲出口氣，忽然想到什麼。
“晏禦史是早知道父親給阿棠定了親事嗎？”
不然來的這麼巧，簡直前後腳，還一直氣定神閒的。
“司直多心了，貴府的家事，晏某哪能知曉。”
沈宣不由尷尬，晏元昭裝作不見。事已談完，他提出見沈宜棠一麵。
沈宣這回有了底氣，雖答應了，卻道：“未婚男女，獨處一室多有不便，晏禦史就在廊下與她說說話吧。”
晏元昭皮笑肉不笑，“也好。”
沈宣這就要差人去叫沈宜棠。
晏元昭止住他，“不用這麼麻煩。”
沈宣疑惑。
晏元昭起身，徑直來到廳堂門前，突然拉開門扇。
“誒呀——”
沈宜棠和沈宴兩個人弓著腰，貼著門，冷不防失去支撐，差點跌進來。
晏元昭扶了沈宜棠一把，冇管沈宴。沈宴打了個趔趄，默默避在一旁。
“你們偷聽我和晏禦史講話？”沈宣幾步走出來，驚訝道。
沈宜棠衝晏元昭甜甜一笑，轉頭對沈宣道：“不是偷聽，是我和阿弟剛好路過，就在門口站了一會兒。”
沈府總共冇幾進院落，芝麻大點兒地方，藏不住秘密。晏元昭和沈宣一同回府的陣仗不小，沈宴最先注意到，叫了沈宜棠過來，裡麵兩人談了多久，他倆就扒外頭聽了多久。
宋蓁也來過，隻是放不下麵子聽牆角，乾脆待在旁邊廂房等著。
“這和偷聽有什麼區彆？”沈宣問。
沈宜棠求助般地看著晏元昭。
“沈司直，我和令妹還有話要說。”晏元昭提醒道。
“……晏禦史請。”
晏元昭也冇客氣，拉著沈宜棠袖管大步走向迴廊，沈宜棠極是順從，亦步亦趨地跟著。
沈宣不由眉頭皺起。
旁邊沈宴伸長腦袋，看得津津有味。
沈宣拍他肩膀，“你來湊什麼熱鬨！”
晏元昭帶著沈宜棠走到沈家人能看到卻聽不到的地方，鬆開了她。
沈宜棠打量晏元昭，竹青衣裳上用金線繡了蘭草紋滾邊，革帶綴著白玉，既清且貴，她忍不住在他腰間流連好幾眼。
晏元昭比沈宜棠高太多，她低下頭，他更看不到她。
他俯下脖頸，兩人捱得愈發近了，近得他能聞到她烏髮上清新的髮油。
“傷可好些了？”他問。
“好多了，但有時還是疼。”沈宜棠嬌嬌弱弱地說。
“忍一忍。”
好吧，也指望不了他說什麼安慰話。
沈宜棠嘴巴一鼓，開始訴委屈，“晏大人，我真是烏鴉嘴，上回說什麼擔心被遠嫁還有給人當繼室，這下全中了，您要是不能救我出苦海，我就要嫁去關南那種又有洪水又有暑熱的地方了。我是北人，怎麼受得了，過個夏天就要把我熱死了！”
“冇那麼誇張，我去過關南，濕熱是真，但室內清涼，也算宜居。”晏元昭道。
“啊？”沈宜棠圓溜溜的雙眼看著他，可憐兮兮的，“您在和我開玩笑嗎？”
晏元昭牽起唇角，總算肯安撫她，“我這不是來了麼，不會讓你嫁去的。”
沈宜棠半憂半嗔，“要是婚約改不了，就隻能指望您搶婚把我搶進公主府了。”
“那太麻煩了，不如你逃婚，我在家裡等著你。”晏元昭一本正經。
沈宜棠一臉怨念，“郎君嘴裡就冇好話！”
“怎麼冇好話，是你不信我。”晏元昭溫聲道，“聽話，不要擔心了，好事多磨而已。”
沈宜棠深覺晏元昭能把話說到這種程度，已是十分不易，便換了笑顏，軟軟地應下。
“我今日接到旨意，聖上命我去一趟東都，明日就啟程，可能不及在你父親回來之前返京。”晏元昭道。
沈宜棠懵懵地啊了一聲。
晏元昭繼續道：“所以我今日來先和你兄長說了一聲，等你父親回來，母親就會遣媒人正式到府，她會促成你我婚事的，你安心等待便是。”
“長公主好像不太喜歡我。”沈宜棠嘟囔。
“還好，母親通常不願表露對小輩的喜歡。”晏元昭笑道，帶著點無奈，低聲說了幾句話。
沈宜棠笑出聲，“長公主的性子好生有趣，有這樣的母親真好。”
她說者無心，晏元昭卻是聽者有意，覺出一味心酸。
沈宜棠是冇受過母親庇佑照護的。
她的父親，冇將她養在身邊，還不聞不問地給她定下這樣一樁親事。
晏元昭憐惜心起，執了她手輕輕摩挲。
沈宜棠任他摸小貓一樣摸著手，軟聲道：“晏大人記得早些回來，我不想那麼久都看不到你。”
晏元昭低低地嗯一聲。
暮色溫柔，晚風拂麵而過，將郎君深沉內斂的眸子吹得熏暖，被這樣的目光看著，沈宜棠心裡迷迷濛濛地翻飛起絲絮，又輕又薄，難以捕捉。
忽聽晏元昭道：“你阿嫂好像對我有些意見。”
秋明是把宋蓁的話一字不落傳回去了嗎？
沈宜棠忙道：“阿嫂渾說的，晏大人可彆往心裡去。”
“隻是覺得很有意思。”晏元昭道。
如何能言之鑿鑿他在外剛冷，在內就無法知冷知熱關心妻兒？
沈宜棠解釋，“其實阿嫂不知道，我就是喜歡晏大人正氣凜然、殺伐決斷的樣子，什麼樣的魑魅小人遇到大人都無所遁形。知冷知熱體貼入微這些都是婦人家的要求，算不得太重要，我阿兄都能做得到，可阿嫂卻嫌她在官場溫吞軟弱呢。人總不能什麼都要，我覺得晏大人特彆好，臉冷起來都很英俊，要是像裴世子那種整天帶笑的，我便不喜歡了。”
沈宜棠覺得自己這番話說得極佳，直言稱讚不說，還貶損了他人來褒獎晏元昭，應該能哄得他滿意。
然而晏元昭也隻是淡淡地看著她，評價道：“鬼話連篇。”
沈宜棠泄了氣，一時也不肯裝了，悶著臉不說話。
晏元昭此時倒覺得她垮臉的小模樣很可愛，禁不住又低了低頭看她，如墨的眸色裡微湧憾意——若非沈宣隔著半個庭院看著他，他就要再親親她了。