夜已深。
涇陽府城籠罩在一片沉沉的夜色中。
街道上空無一人，隻有更夫偶爾經過，敲著梆子，拖著長長的調子喊“天乾物燥——小心火燭——”。
林家醫館的後院，一間廂房裏還亮著燈。
林老大夫坐在桌前，手裏拿著一塊肉，湊到燈下仔細端詳。
那肉白花花的，切得方方正正，看著和普通的豬肉沒什麼兩樣。
可他已經看了整整一個時辰，翻來覆去地看，也沒看出什麼名堂。
桌上擺著幾個碗碟，有的裝著生肉，有的裝著煮熟的肉，有的裝著燒成灰燼的肉渣。
旁邊還放著幾本泛黃的醫書，翻開的那幾頁上，密密麻麻畫著各種肉類的圖譜。
林老大夫揉了揉眼睛，把那塊肉放下，又拿起另一塊。
這塊是煮過的，肉已經爛了，筷子一戳就散。
他湊近聞了聞，眉頭皺得更緊了。
“怪了……”
他喃喃道，把那塊肉放下，又拿起那本醫書，翻了幾頁，又放下。
“到底是什麼肉……”
門外傳來輕輕的敲門聲。
“爹？”
林老大夫抬起頭，臉上疲憊的神情稍稍緩和了些：
“進來。”
門被推開，林素薇端著一碗熱氣騰騰的湯走了進來。
她把湯放在桌上，看了一眼那堆滿桌子的肉和碗碟，眉頭微微皺起：
“爹，都這麼晚了，您怎麼還在研究這個？”
林老大夫嘆了口氣，把手裏那塊肉放下：
“睡不著。這東西，我怎麼都看不明白。”
林素薇在他身邊坐下，也拿起一塊生肉看了看。
那肉在她手裏軟軟的，帶著一股說不清的腥甜氣息。
她聞了聞，又放下：
“爹，您別太操心了。這東西既然查不出來，就先放一放。您都熬了好幾個晚上了，再這樣下去身體吃不消。”
林老大夫搖搖頭：
“查不出來纔要查。這東西來歷不明，忽然間滿城都是，價錢便宜得不像話，連那些窮得吃不起肉的人都能天天買。這正常嗎？”
林素薇沉默了。
林老大夫繼續道：
“咱們林家行醫幾十年，什麼肉沒見過？豬肉、羊肉、牛肉、狗肉、野味，甚至那些稀奇古怪的玩意兒，都見過。可這個……”
他指著桌上那些肉：
“我愣是看不出來是什麼。”
林素薇輕輕道：
“所以您一直不讓家裏人吃？”
林老大夫點頭：
“來歷不明的東西，不能吃。咱們家這些年買的肉，都是從城東老張那裏買的，他家的豬是自己養的，放心。”
林素薇看著他疲憊的臉，心裏一陣酸澀。她把那碗湯往他麵前推了推：
“爹，先喝碗湯吧。這是用人蔘燉的雞湯，補氣養神的。您喝完早點歇著，明天再研究。”
林老大夫低頭看了一眼那碗湯，熱氣騰騰，香味撲鼻。
他端起碗，喝了一口，隻覺得一股暖意從喉嚨流進胃裏，整個人都舒服了些。
他又喝了幾口，忽然嘆了口氣：
“素薇啊，你說這世上，怎麼會有這麼多看不明白的事？”
林素薇沒有回答。
林老大夫自顧自地說下去：
“咱們林家在這涇陽府幾十年，什麼風浪沒見過？可這一次，我這心裏頭總是不踏實。”
他放下碗，看著窗外漆黑的夜色：
“這肉來得太突然了，價錢又便宜得嚇人。那些賣肉的鋪子，一夜之間全冒出來了，像是約好了似的。”
林素薇輕輕道：
“您懷疑是有人在背後操控？”
林老大夫點點頭：
“肯定有人在操控。可這人是誰，想幹什麼，我一概不知。”
他沉默了片刻，又道：
“還有那位呂同知，前幾天特意派人來提醒咱們，說這肉有問題，讓咱們別碰。他一個朝廷命官，不會無緣無故說這種話。”
林素薇眼睛微微一亮：
“您是說，呂同知也知道些什麼？”
林老大夫搖搖頭：
“他要是真知道，就不會隻是派人來提醒了。他肯定也在查，隻是查不出什麼。”
他又端起碗，把那碗湯喝完，放下碗，長長地嘆了口氣：
“算了，不想了。你說得對，熬壞了身子不值當。”
他站起身，活動了一下僵硬的肩膀：
“你去睡吧，我也歇了。”
林素薇點點頭，收拾了桌上的碗筷，輕聲道：
“爹，您好好休息。明天我幫您一起查。”
林老大夫看了她一眼，眼中滿是欣慰：
“好。”
林素薇端著碗筷，走出房門，輕輕把門帶上。
屋裏隻剩林老大夫一個人。
他站在窗前，看著外麵漆黑的夜色，久久沒有動。
......
