等待的日子比沈念想象的更難熬。
第一天，她坐在書桌前，拿起鉛筆，試圖畫點什麽。筆尖觸到紙麵，她的手停在半空。畫什麽？畫那個女人？那扇窗？那道光？她已經畫過了，畫得很好，好到她不知道接下來還能畫什麽。她把鉛筆放下，站起來走到窗邊，站了一會兒，又走回來，重新拿起鉛筆。還是畫不出來。腦子裏空空的，像被人掏走了什麽東西。
王媽來送午飯的時候，看到她對著空白的畫紙發呆，歎了口氣。
“沈小姐，你這是太緊張了。”
“我知道。”沈念放下鉛筆，“可我控製不住。”
王媽把飯菜擺好，在她旁邊坐下。
“我以前等小月的考試成績，也是這樣。什麽都幹不了，坐也不是站也不是，心裏像揣了隻兔子。”
沈念端起碗，勉強吃了幾口。飯菜是什麽味道，她一點都嚐不出來。
“王媽，您說蘇總收到作品了嗎？”
王媽算了算：“昨天寄的，加急，最快今天到，最晚明天。”
沈念點點頭，又吃了一口飯。今天還是明天？她不知道。她隻知道每一分鍾都過得很慢，慢到她能聽到秒針在牆上走動的聲音。
那天下午，厲衍州來了。沈念下樓的時候，他正坐在沙發上看檔案。聽到腳步聲，他抬起頭，目光在她臉上停了一下。
“臉色不好。”他說，“沒睡好？”
沈念在他對麵坐下。“睡得挺好的。”
他沒有追問，繼續看檔案。沈念坐在那裏，看著窗外的花園。噴泉在噴水，鳥在草坪上啄食，和每一天都一樣。可她的心不在這裏。她的心跟著那個硬紙筒一起寄出去了，跟著郵車走了，去了蘇晴的公司，去了那個她從來沒去過的地方。
“沈念。”厲衍州的聲音把她拉回來。
她轉過頭，發現他正看著她。
“你在想什麽？”
“沒什麽。”
他盯著她看了幾秒，沒有拆穿這個顯而易見的謊話。
“方教授說你畫完了比賽的作品。”
沈唸的心跳快了一拍。他又知道了。
“嗯。畫完了。”
“寄出去了？”
她猶豫了一下，點頭。
厲衍州把檔案合上，靠在沙發裏，看著她。那目光和以前不一樣了。不是冷漠，不是審視，是別的什麽。她說不上來，隻覺得被那雙眼睛看著的時候，她心裏那個空著的地方，好像被什麽東西填了一下。
“等結果？”他問。
“嗯。”
“緊張嗎？”
沈念愣了一下。他問她緊張嗎。厲衍州，那個讓她跪祠堂、不讓她見父親最後一麵的男人，問她緊張嗎。她不知道該怎麽回答。說緊張？他會笑她嗎？會說不就是一個比賽嗎？會說你有什麽資格緊張？
“有一點。”她說。
他沒有笑。隻是看著她，沉默了一會兒。
“會贏的。”他說。
沈念愣在那裏，很久說不出話。會贏的。他說會贏的。語氣很平，像在說今天天氣不錯，像在說這份檔案沒問題，像在說一件他確定的事。不是安慰，不是敷衍，是——他相信。
她低下頭，不敢看他。怕他看到自己眼睛裏的東西。那些東西太多了，太亂了，她自己也理不清。
“謝謝厲先生。”她說，聲音很輕。
他沒有再說話。又坐了一會兒，站起來，走了。
沈念坐在沙發上，很久沒有動。心跳很快，快到她能聽到自己的脈搏在太陽穴上跳。會贏的。他說會贏的。她不知道他憑什麽這麽說，不知道他看過她的畫沒有，不知道他懂不懂設計。可他說了，她就信了。不是因為他說的有道理，是因為——他說的時候，語氣很認真。
第二天，王媽出門采購。沈念從早上就開始等，等著王媽回來，等著她手裏多一個信封。十點。十一點。十二點。王媽還沒回來。她站在窗邊，看著院子的大門，手心全是汗。
十二點半，王媽的身影終於出現在院子裏。沈念衝下樓，在樓梯口撞上正要上樓的王媽。王媽看到她著急的樣子，笑了。
“別急別急，有你的東西。”
她從口袋裏掏出一個信封，遞過來。沈念接過來，手指在發抖。信封是晴空集團的，和上次一樣。她拆開的時候差點把裏麵的紙撕破。
裏麵是一封信，很短。
“沈念，作品收到了。評審老師們看了，都很喜歡。初審已經過了。下週三來公司一趟，有些細節需要當麵聊。如果你不方便，告訴我，我再想辦法。——蘇晴”
初審過了。下週三去公司。沈念握著那張信紙，站在那裏，腿有些軟。王媽扶住她。
“沈小姐？怎麽了？不好嗎？”
沈念搖搖頭，把信遞給她。王媽看完，眼眶紅了。
“初審過了！這是好事啊！”
沈念點頭，想說點什麽，但喉嚨像被什麽東西堵住了。初審過了。她的畫，她的“破繭”，過了初審。不是偷偷摸摸地畫，不是藏在床墊底下，是堂堂正正地被人看到了，被人喜歡了，被人說“很好”。
可她出不去。下週三，去公司。她出不去。
沈念坐下來，把信又看了一遍。蘇晴說如果不方便，告訴她，她再想辦法。可是——什麽辦法？蘇晴不知道她被關在這裏，不知道她連出門都要等別人的允許。她說不出口。說不出口“我被人關著”，說不出口“我出不去”。
王媽在她旁邊坐下，握著她的手。
“沈小姐，下週三，我幫你想辦法。”
沈念抬起頭，看著她。
“王媽——”
“厲先生週三上午有例會，不會來。周助理也不會來。司機老張我可以支開，就說我要去修車。你出去兩個小時，沒人會知道。”
沈念看著她，眼眶發酸。
“王媽，如果被發現了——”
“不會被發現的。”王媽拍拍她的手，“就算被發現了，我也不怕。我一把年紀了，他還能把我怎麽樣？你不一樣。你還年輕，你有前途。這個機會，不能錯過。”
沈念低下頭，眼淚掉在手背上。她不知道該說什麽。謝謝太輕了，輕到說不出口。
那天晚上，她躺在床上，翻來覆去睡不著。下週三。還有七天。七天之後，她就能走出這扇門，去蘇晴的公司，去那個她做夢都想去的地方。她不知道外麵是什麽樣子。她已經很久沒有走出過這片別墅區了。外麵的街道，外麵的車流，外麵的人——她都快忘了。
她坐起來，走到窗前，推開窗戶。夜風吹進來，帶著花園裏的花香。遠處有城市的燈火，星星點點，像另一個世界。
七天。再等七天。
她回到床上，閉上眼。這一次，她很快就睡著了。夢裏她站在一個很大的房間裏，四周全是畫。有人在看她的畫，有人在誇她的畫，有人在問她“設計師是誰”。她站在那裏，笑著。
醒來的時候，窗外天已經亮了。新的一天。離下週三又近了一天。