與此同時，知府同知呂府的書房裏，呂文遠也還沒有睡。
他坐在案前，麵前擺著一塊肉。
和林老大夫桌上那塊一模一樣——白花花的，切得方方正正，看不出是什麼肉。
可他一口都沒吃。
他就那麼看著，眉頭緊鎖，一動不動。
窗外，夜色深沉。
屋裏隻有一盞孤燈，火苗微微跳動，照出他那張凝重的臉。
他忽然站起身，走到窗邊，把窗戶推開一條縫。
夜風灌進來，涼颼颼的。
呂文遠往外看了一眼——院子裏空蕩蕩的，什麼都沒有。隻有那棵老槐樹的影子，在月光下搖曳。
他關上窗，回到案前，從抽屜裡拿出一張紙，一支筆。
蘸墨，落筆。
他寫得很慢，每一個字都寫得很認真。一張紙寫滿，他又拿了一張，繼續寫。
寫了足足三張紙，他才停下。
他把那三張紙疊好，又從抽屜裡拿出一個小竹筒，把紙捲成細細的一卷，塞進竹筒裡。再用蠟封好口，確保不會進水。
他拿著那個小竹筒，站起身，走到窗邊。
推開窗，夜風又灌了進來。
呂文遠把竹筒綁在一隻信鴿的腿上。
那信鴿是經過專門訓練的，能飛上千裡，把信送到六扇門。
他認識六扇門裏的人——沈昭月的上司，曾經一起共事過，信得過。
他在信裡把這些天涇陽府的異常全寫了。
那些突然冒出來的肉鋪子，那些便宜得不像話的肉，那些吃了肉後變得有些古怪的人，還有陳知府和那四個家族的異常舉動。
他寫得很詳細，很謹慎，沒有半點誇張。
因為他知道，這事不簡單。
把信鴿放飛，呂文遠站在窗邊，看著那隻白鴿撲棱著翅膀，飛上夜空，越飛越高，越飛越遠。
然後，一道黑影忽然從屋簷下竄出。
那黑影快得驚人，一眨眼就竄到了信鴿身邊。
信鴿甚至來不及叫一聲，就被那黑影一口咬住。
“嘎吱——”
一聲脆響，血花四濺。
羽毛飄落下來，在月光下打著旋兒，緩緩落到地上。
那黑影叼著信鴿，落在一座屋頂上，回頭往呂文遠這邊看了一眼。
月光下，那東西的模樣依稀可辨——
是一隻貓？
不，不對。
那東西的體型比貓大得多，渾身漆黑，兩隻眼睛在黑暗中泛著幽幽的綠光。
它嘴角還滴著血，那是信鴿的血。
它看了呂文遠一眼，然後叼著那隻死去的信鴿，消失在夜色中。
呂文遠站在原地，手還扶著窗戶，整個人都僵住了。
冷汗，從他額頭冒了出來。
他慢慢關上門窗，回到案前坐下。
他看著桌上那塊肉，那盞孤燈，那隻空了的筆架，久久沒有動。
良久，他苦笑了一下。
“連信鴿都盯上了……”
他喃喃道，聲音很低，低得隻有自己能聽見。
他抬起手，拿起那塊肉，湊到燈下仔細看。
那肉白花花的，軟軟的，看不出是什麼。
可他知道，這東西，比任何他見過的肉都可怕。
他放下那塊肉，站起身，走到牆邊，把牆上掛著的那把劍摘了下來。
那是他年輕時用過的劍，已經很多年沒碰了。
他握著那把劍，輕輕抽出一截。
劍身在燈下泛著寒光。
他把劍推回去，掛回牆上，然後回到案前，繼續盯著那塊肉。
那隻信鴿，怕是到不了六扇門了。
可他不後悔寫那封信。
他隻是後悔，沒早點寫。
窗外的夜，更深了。
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